Кремль 2222. Измайловский парк

– Это хороший вопрос, – кивнул Джеймс. – Не всегда людям дано увидеть то, что скрывается за ободранной ширмой. Вы же, наверное, знаете вашу сказку о Буратино? Там за плохонькой картинкой, нарисованной на старом холсте, пряталась дверь в сказочное царство. Вас не удивляет тот факт, что в Москве вообще существует колония вестов? И зачем она существует? А если я скажу, что весь смысл вашего примитивного бытия в Москве и заключается в обеспечении именно вот этого, скрытого в тарелке научного центра? Пока вы там, в Кремле, боретесь за выживание, мы тихо, без шума и патетики творим новый мир. Так уж вышло, что золотой ключик к этому миру остался в Москве. Но только шагнет в будущее не тот, кто хлеб свой насущный потом и кровью добывает, а тот, у кого есть золотой ключик. Вы боретесь с мутантами, а мы их изучаем, пытаемся их воссоздать. Вы стреляете в био, а мы пытаемся ими управлять, вы отдаете громадные ресурсы маркитантам за нужные вам предметы, а мы эти предметы маркитантам даем и получаем от вас ресурсы. Вы не до конца понимаете, кто контролирует Москву на самом деле. Мы – великая цивилизация, которая как держала мир в руках, так и будет держать. Даже в новых условиях.

Правда, не все еще получилось, но поверьте, настанет время, и на Красной площади соберутся тысячи нео, кио, шайнов и устроят такую осаду, которая заставит Кремль открыть свои ворота и впустить внутрь нашу, проверенную в веках, систему ценностей и демократию! Идемте дальше, вас ждут новые, неожиданные открытия.

Вест, произнося эту речь, раскраснелся и словно стал выше и толще, переполненный пафосом.

– Как-то все не очень убедительно, – произнес Мальф.

– Что вас не убеждает?

– Я немного знаю, кто такие весты и как они интегрированы в жизнь Москвы. Прекрасно возле Кремля обосновались, Форт восстанавливают. Никогда не слышал, чтобы они собирались кого-то захватывать или на площади лагерем полувоенным стоять.

– Личность, я повторюсь, личность, не может уживаться со стадом! Я давно порвал с вестами как с социумом. Я посвятил свою жизнь великому делу…

– Вот не поверю я, что лабораторию вы сами сделали или, там, нашли в лесу, а сюда перетащили, – Мальф саркастически усмехнулся.

– Нет, конечно. Я член могущественной группы… – вест осекся. – Вам не положено знать.

– Я знаю одно, – резко ответил Мальф. – Чем больше внешнее величие, тем больше внутреннее ничтожество.

Джеймс двинулся дальше по коридору, а Мальф, шагая следом, вдруг почувствовал, как из-под его контроля исчезают один за другим все люди, которые находились в тарелке.

– Вы уже что-то чувствуете? – то ли Джеймс понял ощущения Мальфа, то ли происходящее было организовано им самим. – Очередное свидетельство того, что мы умеем преподносить сюрпризы, и часто там, где вы их от нас не ждете. А все дело в том, что…

Вест остановился у небольшой тумбочки в коридоре, достал из нее шлем и быстро надел его себе на голову.

– Ау, и где я? – издевательски спросил он. – Я тоже умею в прятки играть. По-своему.

Шлем полностью экранировал мозг Джеймса. Мальф окончательно потерял мысленный контроль над всеми обитателями тарелки. Только Остронег и его товарищи присутствовали в ментальном поле.

– А вот теперь поговорим иначе, – манера вести разговор нарочито вежливо испарилась, теперь вест обращался к Мальфу как к врагу – жестко и зло.

Из-за молочно-белой перегородки выскочили четыре девушки с обезьяньими телами. Сейчас они были одеты в лаконичные синтетические доспехи и вооружены короткими дубинками. Они схватили Мальфа за руки и ударом по ногам повалили на пол. За всем этим наблюдала охрана, подошедшая из дальнего конца галереи. На каждом из охранников бы такой же шлем, как и у Джеймса.

Мальф, сделав над собой усилие, не сопротивлялся и ждал развития событий. Его грубо поволокли в ближайшую лабораторию, где было заранее приготовлено кресло со стальными фиксаторами для ног и рук. Охрана усадила Мальфа, – видимо, мускулистые девушки не были способны на что-то более осмысленное, кроме как бить и волочь. В лаборатории вместе с охраной находились несколько человек в белых халатах. Они перебирали хирургические инструменты на столе, застеленном белой простыней. Жуткие приспособления специально расположили рядом с креслом, как одно из средств морального давления.

– Ну, как ощущения? Не хочется ли тебе сейчас разнести все здесь к чертовой матери? – Джеймс стоял в полуметре от Мальфа, держа в руках небольшую черную коробочку с кнопкой.

– Очень хочется, – признался Мальф.

– Вот только ты не учел одного. Моей осведомленности о тебе, как о биологическом объекте. Я прекрасно знаю, что ты еще в бессознательном, скажем так, зародышевом состоянии, продемонстрировал феноменальные способности к телекинезу. И что чип, вживленный в твой гипоталамус, сейчас не действует. Ты думал, что у тебя в рукаве туз? Ошибаешься. Стоит мне нажать вот эту кнопочку – и чип заработает, как ни в чем не бывало. Мы можем компенсировать поле Купола. И ты в одно мгновение опять превратишься в того недотепу-шептуна из дальнего поселения. Плохая перспектива, так?