Кремль 2222. Арбат

Но стоило ему отнять ладонь, как юноша зашипел, чуть заикаясь от переполнявших его чувств:

– Т-тебе конец! Т-ты не знаешь, с кем с-связался!

– А с кем? – хладнокровно осведомился Лан, морщась от запаха перегара.

– Я – м-маркитант! – выпалил юноша, важно надув щеки.

– Да ну! – Лан взвел пистоль и взял парня на мушку. – Вот ты, братуха, мне и нужен. Прячь дружка, застегивайся и идем!

* * *

Титана не оказалось на прежнем месте. Ветер гнал из переулка сухую листву и мелкий сор, ранние пташки перекликались немелодичными голосами, накрапывал пахнущий железом дождь. Ни непобедимого чемпиона, ни золота…

Лан заставил юного маркитанта сесть у стены и заложить руки за голову, сам же принялся искать взглядом киборга, ощущая внутри себя всевозрастающую болезненную пустоту. Само собой, его смятение не укрылось от маркитанта.

– Что-то пошло не по плану, да? – поинтересовался он глумливо. – Верни мне ствол, и тогда, быть может, я позволю вымолить пощаду!

– Заткнись и не двигайся! – проворчал Лан.

– И откуда ты такой взялся? – забормотал маркитант, вперив взгляд в лежащую перед ним гитару, словно надеясь, что она превратится в пулемет. – И как тебя баги не сожрали?

– Титан! – позвал громким шепотом Лан, проходя дальше в переулок. – Титан!

Но это уже было похоже на жест отчаяния. Метались тени, усиливающийся ветер гудел в пустых оконных и дверных проемах. Едва набрякший рассвет скрылся за свинцово-лиловой тучей, и на Арбат снова опустилась тьма.

Щелкнула тетива. Лан рефлекторно отпрыгнул вбок, в движении вскидывая руку с зажатым в ней ТТ. Арбалетный болт чиркнул по дороге. Стреляли, вроде, из находящегося поблизости здания, только откуда именно – Лан понять не успел. Тут бы пригодилось всевидящее око киборга, но тот, как назло, слинял с золотом…

Приглушенно грюкнуло, словно мешок с мукой уронили на гнилые доски. Треснула старая оконная рама, и на дорогу вывалился человек в темной одежде. Капюшон, маска-балаклава, перчатки без пальцев и притороченные к поясу ножны с коротким мечом: этот тип был явно не из местных пахарей или мастеровых.

Юный маркитант удивленно вытянул шею, а Лан шмыгнул за сохранившуюся колонну и стал ждать развития событий, грея пальцем спусковой крючок.

– Лан, опусти пистолет, сынок! – послышался знакомый голос.

Лан почувствовал, что с души словно камень свалился. Не просто камень, а гранитная плита.

Титан спрыгнул из окна первого этажа на дорогу. На его груди болтался старинный автомат Калашникова, в одной руке киборг сжимал помповый карабин «Ремингтон», а во второй – разряженный арбалет.

– Ты, кажется, хотел заполучить оружие посерьезнее? – поинтересовался чемпион, осматривая лежащего навзничь бойца в черной одежде. Юный маркитант решил воспользоваться ситуацией и под шумок улизнуть за угол, но Титан это просек и одной рукой направил на него карабин: – А ну, стоять! – Потом бросил взгляд на Лана и поинтересовался: – Кого ты притащил?

– Теперь вам точно конец, – юноша скрестил на груди руки и насупился. – Теперь вы точно попали!

– Говорит, что он – маркитант. – Лан вышел из-за колонны. – А ты-то куда запропастился? Я из-за тебя чуть не поседел!

– Пасли нас двое, – хмуро сказал киборг. – Я на всякий случай вырубил обоих, второй в развалинах отдыхает. Надо бы поскорее порешать здесь дела и валить…

– Размечтались, – прокомментировал юноша. – Далеко не уйдете. А если и уйдете, то клан отыщет вас даже на краю Москвы! Даже за стенами Кремля! Отыщет и отомстит!

Лан потянулся к «Ремингтону».

– Я возьму фузею…

– Меч нужен? – Титан указал мыском ботинка на ножны воина в черном.

– Нет, – Лан мотнул головой. – Оставим меч вояке.

– Правильно, – одобрил киборг. – Будет чем сделать харакири, когда очухается.

– Сделать – что? – не понял Лан.

Но киборг уже навис над юным маркитантом.

– Тебя как зовут?

– Меня? Емельяном, – ответил тот, недобро глядя на Титана.

– Емеля, нам нужны серьезные люди для серьезной сделки, – с расстановкой проговорил киборг. – Если хочешь жить, ты организуешь встречу.

Маркитант удивленно посмотрел на Титана. Грязный, в изодранной одежде и с кое-как перебинтованной головой чемпион Арены больше походил на мордатого бродяжку, чем на себя самого.

– Вот те на! Вы себя в зеркало хоть раз видели? Да с вами крысопсы бродячие поостерегутся сделку заключать, потому что вы доверия не вызываете, не говоря уже о наших старейшинах!

– Доверия не вызываем? – переспросил Титан, а потом схватил юношу за ухо и впился танталовыми ногтями в бледную плоть. Когда Емельян раззявил рот, чтобы разразиться ором, киборг оперативно втолкнул ему в глотку ствол автомата. – А так с доверием получше стало? Моргни, если получше… То-то же. – Он отпустил парня.

Лан ожидал, что опозоренный маркитант продолжит сулить кары и негодовать, но тот скукожился и притих, зыркая то на одного обидчика, то на другого.