Кремль 2222. Царицыно

Здесь я столкнулся с шамом. Выбитую дверь заменили на что-то более монументальное, однако киборг вынес её на плечах, будто она была из пенопласта.

Забившегося в угол шама извлекли в середину комнаты. Киборг приставил к его виску дымящийся ствол пистолета. Тот был горячим, и на коже шама появился ожог, но мут даже не дёрнулся.

– Прикажи своим прекратить сопротивление! – велел киборг.

– Зачем? Вы всё равно меня убьёте, – еле слышно прошелестел шам.

– Ты можешь умереть лёгкой смертью. А можешь помучаться. Выбор за тобой.

– У меня на редкость богатый выбор. – Рот шама скривился в улыбке.

В комнату ворвался Степаныч.

– Мужики, я пуст! – сообщил он, и вдруг его взгляд потерял осмысленность. Степаныч вскинул «калаш», надавил на спусковой крючок. Автомат щёлкнул вхолостую.

Шам взвыл от бессилия, а Степаныч очнулся.

– Что это было? – закрутил головой он.

– Тебя под контроль взяли, – сообщил я.

– А вы говорили, что у меня тоже иммунитет, – печально произнёс Степаныч.

– Выходит, ошиблись, – сказал я.

– Останься у меня хоть один патрон, дорого бы вам обошлась эта ошибка, – заметил он и замахнулся прикладом на шама:

– У, сволочь! Так и прибил бы!

– Успеешь! – остановил его киборг.

Он схватил шама за горло и с лёгкостью оторвал от пола.

– Останови своих! Слышишь, чучело?!

Тот зашипел.

Сержант поставил его на ноги.

Крики и шум в коридоре прекратились. Я выглянул в окно: двор перед зданием был заполонён людьми в чёрном, но они вели себя в высшей степени странно: застыли, словно каменные изваяния в тех позах, в которых их застал ментальный приказ шама.

– А-хре-неть! – сказал Степаныч, заглянувший через плечо. – Такое раз увидишь – в кошмарах всю жизнь будет сниться.

– Вы сами велели, – обиженно отозвался шам. – Хотите, я отменю свой приказ?

– Я тебе отменю! – вновь занёс над ним приклад Степаныч. – Так отменю этой штукой, что голова в штаны провалится!

Хотя на шаме не было одежды, он всё понял и заткнулся.

Глава 26

Путешествие по коридору до бывшего кабинета Ивана Петровича стоило мне седых волос. Уж насколько я себя считал ко всему привычным, но «выставка» живых статуй была одной из самых отвратительных вещей на свете. И я всё больше загорался желанием грохнуть шама, когда он выполнит то, ради чего мы пока сохраняли ему жизнь.

Зом сказал, что помнит комбинацию сейфа и с огромным удовольствием будет сотрудничать, лишь бы оттянуть неизбежное. Он прекрасно понимал, что минуты его сочтены, однако на что-то надеялся, а мы старались поддерживать в нём эту надежду.

Я спросил его об учёных, как ему удалось взять над ними власть.

– Они такие же люди, как и остальные. Их мозг развит, но беззащитен. Мне не составило большого труда подчинить их своей воле.

– А как ты здесь оказался?

– Совершенно случайно. У меня произошёл конфликт с сородичами, пришлось срочно менять локацию, – он запросто щеголял словечками нетипичными для этого мира. Нахватался от учёных или культура шамов сохранила у себя часть лексикона двадцать первого века. – А здесь вовсю кипела жизнь. Я пришёл к выводу, что смогу воспользоваться трудами людей и обеспечить себе должный комфорт.

– И ты стал паразитировать в Комбинате… – сказал я.

– Можете называть и так. Это всего лишь вопрос терминологии, он беспокоит меня куда меньше иных, более прозаических вещей.

– Мне довелось прокатиться в фургоне, битком набитом трупами людей. Их везли мутам. Это как называется?

– Бизнес, – пожал плечами шам. – Что поделать, если многие мутанты предпочитают человечину. Это не их и не моя вина. Я лишь пытался удовлетворить спрос. Думаете, в Царицыно об этом не знали?

– То есть воевода был в курсе? – сурово спросил я.

– А как же! У нас с ним с самого начала наладилось взаимопонимание. Мне не пришлось залезать ему в мозги. Увы, те, кто долго находится под моим «присмотром», потом приходят в полную негодность. Работать с такими – сущая мука! – абсолютно непритворно вздохнул шам.

– То есть, другие учёные, вроде Ивана Петровича, тоже превратились в пустышек?

– Да. Толку от них теперь как от козла молока. Я был весьма удивлён, что известный вам Иван Петрович Сергеев сумел продержаться столько времени и на какое-то время даже вырвался из моей власти.

– И ты убил его?!

– А что мне оставалось делать? Он запорол всё, что ему было поручено. Я надеялся, что Сергеев сумеет завербовать вас, Игорь. Мне были необходимы помощники вашего класса. Замечу – добровольные помощники, а не этот зомби-сброд, что сейчас заполонил весь Комбинат! Вот как прикажете работать с таким материалом!

– Не переигрывай, Зом, – прикрикнул Степаныч.

– Молчу! – шам «застегнул» рот на невидимую молнию.

Мы встали около сейфа. Сержант подтолкнул мутанта.

– Давай! Не тяни резину.

Шам покорно набрал комбинацию. Замок щёлкнул, дверца открылась. Мутант покопался внутри и вытащил планшет.

– Ну вот. Я всё сделал.

– А ты знаешь, что это такое? – спросил я.