Кремль 2222. Тушино

Третьяк оставил едкую фразу дикаря без внимания. Все внимание наемника было сосредоточено на «Рапторе», который валялся на земле у его ног. Шумно сглотнув, он толкнул био в бок прикладом автомата и тут же попятился. Отступая, споткнулся и едва не упал, все же устоял, но этого хватило, чтобы Гуррб залился омерзительным смехом, более похожим на сиплый предсмертный кашель. «Раптор», к счастью для Третьяка, остался неподвижен. Осмелев, автоматчик снова подошел к твари вплотную. На сей раз он не просто толкнул, а ударил ее прикладом в поцарапанный металлический бок. Затем, не дождавшись эффекта, Третьяк подошел к стальной голове и, опустившись на корточки, попытался через щели в панцире рассмотреть мозг «динозавра».

– Тут кровищи… – сообщил он после полуминутного молчания. – Похоже, или ты, Федор, или я прямо в башку ему попали удачно!

– Ну, видишь, как хорошо? – неуверенно отозвался приятель. – Ты эт там, давай от него отходи, а то мало ли чего?

– Да уже ничего, мозг даже не пульсирует, – отмахнулся Третьяк. – Помер био. Тут, правда, и до нас кто–то постарался – будто нарочно пластины раздвинул и просвет между ними оставил, чтоб легче потом было пулей попасть…

– Ну давай теперь, выдумывай, – фыркнул второй автоматчик. – Кто б там пластины двигал? Повезло просто, так не испытывай судьбу и вали от него уже.

– Да валю, валю, – буркнул опальный наемник, поднимаясь с корточек.

– Хомо сильные, – уважительно и, как будто, даже без тени иронии произнес Гуррб. – Убили био.

– Что ж за невезение? – удостоив дикаря презрительным взглядом, сказал Третьяк Федору. – Только вышли, а уже одного потеряли.

– Разве «потеряли»? – ухмыльнулся Гуррб.

Один из его соратников, чуть повыше да поволосатей остальных, подошел к трупу погибшего собрата. Попутно он снял с пояса нож – Игорь видел, как блеснул в солнечном свете короткий клинок. Склонившись к убитому, нео без тени сочувствия вонзил нож ему в живот. Дружинник брезгливо сморщился и отвернулся. Наблюдать за тем, как дикарь освежевает труп павшего товарища, он хотел едва ли.

– Потеряли брата, – докончил Гуррб и рассмеялся в голос, уже не боясь, что на шум прибежит оголодавший био. – Нашли мясо.

«Истинные дети нынешнего времени, – подумал Игорь, продолжая упорно смотреть в сторону. – Выживают любыми доступными способами, в частности, жрут своих же мертвецов… Что ж, может, так и надо? Может, иначе выжить и не получится, и лет через пятьдесят мы канем как раз из–за своего нежелания соответствовать духу времени?..»

Взгляд его против воли снова метнулся к орудующему ножом дикарю, однако увиденное оказалось столь ужасно, что Игорь поспешно отвернулся вновь.

«Нет, уж лучше кануть в небытие, чем уподобиться этому… зверинцу!..» – решил дружинник про себя.

– На это у нас нет времени! – заявил Третьяк, махнув рукой в сторону лохматого с ножом. – «Раптор» может быть не один!

– Идем–идем, – проворчал Гуррб. – Трусливый хомо! А я думал, ты смелый!

– «Трусливый!..» – фыркнул опальный наемник, покосившись на товарища. – Это он про меня? А чуть что, сам же первый побежит!

Предводителю нео эти насмешки явно не понравились.

– Хомо глупый, – сказал он с хмурой физиономией. – Хомо надо быть осторожней. Я не люблю, когда смеются надо мной!

– Пошли уже, – нетерпеливо произнес Третьяк.

Гуррб еще чуток поиграл желваками, а потом махнул рукой и сказал:

– Китрр! Забирай и пошли.

Лохматый оглянулся на вожака, тихо рыкнул, но приказу подчинился – нож спрятал, а труп взвалил на плечо, моментально перемазавшись в крови.

– Твою мать, Гуррб! – рявкнул Третьяк, в конец разозлившись. – Ты что, хочешь, чтоб он труп с собой таскал? Ты хоть представляешь, как от него воняет? Да на запах все муты в округе сбегутся!

– Мясо бросать? – выгнул бровь Гуррб.

– Да. Это мясо – бросай. Найдем вам еще мясо. Консервов полные мешки…

– Консе… Тьфу. – Нео презрительно сплюнул себе под ноги, остальные дикари закивали, соглашаясь с командиром. – Живое мясо. Свежее мясо. Не консе… Тьфу!

Он сплюнул во второй раз.

– Брось труп, – повернувшись к Китрру, велел Третьяк.

Лохматый вопросительно посмотрел на предводителя. Тот с явной неохотой кивнул.

– Смотри, хомо, ты обещал найти еще мясо. Я запомню. Я с памятью! – Гуррб с важным видом упер корявый указательный палец себе в висок.

– Обещал – найдем, – отозвался Третьяк и, повернувшись к дружиннику, сказал:

– А ты там чего встал? Живо сюда! Уходим!

Игорь без лишних слов подошел к опальному наемнику.

– Я достану тебя, – не удержавшись, сказал разведчик тихо. – Может, не сегодня и не завтра, но очень скоро. И ты ответишь за все.

– Ой, напугал! – фыркнул бугай, однако глаза его нервно забегали.

Да, сейчас, когда дружинник находился в окружении врагов один–одинешенек, эти угрозы звучали довольно нелепо. Но Третьяк слишком хорошо помнил, чем закончилась их первая встреча, чтобы просто отмахиваться от слов Игоря.

– Я тебя предупредил, – добавил дружинник.