Кремль 2222. Восток

– Спасибо.– Айгуль тоже опустила ружье.– Я Айгуль, а это Дунай.

– Меня зовут… – Что-то лязгнуло в левой руке чудовища. Пластун покосился туда и оторопел. Из толстенного предплечья черной змеей выдвинулась цепь, оканчивающаяся здоровенным крюком. Существо понимающе посмотрело на пластуна.– Крюк меня зовут.

– Погоди… – Айгуль присмотрелась к нему.– А я ведь тебя видела, совсем недавно.

– Я тоже тебя видел. Ты там была с кем-то, на развалинах.– Чудовище, назвавшееся Крюком, согласно кивнуло.– Когда я только появился здесь.

Дунай ничего не сказал. Крюк так Крюк, понятно, почему так зовут. Да и ростом здоровяк оказался как раз с обычного нео, то есть за два с лишним метра, но вовсе не выше. Широченная грудь, руки с ногами как стволы деревьев, а вот голова, как ни странно, вполне обычная. Совершенно нормальная такая голова, разве что волос нет, и кожа на самом черепе как оплавленная, в старых жутких шрамах. Лицо… спокойное такое лицо еще весьма молодого парня, гладкое, без бороды с усами, даже странно. Вернее, как странно? Необычно просто, парень-то явно из своих, русаков. Пусть и смахивает то ли на мутанта, то ли на киборга.

Вот это поразило Дуная сильнее всего. Сам гигант с плеч по бедра оказался закован во что-то вроде брони, и так эта броня смахивала на щитки в жилете самого Дуная… ох и смахивала. Да вот только под одним щитком на правом плече вместо кожи или ткани явственно блестело металлом. А уж колени у Крюка… Пластун про себя даже пожалел богатыря. Вот, верно, пришлось тому натерпеться боли, пока привык. По бокам коленных чашечек, оттесняя в сторону тело, наружу выперли матово отблескивающие гладкие сочленения. Пусть и замотанные сверху грубым брезентом, закрытые кожаными, на ремнях, наколенниками. Но такие видимые, страшные и чужеродные.

И сапоги… да что там сапоги?! Сапожищи – больше никак и не скажешь. Уж на что велика обувь у некоторых дружинных воев, того же Олега, но у Крюка обувь казалась воистину нечеловеческой. А подошва напомнила Дунаю недавно виденные колеса локомобиля кешайнов, ехавшего с Курского вокзала в Форпост. А точнее – широкую черную ленту на ободах, мягко пружинившую по неровностям и выбоинам. Вот и у Крюка подошвы казались точь-в-точь из такого материала, только еще и с грубыми выступами.

А хвоста с крыльями-то и не оказалось вовсе. В пыли да с испугу за собственную жизнь принял пластун за крылья громадную, грубо скроенную накидку с капюшоном. Из-под нее выглядывало с правого бока толстое бревно из металла, поделенное на несколько длинных трубок-стволов. И Дунай был готов чем угодно поклясться в том, что это оружие.

Чему только не приходилось дивиться Дунаю за последнюю неделю, но Крюк снова смог его поразить. Взялся из ниоткуда, странный, куда страннее всего виденного до сих пор. Киборг? Одна из тех легенд, про которые пластун слышал, но в глаза не видел?

– Сдается мне, мужчины… – Айгуль перекинула ремень ружья через плечо и наклонилась посмотреть, что осталось целого из вооружения павших кешайнов.– Сдается мне, что надо куда-то уходить. Темнеет…

Час спустя они сидели в глубине громадного здания. Как оказалось, Крюк добрался сюда за двое суток до появления Дуная с товарищами и успел оборудовать себе ночлег. Высокий ангар, оплетенный крыш-травой, приютил теперь уже четверых. Уцелевший участок его кровли, собранный из железных, положенных внахлест листов, еще держался. Под ним было сухо, ветер практически не задевал, а в зияющую пустоту уносился весь дым от костра, разведенного странным существом.

На тлеющих углях, специально убранных в сторону, вкусно пахли готовящиеся куски мяса. Фенакодусами никто из четверых не брезговал, насаженные на шомпола от ружей кешайнов вырезки шкворчали и румянились. Дунай тоскливо вздыхал, поглаживая по голове крысопса, замотанного в толстый слой полотна от ребер и до самой шеи. Пасюк страдал, дергаясь в глубоком сне. Нос мутанта стал совсем сухим, из раскрытой пасти горячо тянуло больным дыханием.

Айгуль, прошерстившая все подсумки на месте бойни, нашла несколько кусков липкого зеленого теста, которым замазала рану Пасюка. Напоила его до одурения вонючей травяной настойкой из фляжки, снятой с кешайна, обозванного девушкой коновалом. Смыв подогретой водой кровь и грязь, Айгуль замотала туго-натуго большую дыру в плече крысопса и на несколько мгновений уставилась тому в маленькие глазки. Пасюк несколько раз прянул ушами, зевнул, широко раскрыв пасть, и заснул.

– Завтра станет ясно, что с ним,– девушка устало откинулась на самую чистую из забранных с собой попон.– Пуля прошла насквозь, уже хорошо. Крови потерял много, это вот плохо. Думаю, вытянет, не помрет.

– Хорошо бы… – Дунай перевернул один из шомполов.– Хорошо бы…

– Это его друг, батыр Крюк.– Айгуль потянулась.– Только представь, почти степной волк – и друг. Здесь все странно и удивительно.

– Где здесь? – Крюк все это время сидел у небольшого пролома в стене, смотря вниз.– Я совсем не понимаю, где оказался.