Крепкие мужчины

– Знаешь, папа, – проговорила Рут, не вставая из-за стола, – я тебе кое-что скажу. Думаю, у тебя должно быть свое мнение об этом.

– Ну, – сказал Стэн, – не должно.

– Нет, должно. Знаешь, почему? Потому что у нас был секс.

Стэн снял куртку со спинки стула, надел и направился к двери.

– Ты куда? – спросила Рут.

– К Ангусу. Сказал же.

– И это все, что ты скажешь? Это твое мнение?

– Нет у меня никакого мнения.

– Папа. Я тебе кое-что еще скажу. Тут много всякого происходит, о чем у тебя должно быть свое мнение.

– Ну, – сказал Стэн, – нет.

– Лжец, – сказала Рут. Стэн посмотрел на нее:

– Так нельзя разговаривать с отцом.

– Это почему же? Ты лжец.

– Так ни с кем нельзя разговаривать.

– Я просто жутко устала от того, что ты все время твердишь, будто тебе плевать на то, что тут происходит. И я считаю, что ты просто слабак.

– Нет никакого прока переживать за то, что тут происходит.

– Тебе плевать, уеду я в Конкорд или останусь здесь, – сказала Рут. – Тебе плевать, что мистер Эллис дает мне деньги. Тебе плевать, стану я работать на омаровой лодке или мне дадут пинка и выпроводят в колледж. Тебе плевать, что я всю ночь занималась сексом с Вишнеллом. Правда, пап? Тебе на все это плевать?

– Точно.

– Ой, хватит. Какой же ты лжец.

– Прекрати так говорить.

– Я буду говорить, что хочу.

– Не важно, на что мне плевать, а на что – нет, Рут. Что бы ни случилось с тобой или с твоей матерью, я тут ни при чем. Ты уж мне поверь. Я тут ни при чем. И это я усвоил давным-давно.

– Со мной или с моей матерью?

– Вот именно. Я не имею права ни слова сказать, когда вы что-то решаете. Так какого черта?

– Моя мать? Ты что, шутишь? Ты мог полностью подчинить себе мою мать, если бы захотел. Она ни разу в жизни сама не приняла ни одного решения, папа.

– Я ей не указ.

– Кто же тогда?

– Ты знаешь кто.

Рут с отцом долго смотрели друг на друга. Чуть ли не целую минуту.

– Ты мог бы побороться с Эллисами, если бы захотел, папа.

– Нет, не смог бы, Рут. И ты не сможешь.

– Лжец.

– Я тебе сказал: прекрати так говорить.

– Тряпка, – произнесла Рут, к величайшему собственному изумлению.

– Закрой свой гадкий рот, – сказал Стэн и вышел из дому.

Вот такое случилось происшествие.

Рут прибрала в кухне и отправилась к миссис Поммерой. Она почти час проплакала, сидя на кровати, а миссис Поммерой гладила ее волосы и спрашивала:

– Почему ты мне не расскажешь, что случилось? Рут, всхлипывая, проговорила:

– Просто он – тряпка.

– Ну разве можно такое отцу говорить, милая?

– Трус гребаный. Ну почему он хотя бы капельку не такой, как Ангус Адамс? Почему он ни за что не может постоять?

– Ты что, вправду хочешь, чтобы твоим отцом был Ангус Адамс, Рут?

Рут только сильнее разрыдалась, а миссис Поммерой сказала:

– Ох, детка. Трудный у тебя выдался год.

В комнату вошел Робин и сказал:

– Что у вас тут за шум? Кто тут хнычет?

Рут крикнула:

– Пусть убирается! Скажите ему, пусть убирается!

Робин сказал:

– Это мой дом, сучка.

А миссис Поммерой сказала:

– Вы прямо как братишка с сестренкой.

Рут перестала рыдать и сказала:

– Не могу поверить в это гребаное место.

– В какое место? – спросила миссис Поммерой. – В какое место, детка?

Рут прожила в доме миссис Поммерой до конца июля, весь август и начало сентября. Иногда она подходила к соседнему дому, дому своего отца, когда знала, что тот в море, заходила и брала то чистую блузку, то книжку. Порой она пробовала понять, чем отец питается. Заняться ей было нечем. Работы у нее не было. Она отказалась даже от попыток делать вид, будто ей хочется работать помощницей на омаровой лодке, и больше никто не спрашивал, какие у нее планы. Явно никто не собирался предлагать ей работу на лодке. А людям, у которых на Форт-Найлзе в тысяча девятьсот семьдесят шестом году не было работы на лодке, заняться было, по большому счету, нечем.

Рут нечем было занять себя. Миссис Поммерой хотя бы подрабатывала шитьем и стрижками. Китти Поммерой водила компанию со своим алкоголизмом. У Вебстера Поммероя был прибрежный ил, в котором он мог копаться, а у Сенатора Саймона – мечта о музее естествознания. Порой Рут казалось, что она уже стала похожей на старожилок Форт-Найлза – маленьких древних старушонок, сидевших у окошек и, отодвинув занавеску, глядящих, кто идет по улице – если мимо дома в редких случаях кто-то проходил.

Рут жила у миссис Поммерой, где кроме нее еще жили сама миссис Поммерой, Вебстер, Робин и Тимоти Поммерои, толстуха Опал, жена Робина, и их младенец-великан, Эдди. Теперь в дом сестры вдобавок переселилась Китти Поммерой, которую выгнал из дому дядя Рут, Лен Томас. Лен стал жить с Флоридой Кобб – и угораздило же его из всех унылых баб выбрать именно ее! Флорида Кобб, взрослая дочь Расса и Айви Кобб, из которой слова было не выдавить и которая всю жизнь только тем и занималась, что толстела и раскрашивала плоские раковинки морских ежей, теперь жила с Леном Томасом. Для Китти это был настоящий удар. Она грозила Лену ружьем, но он отобрал у нее ружье и разрядил его в духовку.