Крепость на реке

– Что с вашей спутницей? – Кольке было наплевать на чудачества человека напротив. – Что с ней? Ну, не молчите!

От его окрика незнакомцы вздрогнули, женщина притянула к себе детей и отступила назад, за спину мужу, тот сделал крошечный шажок вперед, облизал губы, нервно посмотрел на детей с женой и с испугом почти на пулеметной скорости выдал:

– Ее змея укусила, очень большая, метр или больше! С двумя красными полосками на спине, а сама желтая или светло-коричневая! А вы кто? Что это за место? Это розыгрыш, да?

– Цыц, вопросы потом, – оборвал его Змеев, уже подошедший к нему вплотную. – Давно ее укусили?

Он присел над девушкой, одетой в белую блузку и строгую черную юбку. Ее била сильная дрожь, глаза закатились под лоб, показывая одни белки, лицо посинело, словно от удушья. На ее левой ноге под коленом был неуклюже намотан пестрый галстук.

– Десять минут, может, пятнадцать назад. Она ее два или три раза укусила, там видны укусы, мы жгут наложили. Чтобы кровь дальше не шла, я в Лискавери такое видел, но ей все равно стало плохо.

Колька прикоснулся к рации и произнес:

– Олег, пулей сюда с аптечкой, тут укус змеи.

Через полминуты с пострадавшей уже возился медик отряда. Сделал два укола рядом с местом укуса на лодыжке, накапал в рот немного тягучей темно-зеленой жидкости. Через несколько минут состояние у девушки стало лучше, исчезла страшная синева, прекратилась дрожь, стало заметно дыхание.

– Еще бы минут десять и все – аллилуйя! – хмыкнул медик. – Вовремя мы подоспели, – потом подмигнул мальчишке и протянул ему латунную гильзу от гладкоствольного ружья. – Держи презент, боец. Не страшно?

Тот гильзу сграбастал и тут же спрятался за спину женщины, успел негромко и торопливо произнести:

– Немножко.

– Теперь можешь не бояться больше, мы тебя защитим и родителей твоих тоже.

– А вы кто? Из армии? – спросил мужчина, при этом с недоумением косясь на мушкеты в руках разведчиков.

– Типа того, – хмыкнул Змеев. – Так, сейчас отойдем в сторонку, найдем местечко поудобнее и поговорим, только сначала вопрос – вы из какого города и какое сегодня число?

– Из Н-ска, август сейчас…

– Твою… – выругался кто-то из товарищей, позабыв о детях или от расстройства не придав этому внимания. Родители на этом моменте решили не заострять внимание.

– Что-то не так? – осторожно осведомился найденыш.

– Всё не так, – скрипнул зубами Змей, потом отрывисто скомандовал: – Выступаем, девушку на носилки и живей, живей, пока на дикарей не наткнулись!

Под носилки у нескольких разведчиков ждали своей очереди большие прямоугольные куски прочной материи с нашитыми петлями, в которые вставлялись жерди, срубленные прямо на месте. Подходящих, хоть и кривых, хватало на каждом шагу.

– А что за дикари? – осведомился мужчина, но нарвался на раздраженную отмашку тезки, мол, все потом, а сейчас шустрее шевели ногами.

Позже, когда рядом никого не было, Терентьев едва слышно пожаловался мне:

– Как же радиостанции не хватает! Сейчас бы забросили антенну на одно из этих деревьев да связались с поселком, чтобы узнать наверняка – в прошлом мы или это все местный мир чудит.

– Да попробую я что-нибудь как-нибудь с этим придумать, – вздохнул я, признавая его правоту. – Но не быстро, дел – вагон, на всё меня не хватит просто.

– Да я понимаю, Макс, но так этой нужной вещи не хватает иногда… да всегда ее не хватает, хоть плачь.

– Сказал же – попробую, – начал раздражаться я. – Ребятам скажи, что попытаюсь позже на нормальном привале войти в транс и узнать, что за дела вокруг творятся. Может, ерунда все это про провал в прошлое.

– Вот это дело! – обрадовался тезка.

Через пару минут рядом нарисовался Змей.

– Главхран твой сказал, что можешь сейчас прояснить ситуацию? – спросил он.

– Коль, не сейчас, – я почувствовал, что еще вот-вот и взорвусь просто, – нужно нормальное место, тихое и безопасное, и тем более я сейчас на взводе, глаза закрыть сложно, не то что заснуть.

– Ок, – кивнул он, – подыщем местечко, не сомневайся.

После встречи с супружеской парой спокойствие у разведгруппы ушло окончательно. После находки АЗС еще кое-как пытались все успокоить себя, находя подходящие аргументы в мыслях и сваливая на странности этого мира, то теперь все были мрачные, как приговоренный вечером перед утренней казнью.

– Макс, скажи, чтобы искали бивак, я полезу в астрал, в транс… короче, постараюсь во сне узнать, что здесь происходит, – обратился я к своему, как его Змеев назвал, главхрану.

Место подыскали уже через двадцать минут.