Кремль 2222. Измайловский парк

– Так, господа, кое-что проясняется, – Мальфу понадобилось несколько минут, чтобы разобраться с ситуацией. – Прямо на перекрестке с Кольцом стоит какая-то громадина и топчется на месте. Вооружена. Защитного поля нет. Кумпол – как башня большого танка.

– Твою мать, – сказал Остронег. – Большой?

– Да уж больше некуда.

– Это скорее всего «Аконкагуа». Штурмовик. Тупой, но упорный. Боюсь, нам не пройти. Он нас одним залпом в космическую пыль разнесет. И ведь он, зараза, раздает данные разведки всякой твари поменьше. Боюсь, для нас проход здесь закрыт.

– А как он цель видит? Вернее, так – как он людей узнает? – Мальф не хотел сдаваться.

– Человека он определяет визуально – оптический канал в видимом и инфракрасном диапазоне. Камуфляж не спасает, – Ждан был главным специалистом по технике.

– То есть ему меня увидеть надо?

– Сначала увидеть, потом – в пыль разнести. Другие варианты пока не проходили. Тут же все голо, как колено. На выстрел к нему не подберешься. И стрелять нам нечем.

– Ну, посмотрим, – задумчиво протянул Мальф. – Есть одна идея. Ждите меня здесь!

– Не дури, – попытался его остановить Остронег. – Ты нам еще нужен!

– Это вы мне нужны, так что спрячьтесь где-нибудь. И ждите! Когда вылезть можно будет – поймете, – Мальф, не дожидаясь ответа, зашагал по Арбату в сторону Кольца.

– Мальф! – Санька попытался броситься за ним. – Не надо! Можно проще. Обойдем!

– Проще нельзя. Не дрейфь! Я тебя не брошу!

– Идиот, – зло сказал Остронег. – Себя загубит и дело загубит. Пошли, в развалинах засядем. Подождем.

Место выбрали в развалинах бывшего магазина, благо он был пуст, и никаких признаков чужаков Канчар не нашел. Правда, пес нервничал, – видимо, от того, что Мальф ушел. Он скулил, постоянно бегал от выбитой витрины к хозяину и назад и никак не хотел успокоиться. Кончилось тем, что Одинец взял его на поводок.

Примерно двадцать минут ничего не происходило. Потом раздался громкий хлопок.

– Это главная башня био. Вот и все, – мрачно произнес Ждан. – Надо решать, как идти дальше, и выбирать маршрут.

– Не спеши, – осадил его Одинец. – Собака ничего не заметила. Подождем, да?

– Ждем, все равно непонятно, что без Мальфа дальше делать, – согласился Остронег. – Перекусим пока.

И хотя напряжение у всех было сильным, от еды не отказались. Только Санька уныло куснул тушенку, намазанную на хлеб, и скормил ее Канчару под укоризненные взгляды Осели.

– Провиант транжиришь! – строго сказал Остронег. – И собаку балуешь.

– Не выкидывать же? Кусок в горло не лезет.

– Потом не проси по дороге, – сказал Остронег и откусил приличный кусок бутерброда.

Но прожевать не успел. С улицы донесся звук, который распознали все.

– Ложись! Био прет! Вот же Мальф, накликал беду! – Остронег нырком кинулся к окну и лег, заняв позицию, с которой мог видеть хотя бы кусочек улицы.

Остальные, – сразу видно, опытные бойцы, – тоже заняли позиции, максимально закрытые, но оставлявшие обзор. Санька замешкался, но Оселя схватил его за шиворот и уложил на пол.

По осевой Нового Арбата, тяжело бухая опорами, вышагивал гигантский био. Круглая приплюснутая башня, ощетинившись орудиями главного калибра, хищно поворачивалась влево-вправо, сканируя пространство вокруг себя. Дойдя до места, где укрылись люди, био остановился. Он потоптался на месте и сделал боевой разворот своими хожнями. Теперь лобовая часть башни была направлена прямо туда, где спрятался Остронег с товарищами.

– Все, приплыли! – как-то спокойно заключил Остронег.

Завизжали сервоприводы орудий, био повел стволами из стороны в сторону.

– Цель выбирает, сволочь, – прошипел Одинец. – Санька, отползи, только тихо, может, успеешь через черный ход выйти. Я ща его отвлеку. На счет «три»!

– Раз, два три, – отсчитал он и поднялся во весь рост. – Беги!

Одинец, не скрываясь, вышел на улицу, мысленно попрощавшись со всеми.

– Эй ты, сука, видишь меня?

Он сделал несколько шагов по направлению к био, услышав, как Санька, сопя, уползает в глубь здания. Реакция био была странной. Завыли ходовые приводы, хожни сложились гигантскими углами, и башня опустилась на уровень груди человека.

– Что, издеваешься?! – заорал Одинец. – Давай, стреляй!

Он выхватил свой меч и стал в боевую стойку. Верхняя подвеска с манипулятором тонкого позиционирования поднялась и приблизилась вплотную к человеку. Одинец, войдя в боевой раж, как берсеркер, замахнулся и ударил клинком по манипулятору. Био с непостижимой для такой массы проворностью отскочил и явственно произнес «ой как страшно!». Воодушевленный Одинец ринулся на био, грозно размахивая мечом. Однако манипулятор ловко уклонялся от ударов. Потом, словно не желая вступать в схватку, био отошел на несколько своих громадных шагов назад и остановился. Из динамиков робота раздалось громогласное:

– Отставить драку, своего не признали, что ли?

Канчар радостно завилял хвостом, выскочил из укрытия и стал, звонко лая, носиться вокруг био.

– Вот же зараза! – прокричал Остронег. – Ты что, без спектакля не мог?

– Зато какой успех! – громовым голосом ответил био.