Крепость на реке

– Всех помню и Самата тоже, или…

– Угу, «или», – ответил названный. – Я Салах Абашев с Куликовской улицы, учитель физкультуры в седьмой гимназии.

– Так вы с Земли? – удивился прапорщик и посмотрел на меня с укоризной. – А говорил, что нового мы ничего не узнаем.

– Я говорил, что многое покажется бредом, – поправил я полицейского.

Потом представились хозяева поселка, потом появилась Катя с большим подносом, заставленным едой.

– Угощайтесь, тут разносолов нет, но заморить червячка можно. Рыба, крабы, корешки вареные, почти похожи на картошку и компот.

– Нам бы чего покрепче, – подмигнул Петровичу прапорщик. – Все же русские люди.

– Есть и покрепче, но потом. Серьезный разговор нужно вести на трезвую голову.

Полицейский хмыкнул, но настаивать не стал.

– Итак, Максим, расскажешь нам о своих приключениях? Что с ребятами, которых мы так и не нашли, с Толиком, как здесь опять оказался да еще с таким количеством натуральных землян, прям словно их из офиса или собственной квартиры вытащил.

– Да уж, – улыбнулся я, – почти в точку угодил, Бл… Петрович. Вытащил их я, угадал ты с этим, правда, не из квартир и домов…

Рассказал я все, что знал. О дикарях, пленении, восстании и побеге, о своей невезучести и получении Дара (тут отговорился парой фраз, мол, нашел странный камень, а тот возьми и током меня ударь, как пришел в себя, так узнал о сверхспособностях). Рассказал о поселениях, о войне с пигмеями и новой расе золотокожих, неуязвимых к пулям, про которую толком ничего не знаем. Про иных и Золотой Город подробно поведал.

– Да тут книжку впору писать, – охнул Андрей, когда я закончил. – Про магов не приукрасил? Можешь что-то показать?

– Я хоть и иной, но при переносе истратил энергию, на мало-мальский фокус нужно несколько дней накапливать ее, – отрицательно покачал я головой. – Как понимаю, у вас таких людей нет?

– Да откуда им взяться, если нет кристаллов твоих, тикеров, да?

– И хорошо, что не появились они, – мрачно произнес Петрович, – большой крови избежать тогда не вышло бы.

– Крови? – повторил я и внимательно посмотрел на мужчину. – Что у вас за неприятности? И где все остальные, ведь насколько помню, спаслось раза в три больше народу, чем в этом месте живет?

– Да вот случилось, – тяжело вздохнул мой собеседник, и его товарищи чуть ли не синхронно повторили его вздох.

Все началось через два дня после моего исчезновения. Излишне начавшая закручивать гайки Эльза стала искрой, которая подожгла порох – смесь человеческих страхов, отчаяния, голода и жажды, потерю близких людей, религиозность и многое другое.

Вместо того чтобы покопаться в памяти доставшегося ей тела, Эльза начала действовать с размахом российских депутаток. Плевала она на местные традиции и устои, которые предписывали женщинам покорность и незаметность.

В общем, она зарвалась.

Первый бунт удалось утихомирить кулаками помощников Эльзы, в основном землян в чужих телах. Обошлось разбитыми носами, помятыми ребрами, несколькими неопасными ножевыми ранениями и испугом от выстрелов в воздух. Тогда местные обвинили Эльзу в бесноватости и пожелали ее проверить на одержимость злым духом. Всего-то и нужно было прочитать несколько молитв, поцеловать крест, взять в руки Библию.

Но, как и предсказывал Блан в самом начале, Эльза оказалась слишком упертой и стервозной бабой, хотя и не самой глупой. Ошибка ее была в том, что она действовала в расчете на привычный ей менталитет россиян. Она просто послала всех куда подальше с их «религиозным бредом». Тогда и полетели зубы на прибрежный песок, и пролилась кровь.

Пик катастрофы пришелся на полдень следующего дня, когда больше половины землян ушли за продуктами и водой, оставив с Эльзой несколько человек.

Этим воспользовались жители Белого Дистауна, скрутив защитников вместе с их предводительницей. Первая мысль была – сжечь бесноватых. К счастью, потребного количества дров не нашлось, и это спасло очень многим жизни.

Потерпев фиаско с костром, фанатики под предводительством миссис Харис (а ведь такая милая и добрая женщина, как помню, и на тебе – такое сотворила) решили утопить пленников.

После всеобщего молебна первой жертвой выбрали Эльзу. Ее связали, прикрутили к ногам большой камень, погрузили в лодку и отплыли на глубину.

В этот момент муж Эльзы внезапно напал с ножом на гребцов, решив спасти свою жену. Убил одного и ранил еще двоих, пока его не вытолкнули в воду и там не размозжили голову веслом.

После этого выбросили в воду следом женщину, и некоторое время ждали – не всплывет ли, так как верили в то, что одержима дьяволом. Когда на поверхность так и не всплыло тело «ведьмы», посчитали, что ведьмина сила и одержимость это совсем разные вещи, и потому то, что подходит одной, для второй неприменимо. Очень жалели, что не смогли положить Эльзу на костер, чтобы грязное тело не оскверняло чистую воду.

Провозились очень долго, и когда стали грузить в лодку прочих пленников, пришли с добычей и водой охотники. Увидев издалека, что на пляже творится нечто из ряда вон, земляне побросали припасы и бегом помчались вперед.