Крепость

Да и матушку к делу приобщу, отправлю с дипломатической миссией подальше. Помощь её неоценима, но есть у всего и обратная сторона. Она, судя по всему, вознамерилась меня во что бы то ни стало женить. И ещё одну принцессу в ближайшее время я пока терпеть не готов. Мне бы со своими чувствами разобраться. А напор матушки с каждым днём всё нарастает. А то мало ли начнёт поддерживать очередную невесту мне в ущерб, а мне этого сейчас что-то совсем не хочется.

— Кстати, — спросила наконец она, — как проходит подготовка к вашей встрече с турецким султаном?

— Ух! — тяжело вздохнул я. — Не просто там всё. Нам ведь надо всё провести тайно. Притом, что ни я на территорию Турции не поеду, ни султан в Россию не сунется. Проводить на территории других государств? Лучше не стоит, чтобы не привыкать к себе лишнее внимание. Я не знаю, что нужно турецкому султану, но европейцы, думаю, постараются нам помешать, чисто так, для порядка. Поэтому решили провести встречу в нейтральных водах Чёрного моря на каком-нибудь нейтральном корабле.

— Надеюсь, про то, чтобы обеспечить себе должную безопасность, вы не забудете? — поинтересовалась она.

— Не забуду, — заверил её я.

— Так когда встреча ваша намечается? — уточнила она.

— Думаю, в первой половине марта, — ответил я.

Распрощавшись с матушкой, я ещё немного посидел на веранде. Вообще, идея о том, чтобы найти себе союзников, довольно неплохая. Было бы неплохо, например, заключить тайный договор с тем же Китаем, если, конечно, они успеют справиться со своими внутренними распрями и проблемами. Вот так заявятся к нам объединённые войска Европы, а встретит их не только русская армия, но и армия Китая. А может, и японцы подойдут к берегам. Да уж, мечты-мечты… Вряд ли это возможно.

Я было подумал, а может Пылаева позвать и предложить ему снова пригласить к нам послов той же Дании или Австро-Венгрии, но тут же отбросил эти мысли. Всё-таки знание истории не позволяло мне обманываться. Та же Дания во время Второй мировой войны сдалась за два часа, даже и не боролись. Такой себе союзник. Что касается Австрии, они не раз вели себя нечистоплотно в дипломатических отношениях. Сначала заключали мир с нами, обещая военную поддержку, и тут же вступали в союз против России. И стоит ли сомневаться, чью сторону они принимали во время конфликта. Явно не нашу. Видимо, суждено России всю жизнь быть одной, как одинокой крепости. Стоять особняком, выдерживать стоически подлые и коварные удары дружелюбно улыбающихся соседей, переживать всё, но побеждать и не сдаваться.

Глава 9 Встреча с султаном

Корабль качался на волнах, поднимаемых лёгким мартовским ветром.

На палубе столпились знакомые и незнакомые люди. С одной стороны стоят мои люди, в основном, из службы охраны Пегова, но ещё парочка из Министерства иностранных дел, сведущих в официальных документах. Взял их с собой на всякий случай. С другой — это уже люди султана. Явно, в своем большинстве охрана, но видны люди канцелярского типа, а среди них как-то затесались две женщины. Одна — дебелая матрона, закутанная в платок с головой, а вторая — совсем ещё девчонка, с красивыми карими глазами, прямыми стрелками чёрных бровей, и полными алыми губами. Вон, какой взгляд состроила. Ишь, коза любопытная! И кто такая? Наверное, из прислуги.

— Я рад приветствовать моего друга!

Султан уже шел мне навстречу, протягивая руку. Я же слегка замешкался, снимая перчатку. Все-таки, карабкаться по штормтрапам с голыми руками не стоит.

Вообще, встреча в море двух правителей — это вам не какая-то встреча на плоту Александра Первого и Наполеона Бонапарта. Подумаешь, загнать плот на середину реки! А вы попробуйте устроить рандеву на судне, идущем из Марселя в Одессу под швейцарским флагом. Не знаю даже, имеет ли Швейцария свой флот, но флаг на корабле никто не отменял. А само судно, так вообще бельгийское. Бельгия в войне не участвует, никаких пактов не подписывала. А разговор велся не с властями худосочного королевства, а напрямую, с капитаном. Ему заплатили много, даже слишком, чтобы он и команда, дали клятву что будут молчать до скончания века. А нет, так не только у меня имеется свой Судоплатов, но и в Турции есть что-то подобное, а может и хуже.

На нашем корабле, что хорошо просматривалось бы в бинокль, сейчас нервничает и поминает меня соленым флотским загибом адмирал Столетов. Адмирал мне не говорил, но наверняка, где-то неподалеку барражируют и подводные лодки, готовые по первому сигналу ринуться в бой. А неподалеку торчат два турецких сторожевых корабля. Надо полагать, там свой адмирал нервничает и проклинает глупость султана.

И требовалось-то подойти к судну, спустить шлюпку, а потом вскарабкаться наверх. Блин, ну кто же такую дурость придумал? Слабое утешение, что я сам и придумал, а султан поддержал затею.

М-да, дела. Будут потом историки ломать головы — почему султан с императором решили организовать встречу в Черном море, в нейтральных водах? Те, кто поумнее — поймут, а нет, так не моя забота.