Крейсер I ранга "Россия" (1895 – 1922)

В ночь на 1 августа 1904 г. команда и офицеры спали не раздеваясь: миновали все расчетные сроки встречи с эскадрой, росли тревога и напряжение ожидания. С вечера шли 7-узловой скоростью в кильватерной колонне. В 4 ч 30 мин утра отряд пришел к месту, назначенному командующим флотом. Повернули на запад, чтобы, крейсируя здесь 7-узловой скоростью, поджидать эскадру. Спустя 10 мин после поворота в неясном еще рассвете увидели справа, впереди траверза, силуэты шедших с севера кораблей. Миг надежды на встречу со своими – и проступивший сквозь редкий туман характерный силуэт построенного во Франции крейсера "Адзума" заставил принять жестокую реальность: это была эскадра Камимуры. Пересекая курс шедшего на запад русского отряда, она спускалась с севера. "Беру твою подзорную трубу и сразу различаю, что эскадра Камимуры состоит из четырех крейсеров…", – писал впоследствии командиру крейсера "Аврора" его сын, участник боя на "России", флаг-офицер штаба начальника отряда мичман В.Е. Егорьев. Да, шедший за головным крейсером "Идзумо" приземистый башенный корабль со сдвинутой к корме третьей дымовой трубой мог быть только "Адзумой" – силуэт этого построенного во Франции броненосного крейсера не имел похожих ни в русском, ни в японском флоте.

К.П. Иесссен уже принял решение: чтобы уйти от корейского берега (до Фузана было уже около 40 миль) в 4 ч 35 мин повернули обратно – на восток 1.

Японская эскадра, оказавшись слева в 8 милях, постепенно приближаясь, легла на параллельный курс. Следуя движению "России", наши корабли в соответствии с Морским уставом – "В виду неприятеля" – подняли на всех мачтах стеньговые флаги. Почти одновременно огромные полотнища с изображением восходящего солнца появились и на японских крейсерах. В 5 ч 10 мин с уменьшением расстояния до 6 миль японцы открыли огонь. Первые же снаряды их башенных 203-мм орудий со свистом и треском, вздымая огромные фонтаны воды, легли у бортов русских кораблей. Вслед за "Россией" ответный огонь из 203-мм орудий левого борта открыли шедшие за ней "Громобой" и "Рюрик".

Начали прибавлять скорость. Командир "Рюрика" капитан 1 ранга Е.А. Трусов, как всегда, начал энергично форсировать скорость крейсера, чтобы не отстать от вырывавшихся обычно вперед при полной скорости более быстроходных "России" и "Громобоя". На этот раз расстояние до своего переднего мателота – "Громобоя" – начало сокращаться неожиданно быстро. Заметили это и на "Громобое". Но крейсера почему-то продолжали идти не самой полной скоростью. Вероятно, по этой же причине флагманский крейсер японской эскадры, не ожидая, что русские пойдут медленнее, чем обычно, быстро вырвался вперед, оставив шедшие за ним три крейсера на расстоянии 8-9 кб. Воспользовавшись этим, русские крейсера сосредоточили огонь по остальным японским крейсерам. Вскоре на концевом "Ивате" (флаг контр-адмирала Митсу) и "Токиве" были замечены взрывы. Громким "ура" приветствовали на "России" этот первый урон, нанесенный японцам.

Броненосный крейсер "Россия".

(Сведения о корабле, опубликованные в английском справочнике "JANE'S FIGHTING SHIPS". 1904-05 гг.)

Но очень скоро стало сказываться огромное огневое превосходство японцев, стрелявших залпами из всех 16 башенных 203-мм орудий. Несопоставимым с огнем русских шести палубных восьмидюймовок оказался и огромный разрывной эффект японских снарядов. Особенно сильно страдал от этих снарядов концевой "Рюрик", наименее бронированный, с минимальным (только броневые щиты) прикрытием артиллерии и славившимся неустранимым обилием дерева в палубах, рубках и отсеках. С болью наблюдали с "России" и "Громобоя", как при каждом взрыве на палубе "Рюрика" в громадных столбах дыма и пламени взлетали вверх обломки его деревянных частей.

В 5 ч 23 мин "Россия" неожиданно резко сбавила скорость (с 15 до 10 уз), отчего "Громобой", чтобы не столкнуться с флагманом, должен был, также уменьшив скорость, выйти из строя, круто, до 45° повернуть влево в сторону противника. "Рюрику", чтобы не протаранить "Громобой", ничего не оставалось, как выйти из строя поворотом вправо.

Виной всему было падение давления пара в котлах кормовой кочегарки флагманского крейсера: взрыв 203мм японского снаряда чуть ли не наполовину "раскрыл" третью дымовую трубу "России", отчего резко упала тяга в топках, а осколки снаряда, проникшие через броневые решетки дымохода, разбили несколько трубок в одном котле.