Кремль 2222. Ярославское шоссе

Он был старый, опытный воин. И «старый» в данном случае играло не в пользу Зигфрида. Книжник видел, как владеет мечом этот страшный человек. И главное – перед этим боем он не висел сутками изможденным и истерзанным на железных цепях. Зигфрид же выглядел куда более усталым, осунувшимся. Видели это и остальные воины. А потому, похоже, воспринимали предстоящий поединок как простую формальность.

Кольцо из воинов посреди командного пункта расширилось. Кнуд вышел в центр круга и скинул тяжелый плащ, оставшись в тонких черных доспехах на могучем торсе. Медленно двинулся вдоль рядов воинов, надменно оглядывая противника. Зигфрид сбросил ремень с револьверами.

В руках врагов остались лишь мечи.

В этот момент троица, наблюдавшая за происходящим сверху, едва не попалась: рядом распахнулась тяжелая железная дверь и из нее быстро вынырнули двое – с мечами в заплечных ножнах, одетые, как типичные исты. Прикрыв за собой дверь, они заторопились к лестнице, перебрасываясь быстрыми фразами:

– …Сам будет драться!

– А он – действительно вест? Их же вроде всех перебили?

– Выходит, не всех.

– И что, он – настоящий «кровник» Кнуда?

– Послушай, если собрать всех «кровников» Кнуда – их можно отдельно, «второй волной» на Кремль посылать…

Возбужденно посмеиваясь, эти двое, видимо, присоединились к зрителям внизу. Все это время Книжник, Мех и Кронус, затаив дыхание, вжимались в стену. Медленно, со скрипом отошла неплотно закрытая дверь.

– Туда? – тихо спросил Книжник.

Кронус молча кивнул.

И тут же снизу раздался низкий рык, а вслед за ним – яростный звон стали. Рев толпы заглушил эти звуки.

– Теперь пора, – спокойно сказал Кронус.

Стараясь не думать о Зигфриде, где-то внизу вступившем в смертельную схватку, Книжник рванул вперед – к двери. Потянул на себя – неожиданно тяжелую, толстую, с упругими рычагами вместо ручки. И тут же услышал:

– Я закрою!

Прямо перед ним возникло лицо молодого иста, так же тянувшегося к рычагам, чтобы прикрыть небрежно закрытую дверь. Легкое удивление на лице прервал упругий щелчок арбалетного болта, вонзившегося воину между глаз.

Иногда за чужую небрежность приходится платить собственной жизнью.

Оттолкнув плечом еще не упавшее тело, Книжник влетел в небольшое пространство бокса. Мгновенно выхватил взглядом еще одну цель. Этот ист не видел его. Развалившись в металлическом кресле, с массивными наушниками на голове, он следил за большим экраном на противоположной стене. С трудом удержавшись от того, чтобы всадить арбалетный болт в беззащитный затылок, Книжник опустил оружие. Но иста это не спасло. Приблизившись к нему, Кронус вытянул руку в сторону и сжал кулак. Откуда-то из впадины меж костяшек выскочило сверкнувшее пятнадцатисантиметровое «жало». Короткий удар в шею – и последний в этом помещении ист, хрипя и дергаясь, повалился с кресла на бок.

– Дверь закрой, – холодно бросил кио.

Мех торопливо задраил дверь крепкими рычагами. Сразу же пропал назойливый шум голосов и наступила тишина.

Только теперь появилась возможность осмотреться.

Бокс был сравнительно небольшой, однако под завязку набитый непонятным оборудованием – древним, в ветхих жестяных коробах, но, несомненно, рабочим. За спиной высились железные шкафы с вентиляционными прорезями. Вся же передняя стена, как и боковые, была плотно увешена тусклыми, основательно выцветшими экранами. Но при том – все они работали, и работали вполне сносно. И то, что предстало на этих экранах, показалось Книжнику смутно знакомым. Некоторые видеопанели были разбиты на десятки и сотни крохотных секторов, которые то увеличивались на всю площадь экрана, то уменьшались до размеров мелкой мозаики, отчего с непривычки начинало рябить в глазах.

– Что это? – проговорил семинарист, приближаясь и всматриваясь в мешанину изображений. – Что это такое?

– Это все, – с холодной улыбкой сказал Кронус. – Все, что происходит вокруг Гробницы в радиусе сотни километров. Или тысячи. Или пяти тысяч – в зависимости от настроек масштаба.

– А это… – Книжник приблизил взгляд к одному из экранов.

На нем мельтешила какая-то пестрая толпа, мелькало примитивное оружие. А перед толпой высились стены. Знакомые стены. Красные кирпичные стены с высокими башнями…

– Да это же Кремль! – сдавленно воскликнул Книжник.

– Точно, – усмехнулся кио. – Но я предпочитаю смотреть не на картинку, а на экран слежения РЛС.

Он постучал по огромному, более метра в поперечнике, чуть выпуклому стеклянному диску, встроенному в стол. Это тоже был экран, только матовый, передававший скорее не видеоизображение, а какие-то схемы.

– Ну-ка… – к экрану быстро пробрался Мех, – всегда хотел посмотреть на это хозяйство!

Он принялся водить по стеклу кривым грязным пальцем, оставляя мутные разводы.

– Сейчас я тебе твое собственное хозяйство откручу! – пообещал Кронус. – Пальцы убери!

Мех отдернул руки от экрана. Книжник же начал разбирать в этой мешанине линий и символов знакомые контуры.

– Это же периметр Кремля, вид сверху, – проговорил он. Поднял взгляд на Кронуса. – А эти точки вокруг…