Кремлевский туз

– Давайте все-таки о хорошем, – делано улыбнулась она. – Я понимаю, вам трудно представить себе большие деньги, трудно представить, какую власть и свободу они дают. Но это поправимо. Дайте согласие немного подождать, и я принесу вам кое-что. Вы своими глазами увидите то, что называют богатством, пощупаете его руками, и, уверяю вас, вы взглянете на дело совсем по-другому…

Гуров с интересом ее выслушал, а потом сказал:

– А вы знаете, я, кажется, уже начинаю что-то такое ощущать. Может быть, действительно пощупать руками? А вы прямо сейчас можете притащить это самое богатство?

Женщина пристально уставилась на него. Она опять была прежней незнакомкой, подтянутой, выхоленной и целеустремленной.

– Разумеется, смогу, – сказала она. – Потребуется только совсем немного терпения. И не запирайте дверь каюты, чтобы мне не стучаться. Не нужно, чтобы нас видели вместе.

– Да, это ни к чему, – согласился Гуров. – Парочка из нас получается странноватая – сплошной мезальянс какой-то… Ну так я буду вас ждать. Знаете, мне почему-то уже начинает казаться, что мы непременно поладим!

– Я скоро, – сказала женщина и, прихватив сумочку, бесшумно исчезла за дверью.

Гуров подождал минуту, а потом выглянул в коридор. Все как обычно – ореховые панели, сиреневый туман, матовый свет плафонов. Полное впечатление, что ему просто все приснилось.

Но для сна это было, пожалуй, чересчур. От таких снов иногда не просыпаются. Эта красотка идет ва-банк. Видно, посоветовалась с руководством, обрисовала ситуацию и получила нагоняй по полной программе. Теперь ей деваться некуда – или пан, или пропал. Видимо, ей действительно поручено вырвать Гурова из лап нищеты или, если он заупрямится, прикончить его. Вряд ли, впрочем, это будет адресная помощь – Гуров полагал, что его имя вряд ли стало заговорщикам известно. Некогда было заниматься деталями, да и вряд ли те, кто был осведомлен об операции, станут повсюду распространяться о Гурове. Заказчики просто поставлены перед фактом: убийца мертв, но на его месте присутствует некто – дальше включается простая логика.

Это все более или менее ясно. Не ясно одно: что теперь делать? Впервые Гуров особенно остро осознал, что он один. Несмотря на то что на том же теплоходе плывут ребята Баранова и даже Стас Крячко. У него просто нет времени с ними связаться. Ведь совершенно неизвестно, какой следующий ход сделает противник.

Может быть, имело смысл задержать эту женщину, запереть ее в каюте, а самому вызвать Баранова – в конце концов, именно так они и договаривались. Но все произошло слишком неожиданно. Да и не в женщине дело – Гуров это чувствовал. Она в этой игре лишь пешка, передаточное звено. Скорее всего, свою роль она уже доигрывает. Именно поэтому ей позволили так раскрыться. Теперь все зависит от того, насколько они поверят, что Гуров согласен продаться.

Нет, они не могут в это поверить! У Гурова не было на этот счет никаких сомнений. Они и до сих пор не казались рисковыми ребятами, а теперь риск для них достиг предельной черты. Пожалуй, он понял, каким будет дальнейший сценарий – во-первых, они попытаются получить назад купюру. Ведь, по их мнению, пока это единственная реальная улика. А во-вторых, тихо избавятся от ненужных фигур – в данном случае от красотки и Гурова. Конечно, с первоначальными планами им придется надолго расстаться, но тут уж не до жиру… Самим бы уцелеть.

Значит, сначала деньги, а потом… Интересно, какими силами они здесь располагают? Кроме этой хрупкой брюнетки и мужика с рыжими руками, у них должен быть еще кто-то, способный в крайнем случае взвалить на себя нелегкое бремя – например, стовосьмидесятисантиметровое тело полковника Гурова – с последующим преданием его безмолвной пучине. Иначе просто и быть не может – не в поддавки же они здесь играют.

Психологически Гуров был готов ко всему. Его смущала только явная скудость собственного арсенала – пары тренированных рук может не хватить в схватке с замаскированным противником. Если они пойдут на крайние меры…

«Впрочем, не стоит суетиться, – подумал Гуров. – Они сейчас напуганы гораздо больше, чем я. Им по-прежнему есть что терять, у них мало места для маневра, и они должны быть крайне осторожными. Скорее всего эта красотка, как я и полагаю, вернется сюда одна. Она надеется, что я отдам ей купюру. Значит, нужно попробовать оправдать эти надежды…»

Он поспешно порылся в бумажнике и разыскал-таки долларовую купюру. Старательно восстановил в памяти, каким образом был сделан надрыв на той, прежней, и попробовал повторить его на новом экземпляре. «Если не быть слишком педантичным, – решил он, – то вышло очень похоже. Завернуть ее в бумажку – такая реликвия не может болтаться в общей куче. Теперь есть чем порадовать бедную женщину…»