Кремль 2222. Легенды выживших

— Ребята, ну-ка, туда его тащите, — командир кивнул в сторону мертвого, но еще крепкого шагай-дерева.

Хобот и Шиль мигом выполнили приказ. Парень почти не сопротивлялся, только трясся и жалобно просил:

— Не надо, а? Я же вам ничего не сделал… Отпустите… Ну, пожалуйста…

Но вормы не обратили внимания на причитания пленника. Повинуясь знаку командира, Хобот заставил чужака положить правую ладонь на древесный ствол. Килл достал из кожаного чехла кусок арматуры, тщательно заточенный под стилет. Приставил острие к руке пленника.

— Последний раз: кто ты такой?

— Антохой меня кличут… — Чужак выглядел жалко. Его лицо перекосилось от страха, из раззявленного рта показалась вязкая ниточка слюны, из носа потекли сопли. — Не надо! Все расскажу!

— Расскажешь. Только правду. А вздумаешь врать, вот что будет. — Килл с силой вогнал стилет в кисть руки пленника, пригвоздив ее к дереву. Ударил профессионально — так, чтобы причинить боль, но не повредить ни кости, ни сухожилия. Несмотря на рану, рука осталась работоспособной. Если чужак не врет, то станет рабом вормов, а значит, калечить ценное имущество без особой нужды не стоит.

Пленник зашелся воплем от боли, но Шиль зажал ему рот, не позволяя кричать, и прошипел на ухо:

— Молчи, сука, а то шею сверну. Нечего тут своими воплями к нам внимание хищников привлекать. Понял?

Чужак быстро закивал. Шиль освободил ему рот.

— Я не вру, — тихонько проскулил пленник. — Не вру!

— Где автомат взял? — продолжал допрос командир.

— У охранников стащил… Перед побегом…

— Откуда сбежал? Где твое поселение?

— В Марьино.

— Врешь! Это ж почти полдня пути. Не мог ты в одиночку так далеко уйти!

— Ну почему же… Если подфартило маленько, то мог. Дуракам везет, — неожиданно заступился за пленника Хобот.

Командир покосился на него и обнажил еще один стилет. При виде нового орудия пыток пленника заколотило от ужаса.

— Я правду… — Его голос сорвался, словно от страха горло свело спазмом. — Правду говорю… Не надо! Не калечьте!.. Я хороший кузнец! Могу работать на вас!

— Да он чуть в штаны не наложил, — презрительно хмыкнул Шиль и обратился к командиру: — Килл, кажись, он не врет. И впрямь работяга беглый. Заберем его к нам, а? Умелый раб лишним не бывает.

— Я вам пригожусь! — вновь заскулил пленник. — Буду работать!.. Только не убивайте!..

— Посмотрим, — проворчал Килл и велел пленнику: — Давай во всех подробностях. Откуда сбежал, как сюда дошел.

Дважды просить чужака не пришлось. Он рассказал, где находится поселение, какая там охрана, перечислил удобные подходы и тайные тропы, расположение наблюдателей, ловушек и секретов.

— А ты много знаешь, — обрадовался Хобот.

— Слишком много для работяги, — с недоверием протянул командир.

Чем-то не нравился ему этот чужак. Вроде все складно поет, а что-то не то. Килл и сам не мог понять, почему сомневается. И все же душу грызли нехорошие предчувствия…

— К нам в кузню часто заходили солдаты, — затараторил парень. — Пока ждали, обсуждали свои дела.

— А ты, значит, слушал да на ус мотал, — с язвительной усмешкой отозвался командир.

— А почему бы и нет? Если к побегу готовился, то должен был все разузнать, — вновь поддержал пленника Хобот. Чувствовалось, он уже видит этого парня в кузнице вормов с ярмом на шее и молотом в руках.

Килл промолчал, задумчиво глядя на струйку крови, которая вытекала из пробитой стилетом, подрагивающей от боли руки чужака. Конечно, Шиль и Хобот правы: хороший раб — ценная добыча. Но что делать с дурными предчувствиями? Тертый калач, Килл привык доверять интуиции.

Больше ворм не сомневался. Он принял решение:

— Не знаю, кузнец он или кто, но рисковать не будем. Хобот, гаси его.

— За что?! — взвыл парень. — Я же вам все рассказал! Пощадите!

Не соизволив ответить, командир вормов отвернулся, кивнул Шилю:

— Пошли. А ты, Хобот, давай заканчивай с ним и догоняй.

— Как скажешь, — Хобот недовольно пожал плечами, но все же повернулся к пришпиленному к дереву пленнику. Сказал ему: — Вишь, как получилось. Я-то не думаю, что ты врешь. Но раз дана команда… Не боись, сверну тебе шею по-быстрому. Даже испугаться не успеешь.

— Ты тоже! — пленник преобразился в единый миг.

Не обращая внимания на усилившуюся боль в ладони, он вдруг резко подался вперед и ударил Хобота головой в нос. Раздался влажный хруст сломанных хрящей. Ворм взвыл и машинально отшатнулся, зажимая руками окровавленное лицо.

Несостоявшийся раб выдрал из своей ладони стилет и вогнал его в рожу Хобота между пальцами, словно гвоздь вколотил. Как он и обещал, ворм умер сразу, не успев толком ни удивиться, ни испугаться.

Шиль и Килл обернулись на звуки борьбы. Шиль схватился за лук, Килл вскинул дробовик. Но бывший пленник оказался быстрее. Он успел откатиться в сторону и закрылся трупом Хобота, как щитом. Стрела и весь заряд дроби достались мертвому ворму. Пока Шиль тянулся за второй стрелой, а Килл перезаряжал дробовик, парень сорвал с шеи Хобота свой автомат и открыл огонь по оставшимся двум врагам.