Кремль 2222. Преображенская площадь

Иногда за несколько дней человек проживает целую жизнь. Все, что было до выхода из Кремля, казалось Денису очень далеким, случившимся не с ним. Он успел пережить столько, что, казалось, он всегда шел по московским улочкам или пробирался дворами, и даже автомат воспринимался некой всегда бывшей при нем частью тела. Взгляд привычно отмечал опасные места, уши ловили каждый звук, который мог свидетельствовать о том, что рядом кто-то есть. Здесь, уже не так далеко от Кремля, вокруг могли быть только чужие.

Бесконечные боевые действия сделали невозможным пребывание здесь людей. Очень многих в Москве объединяла ненависть к уцелевшей крепости. Нео и био, частенько бывающие если не врагами, то конкурентами, иногда выступали совместно при штурме кремлевских стен. А если вспомнить, что к ним порою присоединялись шамы…

Никакого конкретного плана возвращения у Дениса не было. Оно казалось настолько далеким, что размышлять о нем не имело смысла. Сейчас же дружинник не мог придумать ничего действенного и просто положился на авось. Незаметно пробраться сквозь прилегающий район; если там не окажется неприятелей, стремительным броском преодолеть открытое пространство, – а дальше свои уже выручат. Любой дозорный отличит человека от нео, даже если не узнает Дениса. Если же поблизости кто-нибудь будет, можно дождаться ночи, – до темноты осталось несколько часов, – и тогда уже приближаться к стенам ползком и перебежками. Опять же в расчете на то, что узнают. Ничего лучшего придумать Денис не мог.

Лина словно бы не проснулась. Она шла вместе со всеми, но шагала с безжизненностью автомата. Зато монахи шагали бодро, словно не осталось позади схваток на жизнь или смерть.

Из Мертвой зоны ушли благополучно. Противник по каким-то причинам не стал дожидаться ускользнувшей добычи. Наверно, не нашлось достаточно людей для полного контроля периметра зоны; если кто-то и остался наблюдать, то элементарно проворонил бегство. На всякий случай разведчики непрерывно оглядывались, высматривали вероятные засады по сторонам и впереди. Но пока вокруг было поразительно безжизненно – только островки растений. Их привычно обходили, как обошли притаившийся Ледяной Гейзер и поджидавшего добычу котяха.

Постепенно Денис стал узнавать местность. Кажется, здесь они как-то проходили в рейде; перед тем пришлось прорубаться сквозь выскочивших из засады новых людей, и клинок верного клыча буквально покраснел от крови. Тогда еще рядом был Мстислав, прикрывший друга от удара дубиной какого-то очень шустрого нео. А потом полусотне удалось найти целые залежи металлолома, и каждый дружинник вез с собой сразу по несколько арматурин, частью даже не проржавевших.

Как давно это было – в какой-то другой жизни! Нет сейчас рядом полусотни, Мстислав лежит неподалеку от Рижского вокзала, а вот трофеи… Денис не потерял горшок с порохом и нес домой штуцер – образец, который могут воспроизвести кремлевские оружейники. А рядом идут монахи, которые могут стать союзниками в непрекращающейся войне. И пленница, к которой дружинник недавно испытывал сильные чувства.

Денис покосился на шагавшую рядом девушку с невольной неприязнью. Столько переживаний насчет никчемного самца (подумалось иное, более подходящее, но и матерное слово), и никакого раскаяния, что из-за нее погиб настоящий мужчина! Прав был Мсти-слав, когда предупреждал: не увлекайся внешней красотой. Да и не очень женщина была красивой. Показалось в первый момент непонятно почему, но, слава Богу, наваждение почти схлынуло. Одна нижняя губа чего стоит! И фигуры встречаются получше…

– Там дальше кто-то есть, – тихо шепнул Михаил.

Он уже привычно стоял в готовности к бою, и остальные мужчины последовали его примеру. Три ствола – сила. Еще бы патронов побольше…

На самой грани слышимости откуда-то спереди и чуть правее доносились непонятные звуки. Словно кто-то что-то выламывал, стучал камнем о камень или же просто что-то старательно крушил. Ломать в разрушенном городе было глупо. Ломаться самому здесь тоже уже нечему. Все, что могло отвалиться, уже рухнуло задолго до сегодняшнего дня. Да и при обрушении грохот стоит совсем не такой.

Разведчики давно старались держаться подальше от любых источников звуков. Ничего хорошего они, как правило, не сулили. Естественное желание человека – спокойно дойти до цели. Тем более когда цель уже близко. У Дениса так совсем рядом; монахам еще предстояла прогулка вдоль берега, затем – переправа через Москву-реку и бросок до Донского монастыря. Однако что-то смутно, на самой грани, забрезжило в памяти Дениса. Вроде он уже слышал подобное, и ни с чем плохим звуки не ассоциировались. Пришлось поднапрячься, припомнить, где и когда он мог столкнуться с таким, а потом скачком перед глазами встал один из рейдов, когда даже не полусотня, а полная сотня старательно выламывала арматуру. Металл ведь в таком дефиците, что в Кремле радовались любому куску.