Кремлевский опекун

Зуева полистала записную книжку и отыскала нужный номер. Когда в трубке раздался голос Никодимова, по его сухому сдержанному тону судья догадалась, что он не один. Но деваться было уже некуда.

– Добрый вечер! Это Зуева. Вам удобно говорить? – спросила она в тайной надежде, что он занят.

– Пожалуйста, – неопределенно ответил председатель суда, обойдясь без приветствий, как видно, чтобы не называть ее по имени.

– На процессе возникли некоторые деликатные моменты, в частности, у подсудимого появился новый адвокат из Москвы.

– Это так существенно?

– Даже не знаю, – немного растерялась Зуева. Меньше всего она ожидала подобной реакции. – Я бы вообще хотела многое с вами уточнить. Мне совершенно непонятен ажиотаж, возникший вокруг данного дела. То есть ажиотаж-то мне теперь понятен, но неясно, почему именно я оказалась в этом кипящем котле? Вы же отлично знаете, что я не терплю никакого шума. Такие процессы больше подходят другим нашим коллегам. Мне все время теперь кажется, что от меня чего-то ждут, а чего, извините, даже не пойму.

– Только объективности, не мне вас учить.

– Какая объективность, если детали следствия давно обсасываются в городе, если все кругом клокочет, как вулкан, а тут еще этот Бахтин со своим портфелем? И никто не знает, что у него в этом портфеле. Хоть бы предупредили, что ли!

– Вы разберётесь, я не сомневаюсь, – продолжал односложно твердить Никодимов. То ли он не мог позволить себе изъясняться многословнее и определеннее в присутствии посторонних, то ли давал понять, что не собирается персонально «засвечиваться» в деле Сироткина. Скорее, и то и другое вместе.

Что ж, не хочет говорить – не надо! У нее тоже есть самолюбие.

Впрочем, она ничуть не сожалела, что позвонила. По сдержанному поведению начальника нетрудно было заключить, что вхождение Бахтина в процесс не прошло мимо него. Вероятнее всего, шеф и сам очутился меж двух огней. Председатель всегда обладал тонким нюхом и выслуживаться умел как никто. Поговаривали, что у него в Подмосковье роскошная трехэтажная дачка, и деньжат столько, что с лихвой хватит на внуков и правнуков. То, что на этот раз Никодимов даже намеком не обмолвился, куда гнет палку, свидетельствовало о многом. И прежде всего подтвердило ее самые худшие опасения. На процессе, точнее, за его кулисами, неожиданно возникла противоборствующая сторона. И даже изворотливый Никодимов пытается проскользнуть ужом, не зная, чью сторону принять.