Кремль 2222. Арбат

Лан ожидал, что Каин бросится под арку, ведущую со двора на улицу. Мародер поначалу в самом деле метнулся в сторону выхода, но на середине пути резко изменил направление движения, заставив нео ловить лапами воздух, отскочил к задней стене двора. В руках Каина появился ветхий рюкзак, его мародер выхватил одним махом из кучи дурнопахнущего хлама, очевидно – трофеев шайки Мамаши Лу. Раз-два, и рюкзак снова полетел на землю, а мародер уже сжимал пистоль странной формы.

Мамаша Лу заверещала, от ее вопля у Лана заболели уши.

– Ни шагу дальше, обезьяны, или мы с Чебурашкой кончим старую суку! – выпалил, брызжа слюной, мародер и навел пистоль на продолжавшую надрываться матрону.

Самцы нео заныли в один голос, захныкали. Двинулись, раскачиваясь с боку на бок, словно под гипнозом, к Мамаше Лу.

– Я отвечаю – буду стрелять! – снова прокричал Каин, но казалось, что нео позабыли и об избавившемся от пут мародере, и о странном пистоле.

Даже раненый Ырк поплелся с остальными, хотя нож все еще торчал из его бока.

Глядя на расставленные, дрожащие от напряжения ножищи Мамаши Лу, на впившиеся в крошащийся асфальт когти матроны, Лан понял, что у нее начались схватки. Между Ланом и аркой больше никого не было: самцы окружили Мамашу со всех сторон, они гудели что-то успокаивающее ей на уши, ласково гладили жирное, волосатое тело, в общем – походило это на священнодействие, и «хомо» оказались предоставленными самим себе.

Лан и Каин рванули со всех ног к арке. Мародер оказался быстрее, все-таки бегать со свободными руками куда удобнее. Под аркой было темно – без просвета впереди, от запаха мочи нео резало глаза.

Мародер первый налетел на преграду, заслоняющую выход. А налетев, разразился такой руганью, какой Лан не слышал ни на тренировках от Мастеров, ни в теплицах, ни в кузне, ни дома от Крива.

Было непонятно, что это – железнодорожный контейнер, а может – самосвальный кузов от крупногабаритного грузовика. Каин упирался в преграду то одним плечом, то другим, скрипел зубами и отчаянно ругался. К мародеру присоединился и Лан, но толку от их усилий оказалось мало. То, что нео передвигали втроем или вчетвером, было неподъемным для двух человек.

– Развяжи мне руки! – потребовал Лан.

– Потом! – шипел в ответ мародер. – Толкай!

И Лан упирался, толкал, пинал неподатливое железо ногами. А за их спинами тужилась, выгибаясь от боли, Мамаша Лу. У матроны дело шло в разы лучше, и вскоре дворик нео огласил плач новорожденного, который был неотличим от первого крика человеческого младенца.

– Абзац… – просипел Каин, отступая. – Без понту все…

Лан и сам это понимал. Он сидел, привалившись к холодному железу плечом, и пытался восстановить дыхание. Кремлевское упрямство, помогавшее защитникам удерживать крепость годами вопреки обстоятельствам, говорило, что сдаваться никак нельзя, что нужно продолжать попытки, и преграда обязательно поддастся. Но мародер был настроен иначе.

Каин развернулся и, опустив голову, двинул обратно.

– Стой! – крикнул вслед ему Лан. – Развяжи меня!

Мародер приостановился.

– Это не поможет, братуха, – бросил он, не оборачиваясь. – Прощай, что ли.

– Стой! Предатель! Сволочь! Развяжи! – Лан уже понимал, что слова бесполезны и что, вероятно, мародер прав. Но он предпочел бы встретить нео кулаками, а не валяться беспомощной кучей турьего дерьма.

Лан сидел на асфальте и с внезапно подкатившей апатией наблюдал, как Каин выходит из-под арки, как вяло вскидывает пистоль и… стреляет вверх.

Двор залило кровавым светом выпущенной сигнальной ракеты. Когда вспышка померкла и цвета стали нормальными, Лан увидел, что Каин сжимает двумя руками древко копья, вонзившегося ему в живот.

* * *

– Посмотри, хомо, разве он не мил?

Новорожденный нео слепо тыкался мокрой сморщенной мордочкой Мамаше Лу в брюхо. Сама же матрона устало сцеживала молоко из обвислой груди в помятую жестяную кружку. Лан лежал на боку и вяло перебирал онемевшими пальцами связанных за спиною рук. Появится ли возможность сбежать еще раз? Мироздание не очень-то щедро на вторые шансы. Прежде чем его скрутили, Лану удалось врезать лбом по обезьяньей роже Кой-Коя, иных боевых достижений не было. И уже с трудом верилось, что таковые возможны.

– Еще один Новый Человек пришел в мир, чтобы сделать племя сильнее. – Голос Мамаши был слаб, она еще не оправилась после родов. – Малыш быстро вырастет, он станет сильным. Таким сильным, что сможет давить черепа хомо голыми руками.

– Кой-Кой! – услышал Лан полный бахвальства голос. – Кой-Кой может давить головы хомо, Мамаша!

Матрона в ответ зло оскалилась. Кой-Кой удрученно заухал, прошелся между самкой и Ланом туда-сюда, поколачивая себя кулаками в грудь. Затем снова уселся у Лана за спиной.

Ырк деловито разделывал Каина, орудуя все тем же ножом с длинным лезвием. Над телом мародера гудели мухи. Парочка самцов мусолила послед, исторгнутый Мамашей, еще двое нео шинковали на керамогранитной плите уродливую мутировавшую капусту и огромные грибы, которые едва ли не светились от поглощенных ими радионуклидов.