Кремль 2222. Садовое кольцо

Вождь выпучил глаза, схватился за шею, распахнул пасть. Но трудно звать на помощь с перерезанным горлом. Он еще хрипел и дергался на окровавленных шкурах, когда у него перед носом упал презрительно брошенный нож. Последнее, что увидел умирающий вождь, — уходящая в угасающий туман девочка.

Книжник задыхался. В этом отвратительном «костюме» из содранной с трупа шкуры становилось невыносимо. Холодная, влажная плоть липла к телу, разъедая кожу, вонь била в мозг. Напяленная шкура начинала деформироваться, грозя своему обладателю разоблачением. И самым тяжелым во всем этом было ожидание развязки.

— Что-то ничего не происходит, — чуть слышно сказал Зигфрид. Голос из-под искаженной морды мертвого нео звучал глухо. — Штурм не может начаться без Великого Ззарга. Пора бы охране забеспокоиться.

— Я больше беспокоюсь за Молнию, — пробормотал Книжник, косясь в сторону шатра. Из-под уродливой маски смотреть было непросто: глаза заливал разъедающий пот.

— За нее я бы беспокоился меньше всего, — сказал Зигфрид. — Она — лучший боец из всех нас.

— Даже лучше тебя?

— Да. Ведь от меня знаешь чего ждать. От нее же просто невозможно ожидать того, что она есть на самом деле…

Со стороны «ставки» послышались истошные вопли. Охранники, скучавшие возле фальшивых Раргов, бросились к шатру вождя.

— Ну вот, самое время делать ноги, — спокойно сказал Зигфрид.

Оба встали и, стараясь не привлекать внимания, направились в сторону ГУМа. Навстречу неслись многочисленные Ззарги, привлеченные криками. Толпа мутов опасно заволновалась, от шума лопались барабанные перепонки. Но здесь, за трещиной в стене древнего здания, было темно, прохладно и куда тише.

И здесь уже ждала Молния.

С отвращением сорвали с лиц прилипшие «маски». Что и говорить, Зигфрид показал себя приличным таксидермистом.

— Ну?! — чуть не выкрикнул Книжник. Смахнул рукавом со лба пот вперемешку со зловонной сукровицей.

Вместо ответа девчонка бросила ему небольшой блестящий предмет. Книжник машинально поймал его. Рука ощутила знакомую тяжесть. Еще бы: эта штука провела в его руках немало времени. Даже закралось пугающее предположение, что злобный золотой божок решил вернуться, чтобы поквитаться за небрежное обращение.

— Умница! — Зигфрид буквально расцвел. Потрепал девочку по светлым волосам, словно девочка подарила ему вышитый крестиком платочек, а не совершила очередное безжалостное убийство.

— И что теперь? — спросил семинарист, разглядывая тотем.

— Дай сюда! — потребовал Зигфрид. Взял фигурку из рук парня, подкинул в руке. — Идем!

Хельга ждала их на крыше. Сидела на прогнившей кровле, поджав ноги и прижавшись спиной к стене небольшой башенки. В руке у нее был поясной меч, у ног лежало скрюченное тело еще одного мертвого нео. Молния легко перемахнула через мертвеца, уселась рядом с девушкой, кротко склонила голову ей на плечо. Хельга обняла девочку, поцеловала в лоб. Малышка улыбнулась в ответ. Эта умиротворенная картина дико контрастировала с окровавленным трупом под ногами. Сколько бы Книжник ни провел времени с этой парочкой, сколько бы ни сражался, ни истоптал улиц — привыкнуть к такому трудно.

— Не надо было тебя одну оставлять… — сказал он, присаживаясь на корточки у мертвого мута. — Он был один?

— Двое было, — отозвалась Хельга. — Второй ушел.

— Плохо, — сказал Зигфрид, оглядываясь. — Чего доброго, других приведет.

— Зачем?

— Муты могут решить, что у кремлевских здесь наблюдательный пункт или огневая точка, — сказал Зигфрид. — Зачем это в тылу оставлять? — В общем, уходить надо. Только вот что… — Он выглянул из-за башенки вниз — туда, где бушевала толпа мутов, глянул в одну сторону, в другую. — Значит, Рарги у нас там… Ну что ж, ловите подарочек!

Подбросил в руке золотую фигурку и, коротко размахнувшись, швырнул. В небе сверкнул металлический отблеск, фигурка исчезла в толпе.

— Думаешь, сработает? — с сомнением спросил Книжник.

— Уже неважно, — сказал Зигфрид. — Основное сделала Молния. Ззарги уже знают, что смерть вождя связана с Раргами. А если в руках у соперников окажется клановый тотем…

Снизу донеслись дикие вопли, перекрывшие общий шум, царивший на площади. Там дрались из-за золотого трофея, чудесным образом рухнувшего «с неба». Вряд ли в драке принимал участие тот, на чью голову свалилось такое увесистое счастье. Но необычной активностью в рядах союзников уже заинтересовались Ззарги.

— Понеслось! — глядя вниз, сказал Книжник. — Может, хоть это отвлечет их от штурма.

— Междоусобица в рядах врагов — наш лучший союзник, — кивнул Зигфрид. — Но я бы особо не расслаблялся.

Воин как в воду смотрел: драка между кланами лишь распалила мутов. Лишенные вождя Ззарги выглядели растерянными, и, пользуясь этим, Рарги яростно полезли вперед — на стены.