Крепость на реке

Пока народ чесал языки, я прибил ещё трёх змей, одна была огромной — метра два в длину и толщиной в центре тела с мой бицепс, причём змея была ядовитая, о чём говорили два внушительных чуть загнутых клыка на верхней челюсти. Ради интереса я ткнул пастью в дерево и присвистнул, увидев две прозрачные струйки, стёкшие по коре:

— Однако!

Яда вытекло  больше чем на столовую ложку! Его хватит слона убить, не то, что человека. И самое главное, твари и не думали уходить с дороги огромного количества людей, создающих шума больше, чем те же слоны. Наоборот, ждали нас, чтобы атаковать. Меня по каким-то причинам они игнорировали, подпускали чуть ли не в плотную к себе, после чего получали палкой по голове и падали на землю, чтобы потом лишиться головы и повиснуть страшным украшением на палку с расщепленным концом, который как прищепка зажимал три толстых тушки гадин.

— Зачем тебе змеи? Неужели и в самом деле хочешь их есть?, — с ужасом и брезгливостью спросила Эля.

— Угу, — подтвердили её догадку. — Ещё добавку попросишь. Но пойдут они детям, на всю нашу толпу не хватит, а делить по крошечке не хочу, только аппетит дразнит, ни вашим и не нашим.

— А почему мы так медленно идём? Боитесь пропустить змей?

— Эля, можно на ты, я не обижусь. Почему медленно, хм, ну-у, и боязнь змеиного укуса не последнее место играет, но в основном жду наших людей, которые не пошли с нами.

— Так они же там остались, ждать помощь, разве нет?, — удивилась девушка.

— Остались, но сколько они просидят на попе ровно? Часа два-три, потом опять начнут спорить, ругаться, поймут, что за ними никто не торопится приходить… не дай Бог, конечно, опять кто-то под змеиный укус подставится. И уже после этого обязательно кто-то да сорвётся по нашим следам, за ним другие и так, пока все не уйдут. Останутся человек пять, самых глупых и упёртых.

— А почему вы тогда не остались с ними? Все вместе и ушли бы.

— Эля, забыла, что мы на ты?

— Ой, простите… прости.

— Ничего. Насчёт того, почему я так быстро ушёл… как бы покороче и доходчивее…

— Я не дура, Максим! -  с обидой произнесла собеседница.

— Извини, я не хотел обидеть, просто подбираю слова, чтобы и самому не запутаться. В общем, оставаться на месте опасно было по нескольким причинам. Первая, я, в самом деле, очень боюсь дикарей, против них та троица полицейских со своими автоматами не помогут, а их самих в первую очередь или убьют, или выведут из строя, в этом пигмеи доки. Вторая, если бы я остался там, то вскоре разгорелся бы конфликт, где ударом в челюсть не обошлось, вполне могло дойти до поножовщины. Все бы обвиняли меня, часть тех, кто ушёл со мной, начали сомневаться и остались бы, а так на скорости, когда времени поразмышлять не осталось, а мысли об опасностях, что услышали от меня, уже вовсю крутились в головах, я сумел забрать почти половину народу. Обычная психология.

— Понятно, — задумчиво сказала девушка.

Через полчаса я громко сообщил:

— Привал!

Мы очень удачно вышли на просторную поляну, заваленную крупными камнями, наполовину заросшими травой. Возможно, столетия назад здесь была некая постройка из булыжников, но сейчас от неё остались только кое-как отесанные камни, рассыпанные на пятачке метров в сто квадратных, закрывших собой землю и не давших пустить кори деревьям и крупным кустарникам. А может и вовсе под ними скрывается слой бута или заливного фундамента, оказавшегося не по зубам местной флоре.

Сам обошёл всю площадку, потыкал палкой в щели между камнями, согнал несколько ящериц и пару мелких неядовитых змей, прибил ещё одну опасную  гадину, которая и не думала уползать с нагревшегося камня, хотя я пару раз стукнул палкой по месту её лёжки.

Расположив народ, я с парой помощников отправился к деревьям за топливом и водой, знакомыми лианами-бурдюками.

Дрова нашлись только сырые или трухлявые, пропитавшиеся влагой до состояния кухонной губки, при мойке посуды. К сожалению, альтернативы им не было, пришлось брать и тащить на поляну.

Пока другие возились с розжигом, постоянно сквозь зубы и шёпотом из-за присутствия детей матерясь, я начал потрошить змей.

Стянул с каждой кожу чулком, разрезал живот и выбросил внутренности подальше от места стоянки, чтобы не приманить насекомых и мух запахом. После чего сходил в джунгли и там нарезал тонких прутиков для будущих шампуров.

Наконец, костёр разгорелся, громко потрескивая на всю округу сырыми поленьями и зверски бросаясь искрами во все стороны.

Большая часть детей, за ними и взрослых отказались от змеиного мяса, которого набралось около шести-семи килограмм. Усталость и голод не успели вытравить из них цивилизацию.

«Сами себе злые терминаторы», — подумал я, вгрызаясь в сочный кусок мяса, поджаренного на прутике. К этому завтракообеду ещё бы соли или специй, а то пресное мясо даже в пустой желудок лезло с мыслями неудовольствия в голове. Привык я к вкусной еде в последнее время, даже в выходах в джунгли и то ел хорошо и без ограничений.

После еды всех предупредил, что попробую связаться со своими и позвать на помощь, заодно узнаю, где мы оказались.