Крепость души моей

– Куда уж удачнее! Весь город, можно сказать, оценил. Затянулась ваша инсталляция, Валентин Иванович. Души мы, конечно, казенные, поэтому вы до сих пор живы. Закон! Ибо не покарал Отец Бецалеля, сына Ури из колена Иуды, создателя Ковчега, и мастеров, ему помогавших, но возвысил их. Слишком очевидный прецедент… Так что творите себе дальше. Итальянцу для фильма понадобится замена. Не подлинная святыня, а что-нибудь языческое. Знаете выражение: «мерзость запустения»?

– Мерзость? – пробасил бородач. – Мерзость! Валюха! Твой идол – это же мерзость в квадрате! В кубе! Ты его серебрянкой покрой… Нет, мы лучше сделаем. У меня идея есть!..

Гость еще раз кивнул, одобряя. Достал из портфеля две бутылки коллекционного «Courvoisier L’Esprit», водрузил на табурет:

– Это в качестве компенсации.

– О-о-о-о! – восхитился бородач, дергая друга за руку. – Ты видел? Лично я такое чудо вижу впервые! Валюха, Валюха! Живем!..

Лысый втянул ноздрями воздух, улыбнулся:

– Дюралюминь!

День девятый

В последний час! Новости! Сенсации!

Найден эликсир молодости! Всего 1 стакан в день!

Дворник нашел отрезанную голову олигарха!

Мальчик, которому два млн. лет, раскрыл тайну жизни и смерти!

Покончила с собой 37-летняя певица! Семь выстрелов в затылок!

Катастрофа на площади! Мы обречены?!

01:45 …юношей и дев по желанию ее…

– …Иисус сказал народу: воскликните, ибо Господь предал вам город! Город будет под заклятием, и все, что в нем – Господу…

Голос Владыки Камаила гулко отзывался под высокими сводами. Всюду стылая тьма, лишь вокруг Владыки – круг желтого света.

– …Только Раав блудница пусть останется в живых…

Далида стояла на коленях. Глаза закрыты, руки скрещены на груди.

– И вывели Раав и отца ее, и мать ее, и братьев ее, и всех, которые у нее были, и всех родственников ее вывели, и поставили их вне стана Израильского. А город и все, что в нем, сожгли огнем…

Леопард дернул подбородком:

– Вы что-то хотели добавить, Пятый из Седьмой Череды?

Микки выступил из темноты:

– Да, Владыка. Из Книги Судей, повествование о Самсоне, Судье Израильском…

Взглянул сверху вниз на ту, что была перед ним. Брезгливо поморщился:

– После того полюбил он одну женщину, жившую на долине Сорек; имя ей Далила. К ней пришли владельцы Филистимские и говорят ей: уговори его, и выведай, в чем великая сила его и как нам одолеть его, чтобы связать его и усмирить его; а мы дадим тебе за то каждый тысячу сто сиклей серебра.

– Тоже прецедент, – согласился Камаил.

– Мне здесь слова нет? – тихо спросила брюнетка.

Леопард с неохотой шевельнул губами:

– Говори!

– Ковчег мы нашли. Я нашла! Сергей не хотел говорить вам… Вы обещали! Обещали!..

– Обещали, – согласился Леопард. – Пятый из Седьмой Череды!

Микки склонил голову:

– Слушаю и повинуюсь, Владыка!

– Отпусти эту женщину в дом ее, и не твори ей зла. И всем, которые у нее есть, и близким ее, и дальним зла не твори. И наполни ее дом богатством, приведи к ней юношей и дев по желанию ее, пришли музыкантов и танцоров. И пусть возрадуется эта женщина в сердце своем, говоря: вот, я жива и весела, другой же, невинный, пострадал ради меня. И пусть счастлива будет!

– Исполню, Владыка.

Леопард оскалился:

– Думаю, пары часов ей хватит для радости. Ладно, мы не жадные! Сутки, от зари до зари. А там – по обычной процедуре. Скажи, кому надо, Микки, чтоб не стеснялись. Пусть сама попросит… Скажем так, о перемене участи.

Владыка Камаил Девятый шагнул прочь. И тьма сомкнулась за ним.

03:01 …и достал расческу…

– Слеза, слеза, слезинонька,
Катись, моя слеза.
Тужить ведь не новинонька,
Но это есть душа…

Песня – нежданная, непрошенная среди темноты, подступившей со всех сторон. Смешные слова, давняя мелодия.

– А вдруг потом покажется,
Что плачется не зря,
И боль в душе уляжется
С тобою, слезинонька, слеза…

Сергей допил остывший кофе, поставил хрупкую фарфоровую чашку на каменный пол. Кофейник ждал на пластиковом столе – в шаге от табурета, куда усадили пленника. Вначале решил – камера. Чуть обвыкнув, изменил решение: не камера – зал. Размером с аэропорт класса Орли. Где-то, наверное, есть стены и потолок, но очень далеко.

Думалось о подобной ерунде по самой простой причине: больше не о чем. Двадцать четыре года – краткий срок. Что мог, кого мог – уже вспомнил.

– Юные грёзы мерещатся,
С ними и ранний покой.
Всё как-то вдруг перепуталось,
Пало осенней порой…