Кремниевое небо

— Отойди на три шага назад. Ты сейчас стоишь прямо перед окном кафе, а мне не нужны лишние свидетели. — Голос явно шел из наушников. У Мышонка не было никаких предположений о том, кто мог разговаривать с ним подобным образом, но сейчас выбора не было. Обладатель голоса мог быть его спасением.

Мышонок скосил глаза вправо. Действительно, на первом этаже дома, рядом с которым его так некстати остановили, располагалось кафе, и он стоял прямо напротив большого окна. Мышонок начал медленно отступать. Силовика BSA это явно укрепило в подозрениях. Он окончательно расстегнул кобуру и шагнул за Мышонком, одновременно протягивая к нему левую руку. В тот момент, когда корпорал отошел от окна кафе, все и произошло.

Мышонок увидел, как к корпоралу сзади подошел мужчина в рыжей кожаной куртке. Шел он не спеша, однако оказался рядом именно в тот момент, когда силовик хотел схватить Мышонка за куртку. Так же спокойно, как будто продолжая начатый шаг, он ударил корпорала тупым носком своего тяжелого ботинка в подколенный сгиб правой ноги. Оказалось, даже хваленая уличная броня имеет свои недостатки. Колено оперативника BSA подломилось, очевидно, проектировщики доспехов не учитывали подобных ситуаций, и он начал падать вправо, одновременно заваливаясь на спину. Однако мужчина, пришедший на помощь Мышонку, не дал силовику упасть. Также деловито и не спеша он схватил левое предплечье падающего оперативника и дернул его вверх, остановив его падение в полуметре от асфальта. В правой руке нападающего оказался шоковый пистолет, ствол которого он просунул в зазор между доспехом и шлемом. Выстрел прозвучал совсем тихо. После этого мужчина отпустил руку корпорала, и тот рухнул на асфальт. Все происходящее заняло меньше секунды.

Все так же спокойно, как будто не произошло ничего чрезвычайного, мужчина подошел к Мышонку, взял его за локоть, развернул и повел обратно по улице, уходя от лежащего оперативника и немногих невольных свидетелей. Только теперь Мышонок начал приходить в себя и понимать, что катастрофа откладывается. А может, отменяется. По крайней мере официальное преследование со стороны властей, кажется, не грозит.

— Минут десять пролежит и очнется. Там заряд не на максимуме был. — Спаситель наконец начал объяснения. — Меня зовут Эльдар. Я работаю на твоих коллег — Умку и Лайку. Они попросили меня встретить тебя и проводить до отеля. Как выяснилось, просили присмотреть не зря.

— А… Это ты мне сказал отойти назад?

— Угу.

— А как?

— С помощью вот этой штучки. — Эльдар вынул из кармана продолговатый приборчик, который был бы похож на стандартный пульт дистанционного управления от какого-нибудь не .слишком большого музыкального центра, если бы не маленькая параболическая антенна на его торце и провод, тянувшийся от прибора в карман. — Мне ее Умка дал. Сказал, что с ее помощью можно пробиться в любой аудиокабель. А еще он сказал, что ты постоянно слушаешь музыку на ходу, поэтому, возможно, мне эта штучка пригодится. Понятно?

— Ну… почти.

Началось все больше месяца назад. Лайка и Умка пригласили Мышонка посидеть вечером в кафе и обсудить их новую идею. Двумя днями раньше Умка передал ему диск с данными и попросил внимательно просмотреть их. На диске находилось описание структуры защиты чьей-то корпоративной базы данных. Правда, явно неполное. По имеющейся информации Мышонок не смог определить, кто именно скрывает свои секреты в этой крепости, но косвенные признаки указывали на корпорацию средней руки. Защиту строили явно хорошие и высокооплачиваемые профессионалы, но использовались не самые дорогие решения. Хорошо собранная эшелонированная защита. Но Уровень не заоблачный. Просто хороший заслон.

Умка и Лайка. Парень и девушка, живущие работой в киберпространстве. Занимались поиском информации, изредка перенаправляли некие финансовые потоки таким образом, чтобы мелкая их часть оседала на подконтрольных им банковских счетах. Иногда, чтобы немножко разбавить свою незаконную деятельность, работали в качестве приглашенных экспертов по компьютерной безопасности. Мышонок встретился с ними сначала в киберпространстве, а затем уже и в реальной жизни. Сам он работал на устойчивую компанию и в авантюры не ввязывался. Однако теперь он решил выслушать их предложение.

Все трое сидели за деревянным столиком, стоящим на тротуаре. Сентябрьское солнце потихоньку катилось к закату. Мышонок как раз сидел лицом на запад и изредка посматривал, жмурясь, на желтый диск. Напротив него сидела Лайка в шортах и футболке с капюшоном. На шее у нее был повязан черный шнур, на котором висела имитация клыка какого-то зверя из мутно-голубого стекла. Сама Лайка называла это украшение «клык укуренного волка». Звучало забавно.

Из двери кафе вышел Умка, неся в руках кружку пива и вазочку с мороженым. Пиво он поставил перед Лайкой, а мороженое взял себе. Мышонок помешивал сахар в маленькой чашке кофе, все так же глядя на солнце.

— Эх, хорошо-то как. Чудесный сентябрь. Теплый. — Мышонок попробовал кофе и поморщился. — А кофе здесь делать не умеют.

— Мороженое тоже. — Подал голос Умка.