Кремль 2222. Преображенская площадь

Возвращались ли те, кто стоял здесь лагерем, сражался вчера вечером с нео, победил, а затем преследовал, или то была запоздалая подмога вторгшимся в Москву разведчикам, – разницы не было. Вернее, была, но чисто теоретическая. Если подмога, значит, группа была значительно больше, десятка два здесь, да еще минимум столько же – в другом месте. Город-то велик. Да и два ли десятка пустились в погоню? Считать врагов не было времени, только показалось, будто их значительно больше двадцати. И принимать бой даже с «калашниковым» не хотелось. Мушкет тоже убивает. Да и где гарантия, что другой отряд прямо сейчас не идет сюда с противоположной стороны? Все загораживают дома, любую позицию обойти – не проблема. Хотя бы прямиком через любое здание. Влезть в окно на первом этаже, – кому подсадить, найдется, – и судьба схватки решена. Так ведь еще живыми взять попытаются.

Главная беда любых разведчиков на выходе – полная оторванность от своих да неизвестность. О том, что врагами являются практически все, да еще сама изменившаяся природа, говорить уже не стоит.

Бежалось довольно легко. Никаких зон рядом не было, растительность обнаруживалась издалека, груз был невелик даже у монаха. От «Шмеля» он избавился, «Муха» намного легче. Денис же дополнительного веса штуцера практически не ощущал. Ремень есть, в руках нести не надо. Можно было сказать, что оба бежали налегке.

Михаил на ходу выдернул из разгрузки гранату, ослабил усики, но больше ничего делать с ней не стал.

Сзади вновь крикнули. Погоня заметила беглецов. Раз шайны тоже отправились в разведку, им позарез необходимы пленные. Если не удалось все выведать обманом, существует форсированный допрос. В плен попадать нельзя. В пистолете тринадцать патронов, двенадцать в цель, тринадцатый оставить себе…

К некоторому удивлению Дениса, из всех доступных направлений монах предпочел бежать к площади. Она была не такой уж широкой, однако все равно придется перемещаться по полностью открытому пространству. А тут еще Михаил уверенно рванул прямиком к зияющей дыре. Той самой, что, по его словам, вела в подземный переход, а дальше – в метро. Поневоле повеяло жутью. Неужели монах вопреки собственным словам решил скрыться от одной опасности, бросившись к другой, еще более страшной?

Нырять в переход по выщербленным временем и лишь местами сохранившимся ступеням Михаил не стал. Вместо себя он предпочел швырнуть туда гранату и сразу же рявкнул на напарника:

– Ходу!

Они поднажали. Позади гулко рвануло. Вряд ли кто-то зловещий сидел непосредственно у выхода; вполне вероятно, вблизи вообще никого не было, и монах просто рассчитывал привлечь внимание.

Бежать до противоположной стороны площади на поверку пришлось недолго. Прямо перед разведчиками стоял дом, чей первый этаж когда-то был занят магазином – никаких квартир, лишь сплошное вытянутое помещение, взирающее на мир пустым и длинным проемом. Следующий дом располагался под прямым углом. Мужчины влетели в промежуток, резко завернули и дальше вновь побежали дворами. Оглядываться, вылез ли кто из метро покарать нарушителей покоя, не было времени и возможности. Оставалось надеяться, что кто-то из преследователей все-таки услышит зов, не выдержит, отправится в подземелье. Иначе жалко напрасно израсходованную гранату. Где другую взять?

Опять бег, и опять прочь от оставленных в укрытии Петра и Лины. Дружинник впервые подумал, что, может, это не случайность, и напарник старается увести погоню от друга и пленницы. В самом деле, при удаче всегда можно вернуться, в противном же случае – зачем подвергать опасности других?

– Стоп! – Михаил вдруг резко свернул.

Дружинник послушно повернул следом. Лишь затем он понял, что именно увидел мельком, и почему они произвели этот маневр.

Буквально навстречу беглецам неторопливо двигался многоногий, похожий на огромного паука, «Спайдер». Тактический робот огневой поддержки. Какая судьба занесла его в эти края, обитал ли он здесь постоянно, забрел ли ненадолго, разницы не было.

– Сюда! – Михаил лишь мимоходом удостоверился, что преследователей в зоне видимости нет, робот еще не появился, и бросился в какой-то подъезд.

Этажи мелькали один за другим. С непривычки бежать по лестнице было тяжело, однако очень помогал адреналин.

Они взлетели на один из серединных этажей, не то четвертый, не то пятый, – забираться выше пока смысла не было, – и, тяжело дыша, прошли в боковую квартиру. Теперь, если засекут, вырваться будет непросто. А то и невозможно вообще. Зато из оконного проема – неплохой обзор. Из предосторожности мужчины опять смотрели, не подходя к окнам близко. Сектор при этом сильно сужался, зато вероятность обнаружения была намного ниже.