Кренер

— Похоже старый лис сбежал, — добавил Рузольф, — почуял, что запахло жареным и смылся вместе с девками.

Крумус на пару секунд застыл, только ноздри его нервно вздрагивали над плотно сжатыми губами. Потом заговорил

— Если ушел перед закатом, то точно убегает, чувствуя опасность. В деревнях ему делать нечего. Он либо решил в лесу схорониться, либо с контрабандистами хочет в Пограничье перебраться. Если деньги есть, это не слишком сложно. Контрабандисты ходят двумя путями. Или по тропкам на скальной гряде рядом с перевалом или через мокрое ущелье. Через скальную гряду девок не поведут. Скорее пойдут через ущелье. А значит сейчас они шагают в сторону Сучьей балки, чтобы потом по Зубастому склону перебраться в Мутную долину. Там мы их уже не достанем. Нужно спешить!

К поместью подъехал экипаж, посланный к торговцу слуга вышел из повозки, подошел к хозяину и протянул коробку из красного дерева. Тот открыл футляр и пересчитал луковицы: шесть, как и договаривались.

— Хорошо, останься, — кивнул он слуге, — Рузольлф, за тобой должок. Как раз насчет дочери этого охотника. Если догонишь их и вернешь, считай что долги погасил. Мало того, при охотнике будет золото. Сможешь забрать его себе. Там хватит на небольшой домик. Но деньги ерунда. Мне нужны обе его дочери. Если немного попортишь им шкуры, не страшно. Но они должны быть живыми и не иметь серьезных ран. И еще, у старика должен быть артефакт: туманная луковица. Такая же, как эти. Найди и забери, Охотника лучше всего прикончи, как и тех кто будет с ним. Хотя контрабандистов, если не будут мешать, можешь отпустить. Возьми мой экипаж. Если ворота города будут закрыты. покажешь им печать визиря и скажешь, что это дело его службы. Но мой экипаж и так знают. Проехать вы сможете от силы пол дороги. Дальше пойдете пешком. Гриф, Отто и Мальк пойдут с тобой. Гримо останется стеречь экипаж.

— Хорошо, если она и правда пошли этой дорогой, мы их догоним, — Рузольфа заинтересовало и золото и возможность лично посчитаться со старыми обидчиками, — Они с грузом и двумя девками, а мы налегке. Давно хочу потолковать с этой девкой и ее женишком…

— Не забывай, что мальчишка неплохо обращается с арбалетом, — оборвал его Крумус, — и… короче, не трать время на разговоры. Езжайте!

— Постой, — крикнул Крумус уже развернувшемуся Рузольфу и протянул ему злой глаз, — держи. Это поможет найти луковицу. Не потеряй! Теперь все.

Через минуту небольшой отряд уже выехал в экипаже. Рузольф по дороге планировал заехать домой и взять лук. Круфус все таки хитрый тип. Сам не поехал, не хочет свой шкурой рисковать. Для этого есть такие рак Рузольф. Но Рузрольф не в обиде. Крумус устроил его в гвардию и это только часть того, чем Рузольф ему обязан. Если бы не слуга визиря, то никогда бы не поднялся ему выше оружейной лавки своего отца.

Лошади шли рысью. Как не спеши, но галопом по улицам города лучше не мчать. Через четверть часа уже миновали дом Рузольфа, а еще через пол часа уже скакали по дороге за городом.

— Тпру-у-у! — Затормозил Гримо, — где-то здесь съезд на дорогу к Сучьей балке.

Возница спешился и осмотрел съезд. Луна зашла за тучу, а он не хотел чтобы его лошиди повредили ноги из-за глупой спешки. Проведя лошадей на поводу по спуску, он вернулся на козлы. Экипаж тронулся, но ехал заметно медленней. Спустя минут двадцать вообще перешел на шаг, а потом, наконец, стал.

— Приехали, парни. Дальше повозка не пройдет.

Четверо мужчин вышли из экипажа у подножья небольшого холма Через заросли терновника проходила узкая тропа, на которой трудно разминуться двум пешим, а не то что проехать на повозке.

Луна все еще пряталась за тучами и идти приходилось при едва заметном свете звезд. лошади, обычно спокойные и послушные занервничали. запряженный справа жеребец забил передними копытами, пытаясь пятиться назад, но повозка ему мешала он попытался встать на дыбы, едва не оборвав упряжь. Гримо кинулся к нему и схватил за уздечку. То крича на коней, то обращаясь ласково он с немалым трудом смог развернуть повозку и отъехать от холма шагов на пятьдесят. Лошади постепенно успокоились.

Другой на месте кучера сотворил бы священны треугольник, прося защиты у Милостливой, но Гримо вместо этого сжал, висящий на шее амулет, полученный от хозяина. В артефакты он верил больше, чем в божье покровительство, и вера его основывалась на практическом опыте.

— Дурное место, лучше пройти его поскорее, — не громко, но разборчиво проговорил Отто, — наши амулеты должны защитить, но вообще на этом холме у многих с головой начинаются проблемы и они начинают друг на друга бросаться.

— Идем быстро, но аккуратно, в такой темноте не долго и ноги поломать, — Рузольф поправил лук, на который уже натянул тетиву, и зашагал по склону.

Когда опасный холм остался за спиной Рузольф притормозил и пошел немного медленнее.

— Отто, как думаешь, где мы их догоним?