Кремль 2222. Фрязино

Потом справа потянулось большое болото с темной стоячей водой. Хорошо, оно не подступало к дороге вплотную. Было в нем что-то недоброе, как перед тем – в безжизненной земле. Хотя в воде, возможно, кто-то и жил. Она порою вспучивалась, то там, то тут расходились круги, словно кто-то перемещался в глубине. Или не кто-то, а что-то? Пусть пушки на машинах были грозным оружием, проверять их эффективность лишний раз не хотелось. Но болотистый отрезок все-таки проскочили без приключений и вновь поехали через лес.

Там были свои заморочки. Кое-где асфальт пробивала не трава, а натуральный кустарник, через который приходилось продираться «двойкам». Иногда на дороге валялись рухнувшие деревья, но трухлявые и, к счастью, не слишком большие. По крайней мере, и эти преграды преодолеть удавалось.

– Оп! – БМП резко качнулась и встала.

Лес чуть расступился. Здесь когда-то стоял поселок или крохотный городок. Только было это еще до войны, и с тех пор люди если и наведывались сюда, то лишь мельком, а жить уже не жили. Это было видно сразу.

Дома давно обрушились, превратились где в руины, где в горы уже покрытого зеленью щебня, и лишь подъездные пути к ним еще угадывались. Чуть подальше виднелось относительно целое здание; вероятно, могли быть и другие, но в целом война и время поработали здесь без малейшей жалости.

Подобные поселения вообще весьма уязвимы. Отсутствие каких-либо крупных запасов продуктов делает существование людей невозможным. Вряд ли здесь были вместительные бомбоубежища, да и гибель коммунальных служб сделала проживание в многоквартирных домах нереальным – даже без учета радиации. А потом, когда уровень излучения спал до приемлемого, людям уже было некуда возвращаться. Изменившиеся времена выдвинули новые требования к людским жилищам, и главное из них – возможность обороны. Даже если за пределами МКАДА мутаций произошло меньше, чем в Москве, вокруг все равно лежал враждебный человеку мир. А лучшая крепость – та, которую перед штурмом еще надо отыскать. Следовательно, жить у шоссе – выход не из лучших.

– Ладненько. Все равно проверим, – сказал Михаил.

Вылезать из машин и даже открывать люки не стали. Если попадется интересное, покинуть броню не трудно. Но больше шансов, что попадется опасное.

Никакого плана городка не нашлось ни у Михаила, ни даже в огромной памяти киборга. Их географические знания ограничивались Москвой, и все лежащее за ее пределами было едва известно. Названия городов, их примерное расположение, а вот с картами дела обстояли очень плохо. Да и много бы помогли старые планы, когда вокруг развалины да прорвавшийся в городок лес? Потому БМП постоянно заезжали в какие-то тупики, разворачивались на месте, возвращались, вновь тыркались наугад…

Первое впечатление оказалось верным. Никаких следов людей здесь не нашлось. Зато и не попалось на извилистом пути явных опасностей, кроме какого-то пруда, живо напомнившего московские, в которых обитают Удильщики; да еще в стороне через несколько дворов возвышался Гнойник. Хотя, может, это было лишь очень похожее и совсем не опасное на самом деле образование. Осматривать все до конца не стали не из-за осторожности, а просто из-за бессмысленности. Аборигенов нет, шайнов – тоже, останки домов не представляют интереса. Потому машины в очередной раз выбрались на дорогу и продолжили путь, хотя никто точно не знал, куда. На то и дальняя разведка, чтобы осмотреть возможно большую местность.

Мелькнула мысль пересадить Лину из десанта в более удобное место с лучшим обзором. Не в башню, разумеется, а хотя бы на место старшего стрелка. Вдруг вспомнит что-то из увиденного и подскажет? Однако девушка, пусть и обещала вести себя нормально, насчет помощи против соплеменников ничего не говорила, и надежды на нее не было.

По большому счету пленница являлась обузой. С другой стороны, уж язык-то шайнов она обязана была знать, могла хотя бы служить переводчиком. Насколько верно она станет переводить, вопрос иной, но за отсутствием вариантов деваться все равно некуда. Лину готовили в шпионы, потому она и русским владела, да и по происхождению была из России, а настоящие шайны языка знать не будут – как не знали их языка разведчики.

По впечатлениям, да и по историческим источникам, когда-то давно местность вокруг была густо заселена. То и дело среди зелени можно было различить развалины домов, пару раз – сгнившие остатки избушек, а уж каменные руины попадались вообще без счета. Особенно там, где лес расступался, и можно было разглядеть, какие тайны он хранил.

Ближнее Подмосковье, все так и должно быть. Вот только касалось это исключительно прошлого времени. Сейчас если кто-то здесь и жил, то явно в отдалении от дороги. Раньше близость к ней позволяла быстрее добраться в столицу с ее бурлящей жизнью и разнообразными возможностями. Теперь – сулила дополнительные проблемы. Если не хочешь постоянно драться, лучше выбрать для проживания местечко, которое не каждый найдет.