Кремль 2222. Край вечной войны (сборник)

– Ешь, Кракша, ешь, – приговаривал дед.

Старший поднял глаза на старика.

– Ты, дед, на голову стукнутый что ли? Нет тут никого.

– Так и не видит никто Кракшу, – вздохнул старик. – Его и Воздесь не видит. И Кракша Воздеся не видит. Они ж тока через меня парой слов и перекидываются. Вот последний раз заходили люди в гости ко мне. Тоже говорят, с кем это ты разговариваешь? Да как я им расскажу, непонятливым, что не могут ни Воздесь, ни Кракша ни с кем говорить? Чтоб говорить, тело нужно, а когда тела нет, как разговаривать-то? Вы, внучки, прям так на тех похожи, которые до вас приходили. И вещи хорошие у вас, как и у них, знатные вещи. У вас вон на пальцах что это блестящее такое надето?

– Это кольцо легионера, дед. Такое только у лучших воинов нашего клана есть.

– А и не правда твоя! У меня такое тоже есть!

– Врешь ты все дед. Не может у тебя кольца легионера быть.

Откуда-то из-за пазухи дед вытащил веревочку. Легкий серебряный звон раздался над костром. Двенадцать колец были на той веревочке.

Дед протянул свою коллекцию старшему группы. Тот взял связку колец… и выронил палочку с недоеденным мясом. Глаза его округлились. В следующее мгновение старший группы уже держал в руках автомат, мгновенно сняв его с предохранителя.

– Старый козел, быстро говори, откуда у тебя это, если жить хочешь! Где эти люди?

Ствол автомата смотрел в живот деда. Остальные легионеры отложили еду. Кто вытащил меч, а кто, по примеру старшего, направил на старика автомат.

– Внучки, так я ж и говорю. Жить не особо хочу, а приходится. А гости эти, они все здесь остались. Все здесь.

– Слышь ты, крысопес вонючий, это кольцо моего брата, который пропал год назад, – прорычал старший группы. – Где он, говори?!

– Да здесь он! – радостно сообщил дед. – Что ж вы все злые такие? Пойдем, покажу!

Маркитанты цепью двинулись за дедом, держа его на прицеле. На поляне было темно. В свете луны угадывались только смутные тени.

– Сейчас я… – проговорил старик.

В темноте послышался смачный плевок, следом за ним, будто по волшебству, вспыхнул костер, за ним другой, третий. Дед шел по кругу и плевал на дрова, сложенные по краям круглой поляны. Едва заметная вспышка – и тут же над кучей корявых сучьев появлялось ровное, высокое пламя, будто костер горел уже давно.

Посреди поляны лежали два тела – взрослого человека и ребенка. Но что-то с ними было не так… Присмотревшись, маркитанты поняли – тела были сшиты из разных частей. Волосатые ноги выглядели как лапы нео. Расплющенный блестящий череп взрослого, похоже, когда-то принадлежал кио, а голова ребенка, похоже, была отрезана у зародыша нео, вырванного из чрева матери. На месте глазниц трупов грубыми нитками были вшиты огромные глаза шамов.

– Нам ох как сердце хорошее нужно. И спинной мозг еще. Это для Кракши. Для Воздеся много чего еще нужно. Твой брат, кстати, очень Воздесю пригодился. У него много чего хорошего было. Вот у тебя, – старик показал на одного из легионеров, – уж больно кожа на лице хороша. А у тебя, – показал он на командира, – ухи знатные. Всем ухам ухи! Если бы Кракше…

Разглагольствования старика прервали несколько длинных автоматных очередей, слившихся в одну. Брызнула кровь, черная в свете ближайшего костра. Деда разорвало пополам.

– Получи, чудище болотное, – прохрипел старший группы.

Но тут над поляной разлилось фиолетово-голубое сияние. Казалось, оно исходит из рваных внутренностей старика, разбросанных по поляне.

– Это что еще за хрень? – удивился кто-то из легионеров.

– Это корч. Он и есть, – пробулькала кровью верхняя половина деда.

В следующий миг половинки тела притянулись друг к другу и моментально срослись без малейших следов повреждений. Голубое сияние исчезло.

А на маркитантов напало странное оцепенение. Никто из них не мог пошевелиться. Они всё чувствовали, могли двигать глазами, но не головой, хотя могли говорить.

– Эх, внучки, гости мои дорогие, – улыбнулся дед. – Уж больно мне от вас нужно всякое разное. Вы уж не сердитесь на старика. Я вас разберу. Больно не будет. Я уж скольких разобрал, не счесть! И чудовище бы разобрал, которое вроде в наших местах живет, да только нет тут никакого чудовища.

– Дед, ты сумасшедший, – заорал командир легионеров. – Ты сам-то это понимаешь? Нет никакого Кракши, нет никакого Воздеся! Нету их! Ты убиваешь всех подряд просто так! Это ты чудовище! Отпусти нас! Мы даем слово, что оставим тебе все наше оружие, никогда не вернемся сюда и никому не расскажем! Верно, ребята?

Легионеры молчали в ужасе. Каждый из них держал в руках оружие, но сейчас оно было совершенно бесполезным и ничем не могло им помочь.

– Послушай дед, проси что хочешь! Тебе же тут одиноко. Хочешь, мы будем жить с тобой здесь все вместе, охранять тебя, жратву носить? Только не убивай!

– Ребята, да я ж вас не хочу убивать, а только разберу. Возьму что нужно, а что от вас останется – отпущу. Только если оно само уйти не сможет, тогда из него запас мяса сделаю, не пропадать же добру. А то, что Воздеся с Кракшей нету, так ошибаетесь вы. Глядите.