Крейсер I ранга "Рюрик" (1889-1904)

В марте 1899 г. начальник эскадры, которому из страха потерять Порт-Артур запрещали покидать его, не без труда добился от начальства разрешения на посещение Японии нуждавшимися в ремонте кораблями. В Нагасаки с этой целью оставили “Рюрик”, а начальник эскадры на “России” вместе с крейсером “Дмитрий Донской” перешел в Иокогаму. Японские власти, довольные “новой политикой” России в Корее, встретили русские корабли с исключительным радушием: адмирала со штабом и командиром дважды принимали император и императрица, даже традиционный праздник “Цветения вишен” был перенесен на более ранний срок, чтобы русские успели его увидеть до ухода.

Ремонт остальных кораблей задерживался чиновниками Министерства иностранных дел. Насущная необходимость в ремонте кораблей и невозможность таких работ в Порт-Артуре все же заставили пойти на риск: в мае в Нагасаки отправили для ремонта крейсер “Память Азова” и броненосец “Сисой Великий”, а в июле начальник эскадры с крейсерами “Россия”, “Рюрик”, “Адмирал Корнилов” и “Владимир Мономах” после захода в Нагасаки перешел во Владивосток.

Безрадостные и прежде условия базирования и ремонта в этом главном отечественном порту были в 1899 г. просто отчаянными. Порт безнадежно “зашивался” с ремонтом кораблей резко увеличившейся эскадры. Раньше капитальный ремонт кораблей после трех лет плавания в Тихом океане выполнялся на Балтике, теперь же после 6 лет плаваний ремонт приходилось делать во Владивостоке. Но “без материалов работать невозможно, а в Порт-Артуре их нет и во Владивостоке их недостаточно”,- телеграфировал в Петербург начальник эскадры. Выручали лишь частный поставщик А.М. Гинзбург да японские заводы, без которых, писал Ф. В. Дубасов, большая часть кораблей “не могла бы теперь двигаться”. В таких условиях в случае разрыва отношений с Японией эскадра немедленно окажется "в безвыходном положении”. А из Петербурга вместо денег, станков и материалов отвечали советами В.П. Верховского шире привлекать к ремонтным работам экипажи кораблей. Но объем этих работ, отвечал начальник эскадры, так велик, что метод, предлагаемый В.П. Верховским, “не доведет суда до исправности… не оставит времени боевому обучению, превратив команды в плохих мастеровых и плохих матросов”.

Такова была объективная картина, существенно не менявшаяся до самой войны 1904-1905 гг. Развернув обширную программу кораблестроения, царизм рассчитывал одним фактом сосредоточения мощного флота побудить Японию к сдержанности в своих притязаниях на Азиатский материк. О войне с ней в Петербурге не думали, рассчитывая уладить все конфликты с помощью дипломатии и политических комбинаций. Требования начальников эскадры об ассигнованиях на плавания, ремонты, боевую подготовку и новейшую технику (радио, дальномеры, оптические прицелы и т.д.) безжалостно урезались. А заодно “урезали” и слишком беспокойных начальников эскадры, чрезмерно докучавших такими требованиями. 31 июля 1899 г. Ф. В. Дубасов передал во Владивостоке командование эскадрой новому ее начальнику вице-адмиралу Я.А. Гильтебрандту.

“Рюрик” в Тихом океане

Эскадра, по существу, оставалась еще чисто крейсерской. Ее составляли крейсера “Рюрик” (флаг начальника эскадры), “Россия”, “Память Азова”, “Дмитрий Донской”, “Владимир Мономах”, “Адмирал Корнилов”, “Разбойник” (парусно-паровой клипер), мореходные канонерские лодки “Манджур”, “Гремящий”, “Кореец”, “Бобр” и “Сивуч”, минные крейсера “Всадник” и “Гайдамак”. Два эскадренных броненосца – “Сисой Великий” (флаг контр-адмирала М.Г. Веселаго) и “Наварин” (флаг контр-адмирала О.В. Старка) присоединились к эскадре немногим более года назад.

4 августа Я.А. Гильтебрандт вышел на “Рюрике” в Порт-Артур, который произвел на него, как он отозвался, “весьма грустное впечатление”. 16 августа “Рюрик” с начальником эскадры был уже в Фузане (Пусан): предстояло довершить начатое еще Ф.В. Дубасовым дело о приобретении в Мозампо участка земли для угольного склада эскадры.

Но Япония, все энергичнее бравшая под свой контроль Корею и уже давно имевшая там свои войска и огромную армию торгово-промышленных агентов и советников, с легкостью парализовала действия русских представителей: все участки побережья, которые пытались купить русские, почему-то непременно уже оказывались приобретенными или перекупленными японцами. Дело затягивалось надолго и кончилось безрезультатно, а Я.А. Гильтебрандт уже 17 августа должен был на “Рюрике” перейти из Фузана в Нагасаки для приема угля: посланник в Китае телеграфировал о возникшем здесь опасном обострении отношений с Англией.

В эти дни перед лицом ответственных политических задач, изложенных в обширной инструкции ГМШ. и несоответствия этим задачам скромного состава эскадры, условий ее базирования и ремонта Я.А. Гильтебрандт обращается с программной докладной запиской к управляющему Морским министерством. В ней говорилось: “Япония стоит во всеоружии, судостроительная ее программа заканчивается в 1900 г., порта оборудованы блестяще, имеется 12 сухих доков для больших судов.