Кремль. Ставка. Генштаб.

Но действительность показывает, да и сам Г. К. Жуков это подтверждает, что храбрецов спорить со Сталиным или возражать ему находилось очень мало. Среди полководцев решались отстаивать свое мнение при Верховном сам Г. К. Жуков, А. М. Василевский, К. К. Рокоссовский, Н. Г. Кузнецов, да, пожалуй, самый молодой из командующих фронтами И. Д. Черняховский. Тем не менее за возражения и споры расплата следовала почти обязательно. Так, сам Георгий Константинович за резкий разговор с И. В. Сталиным по поводу контрудара в районе Ельни был снят с должности начальника Генштаба. А если бы потерпел неудачу в Ельнинской операции, то и голову бы потерял.

А. М. Василевский был непохож на резкого и грубоватого Г. К. Жукова. Он и спорил всегда вежливо, корректно. Резкое слово с языка срывалось у него чрезвычайно редко, но такие случаи все же бывали. Вот что случилось в январе 1944 года, когда 3-й и 4-й Украинские фронты из-за нехватки людей не смогли разгромить Никопольско-Криворожскую группировку немцев. В разговоре по телефону Верховный в резкой форме обвинил А. М. Василевского в неумении организовать боевые действия.

«Повышенный тон И. В. Сталина непроизвольно толкал на такой же ответный, — вспоминал маршал. — Сталин бросил трубку. Стоявший рядом со мной и все слышавший Федор Иванович Толбухин сказал, улыбаясь:

— Ну, знаешь, Александр Михайлович, я от страха чуть под лавку не залез».[76]

Напролом в разговорах со Сталиным не раз шел Н. Г. Кузнецов. Он, в частности, отказался подписывать директиву о минировании и уничтожении кораблей Балтийского Флота, если будет реальная угроза, что они попадут в руки немцев. Партийные чиновники К. Е. Ворошилов и А. А. Жданов подмахнули эту бумагу, не раздумывая. Мысленно они уже смирились с потерей города. А вот Н. Г. Кузнецов с Г. К. Жуковым придерживались другого мнения. Кстати, партийные вожди не простили Георгию Константиновичу, что он, став командующим Ленинградским фронтом, отменил многие их распоряжения, в том числе и директиву об уничтожении Балтфлота.

Коварства и злобы этим людям было не занимать. Что же касается И. В. Сталина, он был неизмеримо умнее своих приближенных. Работать с ним действительно было можно, спорить — по-деловому — тоже. Скажем, сумели отстоять свою точку зрения К. К. Рокоссовский и И. Д. Черняховский в 1944 году, при утверждении плана стратегической операции «Багратион». Дело, однако, в том, что споры со стороны подчиненных И. В. Сталин терпел только до тех пор, пока люди были ему необходимы. Но вот закончилась война, и К. К. Рокоссовский был отлучен от «двора», сослан министром обороны в Польшу. Г. К. Жуков оказался неудобным и поехал в далекий военный округ.

Что же, эти поступки тоже характеризуют стиль. Стиль работы, стиль жизни… Сошлюсь еще раз на мнение А. М. Василевского:

«За более чем 30-месячный период моей службы в должности Начальника Генерального штаба, а в дальнейшем и в бытность членом Ставки, она полностью в утвержденном ее составе ни разу не собиралась».[77]

Зато всегда на своем посту был Верховный Главнокомандующий. Думаю, он мог бы с полным правом перефразировать знаменитый афоризм Людовика XIV: «Ставка — это я!»

* * *

И. В. Сталин умел заставить людей работать. Режим действия Ставки был практически круглосуточным. Тон задавал сам Верховный, работавший по 12–16 часов в сутки, причем, как правило, в вечернее и ночное время. Основное внимание он уделял оперативно-стратегическим вопросам, проблемам вооружения, подготовки людских и материальных ресурсов.

Постоянно в поле зрения Ставки находилась подготовка высшего военного руководства — командующих войсками фронтов, начальников штабов фронтов, членов Военных советов, командующих армиями, порой даже командиров корпусов. И. В. Сталин всегда замечал проявивших себя командующих и командиров, встречался с ними, внимательно следил за их служебным ростом. В конце концов практически все военачальники времен гражданской войны, включая и маршала С. К. Тимошенко, не говоря уже о К. Е. Ворошилове и С. М. Буденном, оказались в тени, а то и просто не у дел. Ставка вырастила новое поколение полководцев, имена которых мы хорошо знаем. Роль Верховного в этом очень велика. Он обладал крайне редким качеством, без которого, однако, не может быть настоящего политика — умел находить талантливых людей и не стеснял чрезмерной опекой их инициативу.

Верховный вместе с командующими переживал поражения, сурово наказывал за них даже своих недавних любимцев (имею в виду страшную судьбу командующего ЗапОВО Д. Г. Павлова), но и вместе с ними радовался первым победам и успехам.