Кремль 2222. Фрязино

Трещину Улугбек не столько заметил, сколько почувствовал. БМП резко клюнула носом, качнулась и застыла. Механик сдвинул люк и чуть высунулся, оценивая преграду. Разломов в Москве хватало. Этот можно было отнести к небольшим. Но, насколько можно было судить, не покидая брони и не приближаясь к самому краю, трещина была весьма глубокой. Мало ли кто обитает на дне! Излишнее любопытство бывает наказуемо.

Михаил и Рамзан тоже выглянули из башни. По сторонам пока было спокойно.

– Мне тот край не нравится, – заявил Улугбек. – Слабый он, может осыпаться. Мое мнение – лучше в объезд.

– Ладненько, – согласился Михаил.

Прямая дорога не всегда самая быстрая. И, тем более, не самая безопасная.

Однако даже тронуться с места не успели. Задняя дверь вдруг открылась, и наружу выглянул Денис. О верхних люках он не то ли не подумал, не то не разобрался, как открыть.

– Там это… Ну, в общем, девушке отойти надо.

– Пусть чуть потерпит. Хоть немного от разлома отъедем. А то будет нам всем нужда, и большая, и малая.

Две машины дернулись, отъехали до ближайшего перекрестка и свернули в сторону. Сколько тянулась трещина, никто не знал, но вряд ли она расколола несколько кварталов.

– Вылезайте, – после остановки объявил Михаил.

Люки машин открылись; разведчики привычно обшаривали взглядами пейзаж.

– Красавица, давай договоримся: больше не бегать. Тут район неспокойный. Съедят. Ну что, обещаешь?

– Да, – угрюмо отозвалась Лина.

– Ну вот и ладненько, – Михаил развязал пленнице руки. – Только не задерживайся. Монстрам все равно, чем ты занимаешься. И тем более – как ты к нам относишься.

Словно в подтверждение его слов, в небе промелькнул рукокрыл. Однако нападать на группу летающее чудовище не стало. Каждый пытается выбрать добычу по зубам – чтобы сохранить те самые зубы в целости.

Девушка опасливо юркнула в ближайший проем. Михаил машинально проводил ее взглядом и повернулся к дружиннику:

– Денис, обойди-ка дом. С этой спешкой…

Не очень понятно, чего монах опасался больше – очередного нападения или попытки бегства. В ее слово он вряд ли верил, пусть и немного надеялся на благоразумие. И уж совсем не верил временному покою здешних улиц.

В проходе между зданиями, ближе к выходу во двор, разросся кустарник. Обогнуть его, оставаясь в недосягаемости веток, было нельзя. Звать же на помощь спутников Денис постеснялся. Не совсем же он беспомощный!

Клыч легко покинул ножны. Рубить тонкие ветки Денис научился еще в прошлом походе. Главное – наносить удар под углом. Тут рубить-то метра три от силы.

Денис не подумал лишь об одном: пройти таким манером три метра быстро не получается. Кустарник почувствовал неладное, ветки перестали тянуться к добыче, но все равно приходилось наносить удары, чтобы не быть внезапно схваченным пропущенной зеленью.

Все. Почти не устав, дружинник выскочил во двор, озираясь в поисках новых опасностей.

Что-то мелькнуло в дальнем углу, однако скрылось в проеме раньше, чем Денис успел рассмотреть. Вроде бы нео, здоровенный, да еще и с грузом. И пусть дружинник не был ни в чем уверен, он машинально бросился следом. Однако перед входом в дом притормозил. Тут ведь как – врываешься, не глядя, и сразу получаешь дубиной по голове.

Тьмы внутри не было. Просто пробитый насквозь коридор, в конце которого виднелся выход в другой двор. Ям на пути Денис не увидел. Справа какой-то завал, а вот слева вполне мог кто-нибудь притаиться. Денис поневоле напряг слух: порою противника выдает дыхание, случайный шорох. Однако шум раздался там, где не ожидалось, – за спиной.

Мгновенный поворот с одновременным отскакиванием в сторону, и в поле зрения появились выскакивающие во двор боевые товарищи. Михаил, Петр, Ярополк – все с оружием наизготовку.

Но именно в том доме должна была находиться пленница!

Теперь уже Денис без колебаний нырнул в проход. Он сразу ушел в кувырок, и дубина – все-таки кто-то притаился слева – лишь вспорола воздух. Мгновение спустя дружинник уже был на ногах, и его клыч обрушился на нео. Отбить горизонтальный удар противник не успел и рухнул, обеими руками схватившись за распоротый живот. Только враг, разумеется, был не один. Да и когда нео действовали в одиночку? Теперь несладко пришлось уже дружиннику. Он едва успевал парировать, а чаще – просто ускользать от ударов. Денис налетел спиной на стену, оказавшись в углу, и место для маневра сузилось до предела.

В замкнутом пространстве выстрел прозвучал особенно громко. Морда одного из мутантов словно взорвалась изнутри, брызнула кровь. Двое других невольно отскочили, оборачиваясь на звук, – но тут же громыхнуло еще раз, и к одиночному автоматному выстрелу добавилась короткая пулеметная очередь…

– Не клинком надо работать! – Михаил все еще переводил ствол автомата с одного валяющегося тела на другое. И сразу без перехода: – Где она?

– Лина?

Но встречный вопрос дружинника потонул в грохоте пулеметной очереди. Петр стрелял в проем, где мелькали мутанты. Впрочем, запал у противника прошел практически сразу. Пулемет Калашникова – весомый аргумент против дубин, и соображения не лезть под пули у нео хватало.