Крейсер I ранга “Адмирал Корнилов". 1885-1911.

17 февраля, подняв флаг контр-адмирала Веселаго, “Корнилов” с “Владимиром Мономахом” и “Навариным” пошли в Печелийский залив. Сплошной толстый лед не позволил пройти в Шанхай-Гуан и для сохранения медной обшивки крейсеров повернули в Чифу. Приветствиями и визитами обменялись с собравшейся здесь международной эскадрой: французским крейсером 2-го класса “Фриант”, итальянским “Стромболи”, двумя японскими, английской канонерками. 22-го перешли в Таку, затем Талиенван и Порт-Артур. Проведя испытания на скорость погрузки угля и смотр под Флагом младшего флагмана 7 марта с крейсером “Владимир Мономах” пришел в Шанхай Гуан и возглавил русский отряд с присоединившимся крейсером “Дмитрий Донской” и канонеркой “Гиляк”.

Усиленно занимались вспомогательной стрельбой по щиту, буксировавшемуся паровым катером. К стоящей на рейде английской лодке “Розарио” присоединился германский крейсер “Ганза” и австрийский “Мария Терезиа” (флаг контр-адмирала Монтекукколи). Союзники после усмирения китайцев решали судьбу их фортов.

26 февраля корабли собрались в Порт-Артуре, где на “Адмирале Корнилове”, игравшем роль флагманского корабля в соответствии с приказом Е.И. Алексеева и с участием всех свободных от службы членов флота и крепости, была отслужена заупокойная литургия по скончавшемуся в Петербурге вице- адмиралу, генерал-адъютанту Н.В. Копытову (1833-1901) бывшему в 1891-1898 гг. Главным командиром Черноморского флота и портов Черного моря.

В первый год нового XX века флот как бы прощался с наследием прошлого и освобождался от угнетавших его синдромов Крымской войны, и пополняясь новыми современными броненосцами, мог уверенно смотреть в будущее и думать о “блестящих результатах”, с которыми флот и судостроение входили в XX век. Звучно об этом времени говорилось в “Историческом очерке развития и деятельности Морского министерства за сто лет его существования” (С.Ф. Огородников. С.-Пб. 1902) “… Уже не порты замерзающего Финского залива, но порты беспредельного Восточного океана служат ныне опорным пунктом для нашего флота, численный и качественный состав которого может действительно служить гордостью России”.

Внешне все это так и выглядело. И “Корнилов” был в центре всей деятельности флота и в 1901 г. в Порт-Артуре. На учениях 27 апреля в Талиенване случайно попавшей торпедой утопили паровой катер который потом подняли с помощью водолазов с “Владимира Мономаха”. 28 апреля при выходе для артиллерийской стрельбы из Талиенвана произошла поломка поршня ЦВД правой машины, отчего “Корнилов” мог идти под одной машиной, имея скорость 7-8 уз. Пришлось встать на ремонт, где он и оставался после ухода 14 июня эскадры (крейсера “Россия”, “Адмирал Нахимов”, броненосцы “Петропавловск”, “Полтава”, “Наварин”) во Владивосток. Порт-Артур “Корнилов” покинул вместе с броненосцем “Сисой Великий”, который после также проделанного ремонта машин показал на испытаниях очень, как доносил начальник эскадры, удовлетворительную 15-узловую скорость. “Корнилов” шел под флагом командующего морскими силами Тихого океана, став в эти дни его яхтой. Вспомнив молодость, адмирал опять не мог отказать себе в удовольствии поднять свой флаг на лично им 20 лет назад построенном крейсере.

Во Владивосток “Корнилов” пришел утром 6 августа. Обозрев учреждения морского ведомства и порт, проведя смотр крейсеру “Громовой”, Е.И. Алексеев снова на “Корнилове” днем 14 августа вышел из Владивостока в Порт-Артур с заходом в Мозампо. Здесь всемогущий Главный начальник мог наблюдать лишь стремительное исчезновение последних следов русского влияния, безраздельное нарастание влияния Японии. Своей политикой в Манчжурии Россия изолировала себя, и становился фактом направленный против России англо-японский союз. Франция не хотела рисковать своими капиталами и влиянием ради амбиций “большого политика” Николая II. Вся Европа была в недоумении от никчемности русских послов в Лондоне и Париже, и никто не видел смысла поддерживать Россию, а “безобразовская шайка” вела собственную бандитскую политику. Не чужд ее был и Е.И. Алексеев.

Нелестно отзывались историки и о самом Е.И. Алексееве – “напыщенное и глупое существо” – не замедлившее с учреждением 30 июля 1903 г. представить проект своего двора в составе 86 генералов, а с приходом в ноябре 1903 г. в Порт-Артур “Цесаревича” и “Баяна” вознамерившееся двинуть флот в Сасебо, чтобы устроить японцам “второй Синоп” (Б.А. Романов. “Дипломатическая история русско-японской войны”, М.-Л., 1947). Эскадра тем временем, не ведая о высокой политике, продолжала учебу, приняв участие в больших сухопутных маневрах. Ими руководил командир 1-го Сибирского корпуса генерал-лейтенант Н.П. Линевич (1838-1908).