Кремль 2222. Арбат

На стене зажглись прожекторы, работающие от электричества. Лан увидел собственную тень, она протянулась через пустырь языком абсолютной черноты.

– Пулеметчик! – крикнул киборг.

– Я стараюсь! – отозвалась Мара.

Воздух с шипением рассек огненный пунктир. Стрелок взял чуть левее, но сейчас он чуть сместит прицел и гарантированно накроет троицу свинцовой струей…

Снова загрохотали выстрелы, трассеры ушли еще сильнее в сторону. Что заложила Мара в голову бесхитростного охранника? Лан понятия не имел, да и не до того было. Главное, успеть достичь развалин, которые спрячут с глаз и укроют от пуль.

– Мужики, я без сил! – проговорила на ходу Мара.

– Терпи! – отрывисто бросил Титан. – Держись!

Часть охранников высыпала за ворота, часть – поднялась на стену. Началась хаотичная пальба из стрелкового оружия. К счастью для беглых гладиаторов, вооружены люди профессора были в основном дробовиками, гладкоствольными ружьями да револьверами, которые хороши в ближнем бою. Для охоты на двуногую добычу такое оружие тоже годилось, но парочка старинных АК-47 сделала бы работу быстрее и точнее.

– Они заменили пулеметчика, – сообщила Мара. – Сейчас начнется…

Лан едва успел пригнуть голову. Пули выбили из остатков стены, за которой он рассчитывал скрыться от преследователей, облако пыли.

– Мы же чемпионы! – всхлипнул Титан. – Они нас совсем не берегут! – похоже, бег его совсем не утомлял и «дыхалка» не сбивалась. – Осторожно! Гляди под ноги!

Хорошо бы… Но попробуй что-то рассмотреть в свете беспокойно перемещающихся лучей прожекторов. Да еще когда пули выбивают из-под ног искры и пыль, а потом с визгом уходят рикошетами по произвольным направлениям. Продвигаться вперед, притом – скачками, помогало больше наитие, чем глаза.

Под ногами гремели и проворачивались кирпичи и бетонные обломки. Мутировавшая растительность истово шуршала листвой, рассчитывая на порцию свежей крови. Лан ворвался в полуразрушенное здание сквозь пролом в стене. Сразу же пришлось перейти на шаг, потому что дальше ничего не стоило переломать ноги.

Раздался голос Титана:

– Двигайте за мной! Я вижу в темноте.

Лан оглянулся. Над пустырем висело несколько пылающих осветительных ракет. На фоне багрового зарева виднелись силуэты преследователей. Дюжина – не много и не мало. Если приказ – живыми не брать, то вполне достаточно. Если же Профессору нужно, чтоб его гладиаторы все-таки вышли на Арену в пятничный вечер, то дюжины может не хватить переубедить их вернуться.

Титан уверенно шагал вперед, его богатырскую фигуру было трудно потерять из виду даже в потемках.

– Оторвемся… – просипел он сквозь зубы. – Для того нас – киборгов – и создавали. Чтоб быть на шаг впереди обычных людей.

– Спасибо за «обычных», – простонала Мара.

– Я не имел в виду – вас, – высказался Титан. – Ты, Мара, – спонтанный мутант-псионик. Лан – дружинник, тоже, значит, мутант, для боя выведенный…

– Какой я тебе дружинник! – огрызнулся Лан.

– А кто нам противостоит? – продолжил, не заметив ремарки Лана, Титан. – Людишки, подточенные хроническими болячками, дешевым пойлом и грязной наркотой… – он могучим ударом ноги вышиб чудом сохранившуюся дверь. – Вся их сила – в трусости. Со страха они палят во все, что движется. Поняли?

– Много ты понимаешь… – парировала сдавленным голосом Мара, похоже, с каждой секундой ей становилось все хуже и хуже.

– Я много думал, – сказал Титан. – Анализировал, планировал… и вот этот момент настал! Блин, здорово! Мне больше не придется надевать осточертевший серебряный парик!

Преследователи вломились в здание. Кто-то пальнул из ружья на звук шагов беглецов. От грохота выстрела ветхое, полуразрушенное во время войны и позднее подточенное стихией строение содрогнулось от фундамента до крыши.

Титан тем временем уже провел гладиаторов через неосвещенный лабиринт к выходу на противоположной стороне здания. Оглянувшись, он остановил взгляд на одной из несущих стен.

– Ну-ка, Лан, помоги мне. – Киборг подобрался, готовясь нанести удар. – На раз-два-три! Бей примерно в эту область, понятно? Раз! Два! Три!

Они одновременно саданули каблуками по самой обычной на вид бетонной поверхности, и ту взрезала стремительно растущая трещина. Строение прошибла мелкая дрожь, и затем оно, с почти человеческим стоном, начало оседать, выдыхая из проломов в стенах и окон облака пыли. Преследователи завопили на разные голоса, кинулись наружу. Гладиаторы уже пробирались через заваленный мусором двор с другой стороны здания.

– Мы вырвемся, – то и дело повторял шепотом Титан, и Лан теперь верил старому киборгу на все сто.

Они шли, меняя направление, то и дело перебираясь через завалы, ныряя в подворотни и уворачиваясь от ветвей плотоядной растительности, тянущейся на жар их тел.

Признаков преследования не наблюдалось. Можно было сделать короткий привал и собраться с мыслями, тем более что Мару теперь приходилось поддерживать на ходу…