Кремль 2222. Царицыно

И сразу получил урок – во время боя расслабляться нельзя. Я так и не понял, откуда взялся коренастый шайн. Он вынырнул из ниоткуда, навалился на меня и опрокинул на спину. Я выпустил саблю, он тоже был без оружия. Его руки потянулись к моему горлу, схватились за него и стали сжимать полукольцо. Воздух с хрипом покинул лёгкие. Я заметался, пытаясь скинуть душителя, ударил коленом в пах, но всё бесполезно. Чувак явно не чувствовал боли, вцепившись в горло бульдожьей хваткой.

Перед глазами замелькали звёздочки, в ушах стали лопаться пузыри, будто после долгого полёта. Понимая, что ещё немного и каюк, я треснул макушкой ему в лоб, потом в нос, превратив рубильник душителя в кровавую мешанину. Шайн ослабел, его пальцы разжались. Извернувшись, скинул его с себя, оказавшись сверху, придавил грудь коленом и добил кулаком, проведя удар, из-за которого в прошлой жизни загремел на нары.

Что-то полыхнуло, мимо меня с воем пробежал горящий шайн. Он влетел в шатёр, и тот сразу занялся пламенем. Ясно, это киборги пустили в ход природные огнемёты.

Я распрямился и снова чуть было не полетел на землю, на сей раз столкнувшись спина спиной с Данарой. Девушка оглянулась. Её испачканное пылью лицо осветилось улыбкой.

– Жив? – зачем-то спросила она.

Я улыбнулся в ответ. Чего говорить, и так видно. И тут же с головой окунулся в схватку. На меня посыпались быстрые и резкие удары. Чересчур бойкий шайн показывал свою удаль, размахивая саблей. Я умерил его пыл, рубанув по бедру, а потом, вспорол ему брюхо. С такими ранами тот точно не жилец.

Не ожидал, что из Сержанта выйдет лихой кавалерист. Он таки добрался до фенакодусов, хоть ему и порядком досталось от лучников – свидетельством тому стали многочисленные отверстия в одежде, из которых сочилась белая кровь. Обычный человек уже умер бы от шока и кровопотери, однако киборг вёл себя так, словно ему не пришлось выдёргивать из себя с десяток стрел. Но я не стал ему завидовать. Впереди у кио «удовольствие» вытаскивать из тела застрявшие наконечники. А пока он гарцевал на фенакодусе и крошил в капусту всех, до кого дотянулась сабля.

Ему быстро удалось пробиться к нам с Данарой, попутно порубив и затоптав с полдюжины шайнов. Я помог девушке, подсадив её за киборгом. А сам примостился позади Двадцать Седьмой. Она тоже обзавелась «транспортом».

Фенакодусы – выносливые создания. Там, где давно бы подломились ноги у гиганта-першерона или ломовой лошади, они даже вида не показали, что груз им не по плечу. Вихрем понесли нас подальше от сражения. Но метров через сто кио осадили скакунов, спрыгнули на землю и принялись поливать лагерь шайнов стрелами из трофейных луков. На таком расстоянии дальнобойные луки оказались весьма эффективны, и если не перебили остатки разведотряда, то, во всяком случае, отбили у тех немногих, кто выжил, желание устроить погоню. Мы даже смогли вернуться и взять ещё двух фенакодусов, распрощавшихся с прежними хозяевами навсегда, и при этом не встретили ни малейших препятствий.

Лагерь шайнов в нашем тылу перестал существовать.

Глава 34

– Мы достаточно оторвались и выполнили то, ради чего объединились. На этом наше сотрудничество закончено, – объявила Двадцать Седьмая.

Она стояла у фенакодуса, поглаживая его по массивной холке. Животное довольно жмурилось и фыркало.

– Всё ещё не передумала? – спросил Сержант.

– Я обязана доставить тебя в Башню Смерти. А вы, – она посмотрела на нас с Данарой, – мне не нужны. Ступайте на все четыре стороны. Я вас не трону. Обещаю!

Я дёрнулся, но киборг придержал мой порыв.

– Не надо, Игорь. Это касается только нас. Дай слово, что не станешь вмешиваться, вне зависимости от исхода схватки, – попросил он.

– Не могу, – покачал головой я. – Ты мой друг.

– Тогда я прошу тебя как друга: не вмешивайся. Есть вещи, которые нужно решить самому.

Он растолковал моё молчание как положительный ответ, хотя для себя я решил: если Сержант проиграет схватку, я на части порвусь, но уничтожу Двадцать Седьмую. А там, будь что будет! И Данара, похоже, придерживалась такого же мнения, хотя, как призналась девушка, в чём-то она была благодарна женщине-кио. Та избавила её от моральных терзаний, убив Таймаса.

– Как будем драться – с оружием или без? – спросил Сержант.

– Я планирую уделать тебя голыми руками, – отозвалась Двадцать Седьмая.

Только сейчас я понял, что она не уступает Сержанту ростом и выглядит весьма достойным противником.

– Я выбью из тебя дух, а потом дотащу то, что осталось, в Башню Мозга, – пообещала женщина-киборг.

– Жаль, что в свою очередь не могу тебе гарантировать чего-то подобного, – пожал плечами кио. – Ты давно проходила техосмотр?

– Недавно. И меня заверили, что я в состоянии надрать тебе задницу. Пришло время проверить. Ты готов, Сержант?

– Для тебя я готов постоянно.

– Тогда не будем затягивать с неизбежным.

Две громадины встали друг против друга, приняв боевые стойки.

– Начинайте, – сказал я. – И пусть победит сильнейший.

– Сильнейшая, – сказала киборг.