Крепость демона 2 (СИ)

– Ничего не случилось. Ещё один год прошёл, больше ничего. У меня напоминалка стоит, дата расторжения помолвки.

Я молчала – я ждала этого, где-то в глубине души я давно была готова к тому, что его рано или поздно эти отношения утомят, и он предложит их закончить. Но того, что он решит сделать это в людном месте, я не ожидала.

«Мог бы прислать сообщение, проще бы было обоим. Алан?»

– Лея… Послушай меня, пожалуйста, без попыток делать какие-то выводы, просто послушай и поверь. Меня эта помолвка дурацкая, и это расторжение, подкосило гораздо сильнее, чем было внешне заметно. Это была моя первая в жизни помолвка, и я хотел всё сделать идеально, а получилось настолько плохо, что хуже даже придумать сложно. Я думал о тебе десять лет. Первые пять пытался бороться с собой и убеждать себя, что это пройдёт, потом смирился, что не пройдёт. Какое-то время жил с мыслью, что умру в одиночестве, потому что кроме тебя никого не вижу рядом. Потом подумал, что… почему не попробовать? Хуже не будет, куда уже хуже, мы так отвратительно расстались, что ты меня должна презирать до конца своих дней.

Я молчала – он просил послушать и я слушала, мы не говорили о том времени ни разу, как будто этой помолвки вообще не было, как-то не сговариваясь. После его триумфального возвращения в мою жизнь в 234м, когда мы пошли на праздник фонарей и как будто прожили его заново, как прожили бы в 220м, если бы в наш праздник не ворвались Никси с Деймоном и их дурацкий эксперимент, потом их дурацкий брак, потом всё остальное, что нам систематически мешало. Всё вроде бы было красиво, мы прекрасно проводили время, когда удавалось его выкроить, а в остальное время регулярно слали друг другу котов, музыку и смешные истории, это было похоже на флирт двух приятных друг другу, но малознакомых людей. Мы дружно закрыли глаза на то общее прошлое, которое нам не нравилось, и жили так, как будто его никогда не было, но это замалчиваемое чудовище росло в тёмных глубинах нашей общей памяти, и сейчас решило подняться на поверхность.

– Лея, ты жалеешь о том времени?

Я не могла дать чёткого ответа на этот вопрос – мой цензор хорошо потрудился, он трудился годами, я забыла это время полностью, но при желании, могла бы найти несколько приятных моментов, о которых точно не жалела. Алан слушал мои мысли, я знала об этом, мне не было нужды их озвучивать, и я не стала. Он помолчал и ответил сам:

– У меня цензора нет, я помню всё. Всё, о чём жалею, и за что себя ненавижу. Меня это грызёт так, как будто это вчера было. Но хорошее тоже помню. И ты это помнишь, это даёт надежду.

Он замолчал, я ждала продолжения.

«Надежду на..?»

Алан посмотрел на меня и улыбнулся, шёпотом признаваясь, как в большой милой глупости:

– Я получил эльфийское образование в области истории моды и этикета, шесть лет потратил. Хрен знает зачем, ни разу не пригодилось, надеялся, что это поможет мне не вызвать у тебя отвращение своими манерами в первую же минуту после встречи. И как только увидел тебя, все знания за шесть лет из головы вышибло, даже фамилию первого мастера этикетника не помню. Ро… чего-то там эль.

– Родэниэль.

– Точно. Сын принца и флейтистки.

– Арфистки.

– Чёрт… – Алан схватился за голову, смеясь на грани истерики, прошептал: – Я же говорил, всё вылетело, напрочь… Я так готовлюсь, а потом вижу тебя – и все планы к чертям. Хоть речь пиши. Я написал, кстати, – он похлопал себя по карману, я невольно улыбнулась и тут же прикусила губу – мистер Алан Браун, гений импровизации, речь пишет, докатились.

Он тоже начал смеяться, достал из кармана лист бумаги, заглянул одним глазом и спрятал обратно, делая вид, что никуда не смотрел, сел ровно, чётко по этикету, это настолько ему не шло, что выглядело карикатурно, я пыталась не смеяться. Он посмотрел на моё лицо и стал застёгивать пуговицу рубашки, это было уже окончательно недопустимо, я подняла ладони и умоляюще прошептала:

– Хватит, всё, я прониклась, ты очень приличный и весь воспитанный, не трогай пуговицу, пожалуйста.

Он улыбнулся, оставил пуговицу в покое и сказал чуть менее напряжённо:

– Ладно, будем считать, что шесть лет учёбы подарили мне десять секунд твоего смеха. И раз уж ты внезапно в хорошем настроении, я буду скорее пользоваться.

Меня эти слова опять заставили напрячься, и его тон, и странная обречённая решимость в глазах, когда он отодвинул стул и встал.

Я заметила, что официант у стойки обратил на нас внимание и что-то сказал метрдотелю, тот взял телефон, меня эти шевеления напрягали. На глаза попалась сцена в дальнем краю зала, появилась дикая мысль, что сейчас либо будет презентация, либо кто-то будет петь.