Кремль 2222. Тушино

– Да научился, знаешь ли, за столько–то лет, видеть, когда люди врут, а когда правду говорят. Ну и потом на вашей репутации прежде не было ни пятнышка. Прокофий – опытный десятник, полдюжины раз отряды наружу водил, практически без потерь всегда. Ну а ты и учился прилежно, и в Строгино подвиг настоящий сотворил. Да и отцов ваших я хорошо знал, покуда были живы… не могли они вырастить предателей. Но ты, конечно же, не обольщайся. Прокофий тебе теперь спуску не даст. Я нарочно его отряд с тобой отправляю – на тот случай, если вдруг насчет тебя мое чутье подвело.

Игорь медленно кивнул. Конечно, перспектива ехать в одной упряжке с Прокофием его не радовала, но, с другой стороны, он прекрасно понимал воеводу. Желая убедить командование в своей лояльности, десятник будет из кожи вон лезть, чтобы с успехом вызволить собратьев из плена богомерзких кио. И если Игорь станет препятствием на пути к спасению пленных, Прокофий без зазрения совести отправит предателя к праотцам.

Воевода хотел сказать что–то еще, однако не успел он и рта раскрыть, как внутрь заглянул Книжник:

– Разрешите?

– Заходи, конечно, советник, – со вздохом сказал командир.

Видно было, что бывшего семинариста он не очень–то жалует. Оно и немудрено – ученые с военными всегда смотрели на жизнь под разными углами, оттого и взаимопонимания у них никакого не было.

– Я тут стоял за дверью и краем уха слышал… – сказал Книжник и весь побагровел, видимо, от стыда: советнику, конечно же, не хотелось сознаваться, что он, точно школяр, подслушивал чужой разговор. – Что вы… про кио говорили, да?

– Ну конечно, самым краем уха… – проворчал воевода. – Ну да, о кио, и что же теперь?

– Им, стало быть, ноутбук мой требуется для каких–то дел? – задал новый вопрос советник.

– Ну ты же все слышал, что бродишь вокруг да около? – хмыкнул командир.

Книжник почесал лохматую голову и задумчиво произнес:

– Да просто есть у меня насчет всего этого одна хорошая идейка…

* * *

Игорь медленно крался вдоль стенки, стараясь не наступить ни на случайный осколок, ни на доску. Сейчас он боялся этого, пожалуй, как никогда прежде. Один неверный шаг мог привести к тому, что Третьяк и сопровождающие его нео тут же заподозрят неладное и бросятся обратно в Тушино, дабы сообщить о предательстве Игоря.

«Предательстве!.. Интересно, можно ли вообще так назвать мое нежелание обкрадывать свой дом ради спасения захваченных в плен друзей?»

Впрочем, по большей части, ему было наплевать, что будут о нем думать опальный наемник, мутанты или богомерзкие киборги. Главное, чтобы с его спутниками ничего сделать не успели.

Вот дружинник поравнялся с окном, за которым, если он не потерялся в пространстве, и находились Третьяк с его звероподобными товарищами. И голоса, донесшиеся снаружи, мигом развеяли все опасения.

– А если хомо не придет? – прорычал, судя по всему, Гуррб: голоса нео были очень похожи, но болтливостью из всех отличался только предводитель.

– Уйдем обратно, – откашлявшись, сказал Третьяк после недолгой паузы, в течение которой он, видимо, собирался с мыслями. – Рест ведь все объяснял перед дорогой, чем ты слушал?

– Я слушал нормально, – вспылил мутант, судя по злобному сопению, мигом вышедший из себя. – Но я не тупой. Кио нужен тот предмет, из Кремля. Как мы без него придем?

– Не переживай раньше времени. Я думаю, сопляк принесет нам предмет.

Игорь невольно поморщился. «Сопляк»? Серьезно? Да Третьяк и сам–то был не больно старше дружинника!..

– Ну а если вдруг все–таки не принесет, так и скажем кио. Пусть кого–то другого отправляют.

– Предмет им очень нужен, – как заведенный, повторил Гуррб.

– Да понятно, что нужен. Но что ты предлагаешь? Хочешь сам в Кремль слазить?

Возникла еще одна пауза – на сей раз, похоже, в раздумья погрузился уже предводитель нео. А поскольку в размышлениях он был не силен, молчание затянулось настолько, что Игорь, маясь, решился все–таки выглянуть наружу из своего укрытия.

И, по иронии судьбы, встретился взглядом с одним из нео, который с сосредоточенным видом озирался по сторонам. Секунда понадобилась Игорю, дабы оценить ситуацию, после чего он снова нырнул в укрытие, будто надеялся, что мутант сочтет его появление за обман зрения.

Но этого, конечно же, не случилось.

– Хомо! – прорычал мутант.

Дружинник скрипнул зубами.

– Где? – тут же осведомился Третьяк. – Какой? Наш? Или другой какой–то?

До ушей Игоря донесся щелчок затвора: видимо, это опальный наемник готовился к встрече с сородичем.

– Наш хомо! – охотно пояснил нео. – Наш! Там вон, в доме!

– Эй, Игорь! – позвал разведчика Третьяк. – Ты принес ноутбук? Если да, то почему прячешься? Если нет, то… зачем пришел?

Шаги. И без того отчетливые, они с каждой секундой становились все громче. Судя по всему, не в меру глазастый нео указал мерзавцу на здание, о котором идет речь, и теперь опальный наемник медленно, но верно приближался к временному убежищу разведчика. Сердце в груди застучало быстрей. Слышат ли прочие дружинники слова Третьяка? Верно ли понимают, что он движется к Игорю? И готовы ли вмешаться?