Крепость на семи ветрах

Сменив на своём посту женщину, которая ранее рулила всем военным министерством, генерал был относительным новичком на политическом поприще. Но вот, как военный специалист - он, безусловно, занимал нужное место. И сделал уже немало, чтобы хоть как-то исправить то положение, в котором совсем недавно находилась немецкая армия.

Встречу со своим российским коллегой он запланировал давно, и разыгравшийся скандал явился хорошим поводом начать беседу.

Совещание на сегодня уже закончилось, и оба министра сидели на веранде отеля. Здесь не было никого постороннего, служба безопасности бдительно охраняла покой высокопоставленных гостей. Кроме членов делегации в здании вообще никого более не имелось.

- Да, - кивнул генерал армии, - теряет хватку британский лев…

- Ну, - пожал плечами немец. - Мы уж точно не станем переживать по этому поводу. Пусть каждый платит за разбитые горшки - а у Британии их столько уже накопилось…

- Хм! Ну, они всё же в а ш и союзники, ведь так?

- Англия всегда была союзником только самой себе. Но… если позволите, у меня есть вопрос уже и к вам! Точнее - к вашему ведомству…

Собеседник наклонил голову, как бы показывая - мол, слушаю…

Знак руки, и сидевший поодаль офицер, подойдя к столу, положил на него тяжелый пакет.

После чего отошёл в сторону и занял своё место.

- Это - вам…

В пакете оказался изломанный и скрученный кусок металла. С ясно видимым следом нарезов на ведущем пояске.

- Как я понимаю, это осколок от снаряда? - русский был совершенно невозмутим.

- Да. Калибра двести миллиметров. Если быть более точным - от орудия "черного корабля".

- Догадываюсь. Я их уже достаточно насмотрелся. Если хотите, я вам могу прислать целую кучу подобного добра.

- Не сомневаюсь. Но вот именно э т о т осколок - он не из Севастополя. Там, откуда его привезли, моря рядом не имеется. Во всяком случае - достаточно близко, чтобы пушка могла бы туда достать. Это Мулинский полигон…

Генерал армии вздохнул.

- Как вам, наверное, докладывали, мы подняли остатки "Наковальни". Разумеется, она не была уничтожена совсем уж полностью, да это и на выложенных фото можно рассмотреть. Там уцелело несколько орудий и изрядный запас снарядов. Естественно, мы заинтересованы в том, чтобы изучить оружие противника! Вот и стреляет одна такая пушка…

- А… есть ли возможность осмотреть это орудие? Наши специалисты могли бы…

- Дорогой мой Генрих… Вы позволите так вас называть?

- Разумеется!

- Так вот, - кивнул русский. - В этом нет особого секрета. Если хотите, мы вам вообще можем одно такое орудие подарить! Вместе со снарядами - их у нас много. Увы, но использовать его у вас не выйдет - снаряд метается при помощи жидкого взрывчатого вещества. И где вы его возьмёте?

- Но… вы же как-то…

- Мы используем только ствол. А зарядную камору взяли от уже существующего орудия. Не скрою, даже решение только одной э т о й задачи - уже было достаточно непростым! Пока рассчитали и подобрали заряд, достигли требуемых скоростей… Нас интересует поведение собственно снаряда, как такового. Баллистика, поражающие свойства и так далее…

- А изучить процесс изготовления штатного метательного заряда?

- Мы этим не занимаемся.

Министр ничуть не покривил душой - таких работ, и верно, никто не производил.

У ж е не производил. Ибо две доставленные с Данта линии были смонтированы и запущены почти четыре месяца назад. Да и имевшаяся на потопленном корабле техника - вполне была способна изготовить требуемое количество метательных зарядов. Её уже давно восстановили и опробовали в производстве.

- Хм… - призадумался немец. - Вы серьёзно?

- Ну, вы же помогли нам в своё время? А, как у нас говорят - долг платежом красен! Вполне возможно, что ваши специалисты смогут сделать правильные выводы… ко всеобщей пользе!

Никакого конкретного решения и на этот раз совещание вынести ( и даже согласовать) не смогло. А сэр Джеймс Горлоу отказался даже присутствовать на заключительной встрече - его срочно вызвали в Лондон. И судя по его невесёлому лицу, на следующем подобном мероприятии страну будет представлять уже другой человек…

Стоило ли говорить о том, что указанный отчёт был прочитан не только в министерстве обороны Германии?

- Интересно… - сэр Джон Хоу перевернул страницу доклада. - Почему же русские передали именно немцам эту пушку?