Кремль 2222. Транспортное кольцо

Понимание этого обрушило на Книжника такой поток горечи и злости, что он передумал прятаться. Он взял в руку этот меч – тяжелый, с ухватистой рукоятью, поднялся и ринулся прямо на тех, кто цинично принял облик его убитых друзей. Мороки уже ждали его – встали стеной, надвигались на него, тянули к его горлу свои скрюченные пальцы. И теперь уже не скрывали истинных лиц – бесформенных, страшных.

– Сдохните, гады! – заорал Книжник, врываясь в скопище врагов.

Он крутанул мечом – и мороки отпрянули. Окрысились, оскалились, норовя окружить и броситься со спины. Только тот, что прикидывался Зигфридом, скалясь, смотрел прямо. Он словно насмехался над этим жалким человеком, восставшим против стихии.

Книжник бросился на него, рубанул мечом, удерживая его двумя руками. Фальшивый Зиг увернулся. Еще бросок, и еще – и вот уже морок повалился на спину, схватившись за пронзенное плечо.

– Что, не нравится?! – рычал семинарист, надвигаясь на врага, чтобы добить его. – Выходит, и ты не бессмертный?

Он готов был изрубить призрака на куски. Нависнув над ухмылявшимся врагом, Книжник замахнулся клинком, надеясь одним ударом снести мороку голову.

Но ощутил, как в голове что-то лопнуло, в глазах потемнело, и реальность рассыпалась мелким стеклянным крошевом.

* * *

– Держи его! Держи крепче!

Он выронил меч. Его куда-то тащили. Рядом, держась за плечо, припал на одно колено Зигфрид. Сквозь его пальцы сочилась кровь, и вест смотрел на Книжника странно, с каким-то сдержанным осуждением.

Что же это такое? Ведь это с ним уже было! Как это могло зайти «на второй круг»? Похоже на странный выверт сознания, какой-то болезненный флэшбек…

– Что со мной? – проговорил семинарист.

– Поле Смерти, оно так подействовало, – прямо в ухо сказал Тридцать Третий. – Ты будто взбесился.

– И напал на Зига?

– Да. Он тащил тебя, пока ты был без сознания. А потом ты добрался до меча…

– Да-да… – прошептал Книжник, наблюдая за тем, как Хельга перевязывает Зигу плечо. На этот раз обошлось без сомнительных сцен.

Но на всякий случай он спросил:

– Вы ведь не мороки?

Хельга с тревогой поглядела на него, переглянулась с Зигфридом.

– Мороки? – проговорила она, возвращаясь к перевязке. – С чего ты взял?

– Как мы с тобой познакомились, Хельга? – нахмурился Книжник.

– Ты чего?

– Я просто хочу убедиться…

– Ну хорошо, – Хельга слабо улыбнулась. – Вы тогда пришли в Бункер вдвоем с Зигфридом, спустились вниз, в убежище. Там я и увидела тебя. А потом я показывала тебе подземелья, рассказывала про Железную Чуму. Там мы нашли то, что ты так искал – тот самый пульт…

– Так и было… – выдохнул Книжник. Потрогал лоб – горячий. – Что-то мне нехорошо.

Хельга торопливо закончила перевязывать веста, подошла к Книжнику, присела рядом, запустив пальцы в его спутавшиеся волосы. Заглянула в глаза:

– Я сделаю целебный отвар. Все будет хорошо.

Ее прохладные губы коснулись его виска, и почему-то поверилось: на этот раз все по-настоящему.

* * *

Внутри огромное здание Бункера казалось еще больше, чем снаружи. Наверное, из-за полного запустения, царившего здесь. Когда-то под этими сводами бурлила жизнь, галереи заполняли воины и мастеровые, всюду бегали дети, улыбались девушки. Сейчас здесь было только двое вестов: Зигфрид да Хельга. И вид этих огромных мертвых помещений вызывал у обоих горькие чувства. Не только потому, что пришлось оставить родные стены.

Ведь половина жителей Бункера погибла, сгинула в Поле Смерти, внезапно покрывшем окрестности. Потеряв своих воинов, весты не могли оставаться в этих жестоких местах и вынуждены были просить помощи у своих давних врагов – у обитателей Кремля. Надо отдать должное князю и кремлевскому люду: забыв про старые обиды, они приняли оставшихся без дома людей, позволили поселиться в разрушенном Форте, который, правда, помогли восстановить.

Но как бы там ни было, именно здесь сохранился подлинный дух вестов. Необычная культура, сложившаяся из нескольких западных и избравшая общим языком русский. Цивилизация людей, переживших ядерную зиму, нашествия мародеров и мутантов, создавших собственную школу боевого мастерства и кодекс чести. Одно огорчало: слишком поздно весты решили предложить союз Кремлю. Собственно, из всех воинов Бункера в живых остался один Зигфрид. Он, правда, стоил нескольких умелых бойцов. А вот детям погибших вестов лишь предстояло стать настоящими воинами.

Но этим надеждам суждено сбыться только в одном случае – если все не перечеркнет смертельная ядерная вспышка.

А потому друзья не стали тратить времени на отдых. Спустились в древнее подземелье, прошли лабиринтами тоннелей, в которых тлело аварийное освещение. Когда-то это особенно поразило Книжника – он не мог понять, откуда здесь берется электричество. Но еще больше его тогда поразило то, что сотни лет скрывалось от обитателей Бункера. То, что могло бы помочь им обрести силу и власть в новом мире.

Универсальный пульт.