Крепость на реке

Вскоре с реки донесся рокот моторов, показались две черные точки надувных посудин, тащивших на буксире просторные плоты с бойцами и снаряжением. И тех и других (точнее другого) в операции задействовано много, придется лодкам потрудиться как следует, выдержали бы, а то у нас их раз-два и обчелся.

После высадки и выгрузки лодки ушли обратно к порталу, оставив плоты у старого заросшего причала. Во-первых, тащить с собой этот немалый груз, обладающий большой сопротивляемостью, это только лишнее топливо тратить и насиловать двигатели, чей моторесурс был для нас бесценен. Во-вторых, на берегу, где ожидает основная группа с оставшимися вещами и тяжелым оружием, хватает подходящих деревьев и новые плоты соберут быстро.

Первым делом установили как можно ближе к воротам рогатки, простые и опутанные колючей проволокой, потом растянули ленты с шипами и вбили столбики со шнурами, растянувшиеся на уровне лодыжек: в высокой траве тонкая бечевка не видна от слова совсем и задержит прытких эллисков, тех, кто не запутается в колючке и не повиснет на заточенных кольях рогаток.

Пока все установили, все успели не раз покрыться холодным потом и хватались за оружие при каждом шорохе, будь то пролетевшая над головой птица или сломавшийся с громким треском от чересчур сильного удара колышек у соседа поблизости.

Когда закончили устанавливать первую линию обороны, как раз подошли новые плоты, на каждом из которых лежало по одной пушке и разобранные лафеты для каждой. Вместе с ними приплыл и Федька – как же он мог оставить своих красавиц одних? Это я про небольшие бронзовые пушки, которые достались наследством с корабля, разбившегося на скалах.

– Ну, как тут у вас? – поинтересовался он, соскочив с покачивающихся плотов на твердую землю.

– Тихо?

– Тихо, – подтвердил я.

– Супер. Ладно, я к орудиям рванул, а то утопят эти черти безрукие нашу артиллерию – с чем встречать зомбаков будем? – сказал он и бросился командовать выгрузкой.

Обезопасив себя от неожиданной вылазки немертвых, люди взялись за пилы и топоры. Часть валила деревья, другие резали на части, обрезали и срубали ветви, а иные-силачи все это оттаскивали в сторону. Подходящие стволы превращали в своеобразных «ежей» резали ствол по пять-шесть метров там, где было много сучьев, потом эти сучья срубали на метр-полтора от ствола и затачивали концы.

Понемногу старый причал и площадка между ним и крепостными воротами очищалась от зарослей, обзаводилась насыпью, чем-то похожим на редуты и флеши (в очень грубом приближении). Количество рогаток увеличилось в несколько раз, плашки с вставленными в них заточенными колышками густо усеяли землю, а между витками колючей проволоки не протиснулся бы и заяц. Успели вырыть несколько ям на флангах и затянуть их сетками, поверх которых набросали всяческий лесной мусор и листву от лесовалочных работ. Напротив ворот встали четыре пушки, заряженные картечью. За укреплениями расположились стрелки и копейщики, преющие в броне.

– Бляха-муха, я и забыл, что тут так жарко. Совсем не как в поселке, – выдохнул Федька, поднимая прозрачное забрало полицейской «сферы» и утирая пот с лица. – Ладно, пора! Вперед, разведка.

После этих слов две фигуры буквально растворились в воздухе. Маша, та самая девушка, которую мы сняли с островка неподалеку от крепости, где она пропадала с Борисычем и небольшой группой наших земляков. И один из освобожденных землян, чуть не ставший калекой после зверств шаманов пигмеев, молчаливый парнишка, имени которого я не помню.

Оба «тихушника», «ассасина» или разведчика. Получили способность становиться практически невидимыми и неслышимыми для простых людей, проникать незаметно в любые места, забираться на неподъемные кручи и чуть ли не вертикальные стены, передвигаться так быстро, что превращались в смазанные фигуры (правда, до способностей моей шши им далеко).

Сейчас эта парочка должна заскочить во двор крепости и там немного покрутиться, оглядеться и примчаться обратно с докладом к Федьке.

– Там старые низкие здания стоят из камня, внутри темно и ничего не видно. Заходить не решились, а издалека не видно ничего. Во дворе полно травы и кустарника, лиан полно – все увито. А вот живности нет совсем, ни птиц, ни зверьков. Зомби тоже не видно и не слышно, если сидят в этих домах, то без движения и в самой глубине, и нам их было не заметить ну никак. Есть небольшая площадь с брусчаткой, почти чистая, так, немного травки худосочной растет между камней, – рассказала про увиденное Маша, вернувшись с напарником через двадцать минут. – После площади несколько таких же домов и прямо стена зарослей. Мы там чуть-чуть заглянули и увидели еще одну стену и ворота. Решили дальше не идти.

– В прошлый раз зомби к вам откуда выползли? – спросил Стрелец.

– Меня с той группой не было, не стала заходить. А напали они, когда народ на площади оказался. Они вторых ворот не видели, думали, что крепость маленькая совсем. Я у Борисыча сегодня специально спросила, как у них было.

– Значит, в домах сидят эти гады, – задумчиво произнес Стрелец. – М-да… большие они?