Кремлевский визит Фюрера

Хотя — как знать? Через два месяца удалось вернуться, а если бы всех этих Шаумянов и Фиолетовых вовремя не убрали… Ведь и без них — не прошло и года, интервенцию пришлось сворачивать.

А казалось, что новая колония — вот она…

И какая!

И за этими думами о лете 18-го года как-то забывались неприятные события времен уже нынешних…

Ну, скажем, — Британский флот. Спору нет — он велик и могуч. У него — непререкаемый престиж. Однако когда этот флот во время абиссинского похода Муссолини пришел в Александрию для предостережения дуче от непродуманных шагов, то смог лишь «салютовать» итальянцам холостыми, потому что боевых снарядов с собой не захватил…

Впрочем, конфуз тут был невелик. Муссолини — не русские. С ним можно воевать и холостыми.

Или вот еще… Нытики тычут в нос — мол, в британской армии задают тон офицеры, которые спустя двадцать с лишним лет после первого массированного применения танков под Камбре все еще считают главной ударной силой конницу.

Какая чепуха! Разве те танки были не британскими? И разве само слово «танк» не принадлежит английскому языку?

Правда, сейчас в английской армии танковые дивизии лишь создавались, ну и что? Танков хватает у французов, и они смотрят на них, как на слуг пехоты. Так что с собственными танковыми дивизиями можно и не торопиться…

Конечно, немцы в Польше доказали, что танковый клин вышибает пехоту лихо. Но Франция — не Польша. «Линию Мажино» слабыми танковыми пушками немецких танков не возьмешь… Конечно, есть путь в обход по Бельгии и Голландии… Но там можно выставить заслоны…

Гитлер повел себя неожиданно и договорился с русскими. А те договорились с ним. Что же, значит, пора ударить и по русским. И сделать их козлом отпущения за все. Да, это было и реально, и своевременно.

И черт с ним, с Гитлером — его прибрать к рукам никогда не поздно… Главное, приходит час разделаться с большевизмом, со Сталиным и с русскими вообще, возомнившими себя великой державой…

А когда наметится успех, можно будет договориться и с Гитлером. Впрочем, тогда он ударит по России и сам. В конце концов Украина и Прибалтика — это естественная зона германского влияния.

Черчилль вспоминал время переговоров Галифакса с дуче в январе 39-го…

Муссолини тогда как бы вскользь начал философствовать вслух:

— Можно лишь сожалеть, что два оплота созидательного европейского духа могут оказаться не союзниками, а врагами. В разговоре с вами я — не глава нации, а просто политический мечтатель… Если хотите — журналист, которого так и тянет на интервью. Наверное, это осталось во мне еще со времен «Пополо д'Италия»…

Муссолини вскинул голову, вспоминая молодость, затем перешел к реальности:

— Так вот, дорогой Галифакс, мы хорошо знаем друг друга, вы хорошо знаете Англию и англичан… Вы сами — образец англичанина. Как бы, на ваш взгляд, отнеслись английская нация и ее руководство к тому, что Германия решилась двинуться на Восток?

Дуче испытывающим взором исподлобья посмотрел на Галифакса:

— Поймите меня правильно— мной движет не опасение за Италию. Я не склонен воевать ни с Францией, ни с вами. Но фюрер не только мой политический союзник, но и личный друг… Вы же знаете, что он способен на самые неожиданные решения. Между нами — даже на авантюры. Я боюсь, как бы он, полагаясь на ваше джентльменское поведение, не открыл Восточный фронт против большевиков… Не будет ли он наказан ударом в спину? Мне кажется, что со стороны Запада это был бы опрометчивый шаг. В конце концов, большевизм — наш общий и главный враг, не так ли?

Галифакс понимающе улыбнулся одними уголками губ. А Муссолини был настойчив:

— Так что же, мой дорогой Галифакс, вы ответите на вопрос бедного журналиста о планах моего великого друга? Если они у него, конечно, есть — я ведь сейчас лишь размышляю! И мое интервью с вами, увы, не принесет мне заслуженного гонорара. Оно сохранится лишь в моей памяти.

Галифакс опять скупо улыбнулся, потрогал правой рукой недействующую с детства левую и произнес:

— Англия — леди. Женщинам нравятся активно наступательные действия мужчин, но при условии соблюдения секретности. Поэтому действуйте тактично, и мы не будем возражать…

ЧЕРЧИЛЛЬ тогда не занимал министерских постов, но Галифакс передал ему этот разговор так же, как и Чемберлену. И передал не из-за большой дружбы — вообще-то они терпеть друг друга не могли. Однако Галифакс не исключал, что Черчилль может стать премьером — Чемберлену было уже за семьдесят. А Чемберлен Уинстону своих тайн не доверял…

Эдуард Ууд, наследник огромных земельных владений и аристократ до мозга костей, ставший лордом Галифаксом, знал об этом очень хорошо, потому что уже более двадцати лет знал Невилла Чемберлена.

Теперь Черчилль готовился стать премьером и раздумывал — можно ли договориться с Гитлером против Сталина?

Взгляд упал на старую книгу… На обложке золотом вытиснено: «W.S. The World crisis. The aftermath. 1929»…

«The aftermath…» — второй покос, отава…

Да, теперь опять мировой кризис. И отава опять отросла, можно опять начинать новый покос…