Кремль 2222. Северо-восток

Внезапно я ощутил стоящее передо мной существо как бы изнутри. Болотник сейчас переживал эмоции, сходные с моими. Он был рассержен до последней степени, но в то же время не хотел вступать в бой с людьми без особой нужды. У него были проблемы посерьезнее. Чтобы решить их, болотники и пришли сюда. Встреча с нами стала для них полной неожиданностью. И все же они не собирались отпускать нас просто так.

– Погоди, – я досадливо поморщился, пытаясь разобраться в чужих мыслях и эмоциях. – Лёнь, помоги мне, а? У него в башке столько намешено, что сам черт ногу сломит.

«Я и так делаю что могу, – откликнулся осьминог-телепат. – Передаю все его мысли и эмоции».

«Яйца… – внезапно четко прозвучало у меня в голове. – Нам от вас нужны яйца…»

– Че-го?! – теперь пришла моя очередь офигевать. Я уставился на болотника во все глаза. – Чего тебе нужно?!

Он попытался передать образ: продолговатые коричневые штуки, похожие на вытянутые тыквы. Из них вылупляются маленькие комочки грязи с хвостами, головами-пастями и перепонками между пальцами.

– Детеныши? Ваши детеныши? Так. И где они? – Я по-прежнему с трудом вникал в ситуацию.

В моем сознании возник новый образ: биоробот класса «Чинук» собирает продолговатые тыквы чем-то напоминающим ковш.

– Ваши яйца украл био? Если да, кивни.

Болотник затряс башкой и продемонстрировал мне темный зев своей бездонной пасти. На меня пахнуло отвратительной смесью крови, тины и рыбы.

– Фу, – я зажал нос рукой. – Хавальник закрой. А то устроил тут газовую атаку…

Болотник послушался. Сел рядом со мной и подпер башку перепончатой лапой. Его жест выглядел очень по-человечески. Сразу видно, переживает чувак за своих детенышей.

– Да, брат, попали вы, – посочувствовал я ему. – И что? Этот гад много яиц унес?

«Все», – пришел мысленный ответ.

– Так он их наверняка уже схарчил.

«Нет. Детеныши вот-вот вылупятся. Био подождет и съест уже их», – уверенно заявил болотник.

– Ну вам виднее, – я пожал плечами.

Дальше пошла мешанина образов, из которых с трудом мне удалось вычленить суть. Кажется, дело обстояло так. Болотники собрались боевым отрядом. Или стаей. Или кодлой, не знаю уж как правильно называть их компашку. Короче, собрались толпой и пошли отбивать свои яйца у био, но на полдороге встретились с нами.

Как я понял, им очень не хотелось воевать с Чинуком. Этот био чересчур силен даже для них и как пить дать положит большую часть болотников. Тем более он начеку и ждет нападения.

– Так вот почему этот жестяной урод сидел на одном месте и шарил тепловизором по округе, – догадался я. – Вас ждал.

Болотник энергично закивал и попытался вновь разинуть пасть, но я остановил его:

– Не вздумай! А то мне понадобится противогаз… которого все равно у меня нет. Ты уж извини, но у тебя изо рта такой запашок, что мухи дохнут. И как ты только с дамами целуешься?

То ли из вредности, то ли машинально Лёнька перевел ему весь мой легкомысленный треп. Простодушный мутант воспринял его как прямой вопрос и передал в ответ совершенно жуткий образ – как происходит процесс соития между болотниками. Более отвратительного зрелища мне еще видеть не доводилось.

– Фу, кошмар какой! Прекрати немедленно эту порнуху, извращенец… Ладно, суть вашей проблемы с яйцами и био я уяснил. Вот только мы-то здесь при чем?

Мутант опять забросал меня образами. И вновь они не понравились мне категорически.

Оказывается, самцы болотного народца могли быстро настругать новые яйца взамен украденных, только для этого им требовалось нажраться от пуза самим и накормить до отвала своих дам. Причем не их обычной пищей – рыбой и кровью хищных деревьев, а мясом. Например, теплой человеческой плотью…

«Вашего отряда нам вполне хватит, чтобы наесться и быть готовыми к спариванию», – заверил меня болотник. Мутант громко сглотнул и облизнулся. Мысленно, конечно, ввиду полного отсутствия языка. Он столько раз демонстрировал мне свою пасть, что я уже ориентировался в ней, как у себя в кремлевской келье, и мог со всей ответственностью заявить – языка у него нет. Вот зубы есть. Вернее, не зубы – жернова.

Болотник с явным удовольствием мысленно передал мне «аппетитную» картинку: наполовину съеденный я свисаю у него из пасти, истекая кровью.

– Подавишься!

Страха у меня почему-то не было. Совершенно. Возможно, потому, что на моем плече сидела крохотная зеленая задница со щупальцами, чьим мнением о себе, как выяснилось, я дорожил больше жизни…

«Не отвлекайся, Богдан, – мысленно одернул меня Лёнька. – Переговоры вот-вот зайдут в тупик».

Пожалуй… Итак, как я понял, у болотников есть две альтернативы: сразиться с Чинуком и отобрать у него старые яйца или вступить с нами в бой, съесть нас и настругать новые.

Вожак болотного народа никак не мог решить, при каком варианте будет меньше потерь, и потому медлил, не нападал на нас, но и не отпускал.

– Вам проще напасть на био. С нами шансов нет, – попытался внушить я ему. – У нас автоматы. Бах-бах. Перестреляем вас в момент.