Крепкий орешек Джонс и нарисованный город

Внезапно два самоката вылетели из леса и вновь оказались на открытом пространстве. Они уже летели холмами и долинами Северного Контура, и тут мистер М обернулся и крикнул Орешку:

– МЫ ПОЧТИ НА МЕСТЕ! НАДО ИЗБАВИТЬСЯ ОТ НИХ, ЕСЛИ ВОЗМОЖНО, ПОКА МЫ НЕ ДОБРАЛИСЬ ДО БУНКЕРА!

– Поняла! – ответила Орешек. – Роквелл, у нас мало времени! Поторопись!

Когда они взобрались на особенно большой холм, Орешек заметила вдруг вдали что-то цветное. Его нельзя было не заметить, потому что всё остальное в Северном Контуре было очень уж монохромным. Ещё она заметила какое-то передвижение. Как будто… люди. Да. Много-много людей что-то строили. Что-то большое. Что-то… розово-синее.

– ЧТО ЭТО ТАМ ТАКОЕ? – прокричала Орешек.

– Я СКАЖУ ТЕБЕ, ЧТО ЭТО ТАМ ТАКОЕ! – ответил мистер М. – МОЯ ЖЕНА, ВОТ ЧТО ТАМ ТАКОЕ!

Орешек отмахнулась от ещё одной Экзосетии, которая подлетела опасно близко.

– ЧТО ВЫ ХОТИТЕ СКАЗАТЬ?

– Я ЗНАЛ, ЧТО ОНА НАС НЕ ПОДВЕДЁТ! – просиял мистер М. – ОНА МОБИЛИЗОВАЛА СОПРОТИВЛЕНИЕ!

71. Сопротивление

Они летели с холма в долину на самокатах с реактивными двигателями, и перед ними открывалась совершенно фантастическая картина.

Сотни огромных колючих крестовин, связанных между собой, стояли в снегу, образуя гигантский круг, который тянулся во всю ширину Северного Контура. Эти штуковины в точности напоминали противотанковые заграждения времён Второй мировой войны – Орешек видела такие на побережье Нормандии, куда, ещё в «Мелодии», ездила с классом на экскурсию. Ежи – вот как они называются. Орешек запомнила название, потому что ёжики – существа хорошенькие и дружелюбные. А эти штуковины никак нельзя было назвать ни хорошенькими, ни тем более дружелюбными. Зато они могли остановить даже самый большой танк, даже такой огромный, как Большой Крест. Шутки шутить Сопротивление не собиралось!

Но это было ещё не всё. Внутри необъятного круга из синих и розовых ежей стояла гигантская конструкция, похожая на купол. Поначалу они её не заметили, но, подъехав ближе, Орешек разглядела, что она целиком соткана из очень частой сетки, нарисованной синим карандашом. Под сетчатым куполом стояло множество людей. И один огромный аллигатор.

– ДЖОНАТАН ХИГГИНБОТТОМ! – воскликнула Лялябет.

Ещё три летучие рыбы спикировали на Орешка. Она дёрнулась в сторону, самокат резко свернул налево и чуть не перевернулся.

– ЕДВА НЕ СВАЛИЛИСЬ! – вскрикнула она.

– СМОТРИТЕ! СПРАВА! – крикнул им мистер М. – ТАМ МИЛЛИСЕНТ!

И действительно, Орешек увидела, как миссис М кивает головой, показывая им на маленькое отверстие в сетке. Мистер М, Лялябет и Штришок тут же прямиком устремились туда. Орешек поехала следом, метрах в пятидесяти позади, а за ней тянулась хвостом почти сотня Экзосетий. Орешек увидела, как второй самокат стремительно въехал под купол.

– РОКВЕЛЛ! – закричала она. – МЫ, КАЖЕТСЯ, ДОБРАЛИСЬ!

72. БУМ!

Что она могла с этим поделать? Это называется неблагоприятное стечение обстоятельств.

Во-первых, управлять летящим на скорости самокатом Орешку удавалось только отчасти: приходилось уворачиваться то в одну сторону, то в другую, чтобы избежать ежей, рассеянных по земле между их самокатом и спасительным убежищем сетчатого купола.

Во-вторых, на спуске в долину возник Большой Крест, отчего снег отчаянно заштормило, и сопротивляться этому грозному колыханию оказалось непросто.

А в-третьих, как раз тогда, когда сотня летучих рыб сомкнулась вокруг самоката Орешка, Роквелл наконец ухитрился нажать на кнопку противоэкзосетийного устройства, которое им дал Джонатан Хиггинботтом. И это, без сомнения, сыграло самую большую роль в том, что случилось дальше.

Взрыв оказался огромным. Самокат вместе с пассажирами подбросило высоко в воздух, а потом разметало на несколько метров по мягкому снегу. Когда столько механических рыб взрываются одновременно, это, как выяснилось, не игрушки.

73. Орешек делает выбор

Орешек открыла глаза.

Потом села, провела по голове рукой.

Голова кружилась.

Орешек огляделась по сторонам. Всюду рассыпались выжженные оболочки сотен маленьких рыбоподобных роботов.

Вот тогда-то она всё и вспомнила.

– Роквелл! – ахнула она.

Он лежал на спине в десяти метрах слева от неё в отключке. По крайней мере, дышит, увидела Орешек, и словно гора свалилась с плеч.

Вот тогда-то до неё и дошло.

Карандаш! В руке его не было.

Она обшарила взглядом снег, выискивая хоть что-нибудь – что угодно – жёлтое.

Вот и он. В десяти метрах, только в другую сторону. Самый главный карандаш в мире лежит там, в снегу.

Внезапно она поняла, что земля вокруг вся трясётся.

Она подняла глаза и увидела, как неподалёку останавливается Большой Крест.

Она увидела, как мистер Бел, излучая свет, сбегает вниз по механическим ступенькам, а за ним по пятам бежит Алан.

– У мальчишки противоэкзосетийное оружие! Взять его! – скомандовал мистер Бел.

Орешек посмотрела на карандаш. Мистер Бел бежал прямо к нему.

Она посмотрела на Роквелла. Алан бежал прямо к нему.

У неё было время спасти лишь карандаш или Роквелла.

Решение пришло на удивление быстро.

74. Жертвоприношение