Кремль 2222. Чертаново

Внезапно двери справа закончились, и Ермак увидел массивные стальные двери, рядом с которыми находились двое темноволосых мужчин. Одеты они были примерно так же, как Алексей, только, в отличие от него, у этих в кольцах на поясе болтались ржавые мечи. Завидев Ермака, они заметно оживились и потянулись к клинкам, но Василиса торопливо объяснила:

– Притормозите фенакодусов, парни, это Ермак, он спас меня в Зоне и помог домой добраться… В общем, не нервничайте.

– Он помог? – смерив наемника хмурым взглядом, спросил один из привратников. – А остальные где были? Мстислав? Федор?

Василиса при упоминании этого имени помрачнела и тихо буркнула:

– Погиб он, Дмитрий. Еще когда туда шли.

– То есть, выходит, все напрасно было? – выпучив глаза, воскликнул мужчина, названный Дмитрием. – Напрасно ходили?

– Другие тоже погибли, – со вздохом сказала девушка. – Одна я выжила, и то случайно.

Второй привратник положил руку на плечо разом осунувшегося Дмитрия и сказал:

– Соболезную, друже. Но не отчаивайся. Помни, что об этом говорил Отец Ветра!

– Я помню, помню! – заверил разбитый горем Дмитрий. – Но от этого сейчас не легче… Он же… он же брат мой был…

– Все мы теряем родных и близких, – философски произнес второй привратник. – Но они не уходят совсем, а всего лишь сливаются с ветром. Когда-нибудь мы все встретимся в его восходящих потоках…

– Прошу тебя, не сейчас, – тихо, но твердо сказал Дмитрий, покосившись в сторону товарища, и тот молча кивнул, но руку с плеча друга убирать не стал.

Ермак, слушая все это, мысленно гадал, спит ли он или все происходит наяву. Просто диалог между двумя привратниками казался чем-то нереальным. Как можно вообще утешать человека, только что потерявшего брата, словами о том, что его сородич слился с ветром? Это что, должно принести скорбящему какое-то облегчение?

Хотя, судя по тому, что Митя не срывался на агрессию, а говорил довольно миролюбиво, он и сам утешался подобной ерундой – про ветер и встречу в восходящих потоках после смерти…

«Не пытайся их понять, – мелькнула в голове здравая мысль. – У них тут свои устои, свои квази-мухи в голове… Просто поговори с Благомиром, узнай, что нужно, и спокойно отправляйся к Черному полю и Целителю…»

– Мы пойдем, – сказала Василиса. – Надо брату рассказать обо всем, что случилось. Сочувствую, Дмитрий. Все мы встретимся в ветре…

Заслышав ее последнюю фразу, Ермак едва удержался, чтобы не скривиться. Одно дело, когда слышишь подобное от какого-то там условного Дмитрия, которого видишь в первый и, возможно, в последний раз, и совсем другое – когда твоя боевая подруга, с которой ты сражался бок о бок, несет такую же чушь.

«Почему же она тогда так боялась погибнуть? – подумал Ермак, угрюмо посмотрев на девушку исподлобья. – Или это она только про других может так спокойно говорить, а за себя переживает сверх всякой меры? Хотя нет, спокойной она не была… когда мы с Горынычем ее встретили, она тоже не могла без слез говорить о своих погибших братьях…»

И снова он осознал, что понимать здешних жителей не стоит и пытаться – настолько по-разному они смотрели на жизнь.

– Давайте, – сказал Дмитрий и, шмыгнув носом, отвернулся к железным дверям.

Уже уходя, Ермак услышал, как безымянный привратник говорит:

– Больно резко они сорвались чего-то, не находишь? Только что у дверей маячили, и вот уже нет никого…

Ермак не сразу понял, что речь идет об уже знакомых им «Рапторах», а когда понял, усмехнулся про себя – ведь именно они с Василисой привлекли внимание стальных «ящеров» и невольно увели их от входа в Дом Культа.

«Странно, что био не вернулись сюда, когда отчаялись нас поймать, – подумал черноволосый наемник. – Хотя, может, они до сих пор бьются носами в ту злополучную крышку люка?..»

Они вернулись на маршрут и продолжили свой путь в покои Благомира, которые скрывались за здоровенной двустворчатой дверью. Обе половинки были обшиты металлом сверху донизу, и только в узких щелях между пластинами проглядывало полусгнившее деревянное полотно. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять: тот, кто живет за подобными дверями, плевать хотел на слияние с ветром. Единственное, что его волнует, это сохранение собственной жизни.

«Как типично для главарей…»

Маркитант Никита тоже старательно прятал собственную задницу за стенами, замками и живыми людьми, однако прикрываться какой-то верой торгашу никогда в голову не приходило. То ли соображалка работала не так хорошо, то ли даже ему такое лицемерие казалось чрезмерным.

Впрочем, прежде чем делать однозначные выводы, следовало хотя бы раз взглянуть на Благомира живьем.

Подойдя ко входу в покои главы Культа, Василиса постучала в дверь крохотным кулачком. Некоторое время ничего не происходило, но потом кусок металла на уровне глаз внезапно со скрипом ушел в сторону, и изнутри на гостей уставились два карих глаза. Ермак удивленно выгнул бровь: он и подумать не мог, что это – заслонка смотрового окошка, а не обычный, наспех прибитый стальной квадрат.

– Лиса! – увидев девушку, радостно воскликнул обладатель карих глаз. – Живая! А это с тобой кто?