Кремль 2222. Юго-Запад

Торговец передернул цевье дробовика, загоняя патрон в патронник.

– Ствол есть?

Змей показал обрез вертикального двуствольного ружья ТОЗ-34:

– Без патронов, правда.

Купец показал дробовик:

– Управляться с таким умеешь?

Змей кивнул головой:

– Была у нас парочка похожих.

– Держи! – протянул оружие Марьян. – Возможно, придется немного порастратиться на патроны.

– Это на Нахимовском? – спросил Змей. – А что с ним такое?

– Да, понимаешь, в последнее время повадились баги из своих нор на дорогу набеги совершать. А тут еще рукокрылы в высотках возле метро устроили себе блокпост. Или гнездо, или как там оно у этих тварей называется? В общем, ни проехать, ни пройти без затрат, – вздохнул торговец, наверняка мысленно подсчитывая стоимость каждого боеприпаса. – Так что бери! От сердца отрываю!

– Спасибо! – благодарно принял оружие и патроны Змей. Вообще, ему было сподручнее с холодным оружием, но он помнил наставления отца: «Дают – бери, бьют – беги!» И если с последним он иногда мог поспорить, то первое всегда выполнял без лишних уговоров.

Тряска уменьшилась – самоходка выехала на одну из немногих уцелевших на Юго-Западе Москвы улиц. Хоть асфальт кое-где разбит воронками и во многих местах порос деревьями-мутантами, но все-таки лучше подходил для езды.

Марьян, взяв АК-12, выглядывал сквозь решетчатые окна-бойницы, обозревая окрестности справа по ходу движения.

– Тоха, левый фланг! – отдал приказ торговец.

– Есть! – Приказчик с таким же автоматом, как у Марьяна, занял место слева.

– Илюха, к пулемету! – продолжал командовать Марьян.

– Уже, – ответил поднявшийся по лестнице Левша, вращая башней с установленным на ней «Утесом».

Чтобы не быть бесполезным, Змей прильнул к бойнице сзади, прикрывая тылы. Марьян согласно кивнул головой – все при делах.

Долго не происходило ничего примечательного. Мелькали по обе стороны дороги руины, бывшие когда-то зданиями. Юго-Запад Москвы в Третьей войне сыграл немаловажную роль. Находясь за спинами атаковавших армий биороботов, механизированных частей и пехоты противника, он вел диверсионную деятельность. Построенная в последние недели перед войной система подземных коммуникаций, подвалов и бомбоубежищ, имевшая тысячи выходов на поверхность, позволяла защитникам города наносить быстрые внезапные удары в тыл врагу и так же стремительно исчезать, не ввязываясь в прямое противостояние. Это ослабляло натиск на защитников Садового кольца и отвлекало часть сил нападавших на решение проблем с диверсантами.

Неудивительно, что нападавшие сровняли почти весь Юго-Запад столицы с землей, особо пройдясь по местам возможного скопления сил противника. Практически все высотные здания оказались уничтожены, оставив после себя лишь голые остовы-скелеты. Потому эти районы города сегодня представляли собой холмистую местность с редкими свечками чудом уцелевших домов и провалами в подземное царство багов.

– Справа два, – отчеканил с водительского места Третий.

– Вижу, – вздохнул торговец и тихо добавил про себя: – Не пронесло.

Змей оглянулся через плечо, пытаясь разглядеть опасность в бойнице Марьяна, но было слишком далеко.

– Что там? – крикнул он.

– Сейчас эти падлюки нас заметят… – ткнул торговец пальцем в направлении двух рукокрылов, нарезавших круги возле руин некогда высоких зданий. Он так и не закончил свою мысль, но каждый понял, чем чревата поднятая крылатыми «дозорными» тревога.

Насколько раньше были высоки развалины, которые облюбовали летучие мутанты, сейчас никто уже и не помнил. Но даже изглоданные войной и временем каркасы жилого комплекса внушали уважение. Порядка полутора десятков этажей, увитых плющом и крыш-травой, возвышались над округой.

Рукокрылы подняли пронзительный визг, созывая своих. Сородичи мутантов не заставили себя ждать. Самоходка проехала не больше нескольких сот метров по бульвару, когда в воздух взмыли десятки тварей.

– Ну вот… – горестно вздохнул Марьян и тут же крикнул Третьему: – Гони!

Тот и так выжимал из машины все, что мог. Змей еще никогда не передвигался на такой скорости. Наверняка ни один фенакодус не смог бы их догнать.

– А вот и пехота, – сообщил водитель.

Все посмотрели вперед – даже сквозь узкое решетчатое окно пассажиры увидели, как на дорогу со всех сторон сыплют баги.

– Эх, – простонал Марьян. – Никакого дохода с поездки! Илья, лупи!

Пулемет на башне радостно отозвался на приказ оглушительной стрельбой. Передние ряды багов, спешащих к самоходке, размазало по дороге. Тем временем подоспела воздушная эскадрилья.