Кремль 2222. Северо-восток

– Богдан, не знаешь, сколько их там осталось? – спросил Яков.

– Вроде трое. Или двое.

Перестрелка вспыхнула с новой силой.

Внезапно коротко вскрикнула Алёна.

– Что?! – Я рванулся к ней.

– Зацепили… В плечо… – Девчонка побледнела, но попыталась улыбнуться. – Пустяки…

Я отобрал у нее автомат:

– Спустись на дно воронки и постарайся перевязать рану. Сама сможешь?

– Конечно. Я как-никак помощница лекаря, – напомнила она и поползла среди трупов солдат, погибших двести лет назад. – Поищу, может, у кого аптечки сохранились…

Я лег на край воронки и осмотрелся, выискивая врагов. Один из них занял позицию возле БТР, а второй укрывался за уцелевшей стеной Музея. А может, там прятались сразу двое – с ходу не разобрать.

По крайней мере Слон был там – он то и дело высовывался из укрытия, открывал по нашей воронке яростный огонь и тотчас прятался обратно. Кажется, именно он и зацепил Алёнку.

Яков пытался подловить его, а я затеял автоматную дуэль с тем Лосем, что прятался за бронетраспортером. Я не видел его лица, но очень надеялся, что это Кощей.

– Мальчики, смотрите, что я нашла, – Алёна положила рядом с нами три снаряженных магазина. – Один, правда, неполный.

– Все равно живем, – обрадовался Яшка. – Молодец, Сверчок!

Перестрелка возобновилась с новой силой.

Иногда выстрелы на миг смолкали, и тогда мои уши улавливали музыку. Ту самую песню: «Юпи-ду. Юпи-ду. Юпи-ду». Пели несколько человек. И женщины, и мужчины. То поодиночке, то дуэтом или хором. Тревожная резковатая песня словно задавала ритм боя. А потом внезапно стихла. Но я не сразу осознал это. Некогда было.

У «моего» Лося, видать, закончились боеприпасы, и он решил перекатиться колобком к соседнему БТР, чтобы собрать снаряженные магазины с лежащих там трупов.

Двигался маркитант невероятно быстро, но пуля оказалась быстрее.

Мгновение я всматривался в распростертое неподвижное тело. Это не Кощей, другой. А жаль…

Скорее всего, командир взвода маркитантов уже труп. В той мясорубке, что царила в первые минуты боя, было невозможно понять, кто в кого попал, кто жив, а кто мертв.

Я перекатился к Яше. Его противник Слон по-прежнему азартно огрызался свинцом.

– Подловим суку, – предложил я. – Ты отвлекай его на себя, а я обойду сбоку.

Сказано – сделано. Мне удалось бесшумно вынырнуть из-за бетонного обломка прямо за спиной Лося. Нас разделяли всего каких-то два-три шага. Можно было по-простому выстрелить ему в спину, но мне хотелось мести. Я ведь злопамятен ничуть не меньше, чем Кощей. И очень не люблю, когда оскорбляют моих друзей…

– Эй, Слон, – я коротко свистнул.

Он оглянулся, побледнел и попытался направить на меня автомат. Не успел. Короткая, в три выстрела, очередь прострочила ему пах.

Слон судорожно всхлипнул, зажал руками покалеченное мужское достоинство, а потом закатил глаза и рухнул навзничь.

– Вот так, – на всякий случай я выстрелил ему в голову. – Будешь знать…

Над пустырем воцарилась тишина.

– Богдан, – раздался осторожный голос Яшки, – как думаешь? Все?

– Наверное.

– Надо найти труп Кощея, – Алёна выглянула из воронки, прижимая перевязанную руку к телу. – Не дай Бог, шальная пуля повредила КВС…

Пригибаясь и вскидывая автоматы на каждый шорох, мы принялись осматривать трупы маркитантов. Я забрал у Слона свой танталовый штык, разыскал берцы и бронежилет, пополнил запас патронов.

– Яша! Богдан! – внезапно воскликнула Алёна. В ее голосе прозвучала паника.

– Что? Где? – Я машинально напружинился и завертел головой во все стороны, отыскивая внезапную опасность.

Но оказалось, дело было в другом.

– Кощея тут нет, – взбудораженно пояснила Алёна.

– Как нет? – удивился Яша.

– Ну так, нет. Лосей было семеро, а трупов только шесть, – забывшись, Алёна попыталась обвести раненой рукой пустырь, но тут же скривилась от боли. – Сбежал Кощей. И КВС унес.

– Ну мы и влипли… – Яша в полной прострации прислонился к колесу бронетранспортера, опуская автомат.

Алёна с обреченным выражением лица пристроилась рядом. Оба выглядели так, словно им на головы вот-вот обрушится небо.

Я попытался поднять им настроение:

– Эй, ребята, да вы чего? Мы же победили. Радоваться надо. Вон сколько маркитантов положили. Хотя Михея, конечно, жаль.

По лицу Алёны пробежала тень.

– Ты не понимаешь! – выкрикнула она. – Ничего не закончилось. Все только начинается! Скоро мы позавидуем Михею. Он погиб легко и быстро. А мы…

– Ты о чем? – не понял я.

– Только что мы подписали себе смертный приговор, – меланхолично пояснил Яша. – Нельзя было упускать Кощея. Если уж затеяли заварушку, класть надо было всех, и его в первую очередь.

– Да что он может вам сделать? – возмутился я.

– К сожалению, многое… Если смотреть на ситуацию формально, то, перебив взвод Лосей, мы от лица Ниитьмы объявили маркитантам войну.

– Формально? – переспросил я. – А на самом деле?

– На деле война не выгодна ни им, ни нам. Руководство Лосей, скорее всего, потребует с Ниитьмы огромный выкуп и закроет глаза на гибель своих бойцов.

– Значит, не все так плохо, – осторожно заметил я.