Кремлевский туз

От вчерашней непогоды не осталось и следа. В чистом небе ослепительно сияло солнце. За бортом медленно перекатывались лазурные, пронизанные искрами волны. Иногда среди изумрудных брызг возникал стремительный силуэт плывущего дельфина, черный и сверкающий, точно полированная вороненая сталь. Пассажиры, наблюдавшие за морем, в таких случаях возбужденно вытягивали вперед руки и обменивались радостными возгласами.

Гуров, наряженный в светлые брюки и рубашку, с солнцезащитными очками на носу тоже вышел на палубу. Грандиозная морская панорама заворожила и его, но, любуясь дельфинами, Гуров при этом ни на секунду не забывал о скрытой цели своего путешествия. Он исподволь наблюдал за беззаботными отпускниками, которые, обнажившись, насколько это позволяли приличия, прогуливались по кораблю, восседали в шезлонгах, флиртовали и вообще веселились вовсю.

К сожалению, среди этой легкомысленной публики не было никого из класса «люкс». Их жизнь оставалась для всех прочих волнующей загадкой. Скрывшись за непроницаемой стеклянной галереей, они не проявляли пока абсолютно никакого желания присоединиться к общей массе. Видимо, там, за стеклом, были созданы все условия, которые могли удовлетворить самый взыскательный вкус, а в обществе эти люди не нуждались. Однако Гуров все-таки надеялся, что кто-то из них рано или поздно должен будет прислать ему весточку. Иначе придется признать, что грозный закордонный убийца был посажен на теплоход только ради того, чтобы отправить на тот свет владельца захудалого московского казино по кличке Велик.

Прогуливаясь по кораблю, Гуров добрался до площадки, где располагался бассейн. Несмотря на довольно ранний час, здесь уже собралось порядочное количество отдыхающих, желающих поплескаться перед завтраком. Большей частью это были молодые люди – парни, щеголяющие накачанной мускулатурой, и девушки, загорелые, белозубые и стройные. Все как одна они сейчас казались необычайно счастливыми и привлекательными. От купальников самых немыслимых расцветок рябило в глазах. Гурову стало даже немножко завидно.

Но это чувство превратилось в изумление, когда среди загорелых девичьих тел Гуров вдруг увидел знакомую, слегка оплывшую, но тем не менее еще весьма крепкую фигуру в щегольских трусах, разрисованных какими-то варварскими цветочками. Кожа у Крячко на общем фоне выделялась почти неприличной бледностью, и он выглядел здесь настоящей белой вороной, но это его, кажется, ничуть не смущало. Впрочем, Гуров знал: для того чтобы смутить его друга, нужно уж очень хорошо постараться, и задача эта не всякому по зубам.

Несмотря на свою вызывающую бледность и совсем краткий мореплавательский опыт, Крячко вполне освоился среди «золотой» молодежи. Кажется, он даже успел кое с кем познакомиться – Гуров заметил, что Стас вовсю заговаривает зубы какой-то красотке в голубом бикини. Красотка задумчиво слушала его треп, смотрела на воду и улыбалась.

Гуров покачал головой – жест этот выражал невольное уважение к успехам друга – и поспешил уйти. Хотя они обо всем и договорились, но встречаться им все равно лишний раз не стоило. Ни к чему, чтобы их видели вместе.

Предчувствие не обмануло Гурова. Тотчас едва не произошло событие, которого он опасался. Будто кто-то подслушал его мысли и немедленно вытолкнул на сцену еще одного старого знакомца. На площадке появился Великанов.

Он пришел не один – с ним были две высокие девицы в довольно смелых купальниках и какой-то унылый лысый человек, словно соревновавшийся с Великановым в полноте. Пока в этом состязании Великанов все равно выигрывал.

Был он в купальном халате, едва прикрывавшем его необъятный живот, и в резиновых шлепанцах на босу ногу. Несмотря на такой недвусмысленный наряд, купаться ему явно не хотелось, и шел он к бассейну не по своей воле – его тянули за пояс хохочущие девицы. Судя по всему, Великанову было тошно после вчерашнего, и он даже не имел сил сопротивляться.

Его спутник тоже не был похож на энтузиаста-ныряльщика – зато в руках он держал пакет, из которого во все стороны сквозь полиэтилен торчали жестяные банки с пивом. Гуров видел, как он на ходу достал банку из пакета, вскрыл ее зубами и передал Великанову. Тот жадно припал к ней и, влекомый девицами, прошел мимо Гурова, на сей раз не узнав его.

Гуров поспешил уйти. В последний момент он услышал за спиной взрыв женского смеха, жуткую ругань и оглушительный всплеск – словно в бассейн рухнула авиабомба. Обернувшись, он убедился, что девицы все-таки умудрились спихнуть Великанова в бассейн, и теперь он беспомощно плавал там, ругаясь и путаясь в намокшем халате.

Гуров заметил, что Крячко, явившийся непосредственным свидетелем происшествия, как ни в чем не бывало продолжал балагурить со своей новой знакомой, но по его напрягшейся шее, по сделавшемуся холодным взгляду Гуров понял, что Стас, образно говоря, «сделал стойку». Теперь-то Гуров точно был здесь лишним. Он поскорее ушел.