Крейсера «Адмирал Макаров», «Паллада», «Баян»

С наступлением темноты эсминцы (кроме «Новика», продолжившего плавание) были отпущены в базу, а отряд, перестроившись в кильватер и развив 19-узловый ход, повернул к месту постановки. «Суда эскадры вытянулись, как по ниточке, так что казалось, будто впереди шёл только один корабль. Но если бы кто-нибудь взглянул на нас сбоку, то перед ним, как призраки, встали бы гигантские тени всех судов эскадры. Казалось, они мертвы; на них не было видно ни одного огня, не слышно ни одного звука; и только чёрные клубы дыма выдавали, что внутри них кипела жизнь: там всё было готово к бою, и стоило только появиться на горизонте каким-либо силуэтам, как они все ожили бы и опоясались вспышками орудийных выстрелов...» - так описывал этот поход его непосредственный участник Г.К. Граф.[³⁶ Г.К. Граф. На «Новике». - СПб.: Гангут, 1997. с. 156.]

Однако применить свою многочисленную артиллерию отряду особого назначения в этот раз так и не пришлось. Благополучно достигнув района постановки (примерно в пяти милях южнее предыдущего заграждения), «Рюрик», «Адмирал Макаров», «Баян», «Олег» и «Богатырь» утром 23 ноября скрытно выставили более 700 мин. Эта операция также была результативной - 1 января 1916 г. на заграждении подорвался германский крейсер «Любек».

К сожалению, тяжёлая ледовая обстановка, сложившаяся в конце 1915 - начале 1916 г. в устье Финского залива, не позволила крейсерам продолжить активные действия у побережья противника. Кампанию решено было закончить, а корабли бригады сосредоточить в Ревеле, где экипажи, пользуясь вынужденной паузой, длившейся до весны, приступили к ремонту порядком изношенной материальной части.

Довооружение

Опыт морских сражений первых полутора лет войны, как и следовало ожидать, подтвердил слабость артиллерии русских крейсеров, значительно уступавших германским. Устранение подобного недостатка решительно требовало проведения необходимых мер в отношении кораблей обеих бригад. Начало этому было положено с начала осени 1915 г., по мере того как кампания этого года начала клониться к концу. В сентябре 1915 г. черёд дошёл и до крейсеров типа «Баян», по вопросам перевооружения которых была создана специальная комиссия, рассмотревшая различные варианты усиления огневой мощи. В конце концов, из множества проектов выбрали два, разработанные флагманским артиллеристом 1-й бригады капитаном 2-го ранга В.А. Свиньиным и командиром «Баяна» капитаном 1-го ранга С.Н. Тимирёвым. Оба они, настаивая на снятии всей абсолютно бесполезной 75 мм  артиллерии, предлагали взамен установить на верхней палубе одно 8"/45 или четыре 6"/45 орудия, боезапас для которых после несложной переделки стеллажей для снарядов размещался в освобождавшихся погребах противоминного калибра. После долгих обсуждений комиссия нашла возможным объединить оба варианта, практическая реализация которых не представляла особых трудностей. Проведённые расчёты показали, что установка дополнительной крупнокалиберной артиллерии не вызовет больших перегрузок и, как следствие, значительного увеличения осадки и дифферента. В конце января 1916 г. на Русско-Балтийском заводе в Ревеле начались работы по перевооружению «Баяна», а на соседнем «Беккер и К°» - «Адмирала Макарова».

Проект модернизации крейсеров«Баян» и «Адмирал Макаров» (РГАВМФ)

Крейсер «Адмирал Макаров» по состоянию на 1917 г.

Единство конструкции обоих крейсеров давало возможность сохранить полную идентичность состава и расположения артиллерии. Что же касается путей подачи и погребов боезапаса, то они переделывались на каждом крейсере несколько по- разному, следуя указаниям и пожеланиям личного состава.

К началу кампании 1916 г. все подготовительные работы на обоих крейсерах (установка подкреплений, переделка погребов, демонтаж 75 мм  орудий в центральном каземате) были закончены. Однако довооружение затянулось из-за неготовности 6" и 8" орудий, так что весь 1916 г. «Баян» и «Адмирал Макаров» проходили с прежним составом артиллерии, ещё на год сохранив 75 мм  пушки верхней палубы.

Кампания 1916 г.

Оперативная обстановка, складывающаяся на театре к началу кампании 1916 г., как никогда раньше, позволяла Балтийскому флоту широко развернуть боевые действия практически на всех морских направлениях. Повышенная активность британского флота в значительной степени приковала внимание германского командование, не позволяя ему проводить на Балтике даже крупных демонстраций. Указанное обстоятельство было учтено русской стороной и в марте-апреле 1916 г. штабом Балтийского флота был разработан оперативный план будущей кампании, отличавшийся от планов прошлых лет.