Крепость на семи ветрах

- Внимание всем! - гаркнули динамики корабельной трансляции. - Говорит капитан! Немедленно прекратить стрельбу! Офицеры - на мостик!

Секундное замешательство - это же капитан! Он приказывает!

Но, как же так… кто тогда стрелял по канониру у носовой скорострелки…

Управление боем было потеряно. Ненадолго - всего на минуту… но этого хватило.

Удар!

Скользит по борту нос катера.

А по трапу вверх уже рванулись быстрые темные тени.

Топот ног по коридору - улетает за угол "Заря". Хренак!

Пинок - отлетает в сторону "метла". Удар прикладом - и скорчился на полу офицер.

- Ясень!

- Берёза… дуйте сюда…

Радиограмма

Корабль взят штурмом, аппаратура захвачена в исправном состоянии. Потери противника - 14 убитых, 19 раненых.

С нашей стороны - тяжело ранен старший группы инструкторов А.И.Шагин…

Метнулись над волнами световыё вспышки. И тотчас же встали всполохи и на расходящихся в стороны катерах.

Очередной залп противника ухнул куда-то… словом, не туда.

- Открыть огонь! - стиснул в руке микрофон командир "Грома".

Вот он - момент истины!

Сейчас будет видно - чего стоили усилия сотен и тысяч людей. Тех, кто разрабатывал чертежи, стоял у станков и работал на стапелях. Каждый из них вложил в крейсер часть своего труда. А некоторые - так и часть души! Ибо давно уже не сходили на воду вот такие грозные красавцы!

Да, катера могут быть хищными и стремительными.

Не лишены определённой прелести всевозможные фрегаты и сторожевые суда.

По-своему великолепны эсминцы, сочетающие в себе мощь вооружения и скорость.

Но крейсер…

Его строгую и величественную красоту трудно с чем-то сравнить…

И всё это - красота и величавость, оправданы только в том случае, если этот корабль может постоять за себя. И выйти победителем из схватки с равным противником.

И вот сейчас будет видно - что стоили все эти дни и ночи, затраченные на разработку и постройку корабля.

- Залп! - скомандовал артиллерист.

Всё давно уже определено - заряжены орудия, сопровождают цель наводчики… Дело за малым - выстрелить!

Выметнулись из стволов 240-мм длинноствольных пушек громадные полотнища огня. На что уж велик крейсер, но и его слегка качнуло отдачей.

- Откат нормальный!

- Продуть ствол!

И шипит сжатый воздух.

А уже гудит элеватор, поднимая вверх махину зарядника.

Мелькает штанга толкателя, и скрывается в казённой части орудия продолговатое тело тяжелого снаряда.

Приподнимается зарядник - и толкатель выпихивает оттуда шелковый кокон порохового заряда.

- Закрыть затвор!

И приходит в действие подъемный механизм…

- Недолёт! - сжимает в руке микрофон артиллерист.

Стучат по клавишам пальцы - вводятся необходимые поправки…

Встали в море водяные столбы - противник не спит!

- Огонь!

Нажата соответствующая кнопка…

- Есть накрытие, - буднично звучит в динамике голос наблюдателя. - Разрыв в непосредственной близости около борта. Видимых повреждений не наблюдаю.

Это так… Но ведь есть и невидимые! Та же вода - она по борту может т а к садануть! И что уж там после подобного пинка произойдёт…

- Так стрелять!

Залп!

Пушки крейсера вели огонь штатными снарядами. Хотя, своего часа ожидали и активно-реактивные - у тех скорость существенно повыше. Но, согласно расчётам, должно было хватить и обычных… ну, во всяком случае, так предполагали. И не без оснований!

Так оно и оказалось - один из снарядов в четвертом залпе нашёл-таки прореху в защитном поле. Или, что вероятнее, просто точнее попал.

- Попадание! - в голосе наблюдателя прорезались нотки восторга. - Наблюдаю разрыв в кормовой части корабля противника.

- Залп!

Теперь пушки стреляли с небольшим интервалом - побашенно.

- Наблюдаю пожар на корме.

Качнуло крейсер, заверещали тревожные сигналы.

- Попадание в борт в районе десятого шпангоута. Характер повреждения уточняется.

- Защитные генераторы - на максимум! - пришла команда с мостика.

Воздух вокруг "Грома", казалось, даже как-то загустел…

- Залп!

Чуть в стороне от гигантов, которые сейчас обменивались залпами, разрезал волну хищно вытянутый нос стремительного катера. Вот и пришёл его час… К месту боя он шёл на буксире и свои моторы запустил только здесь.

- Дистанция пуска торпед, товарищ командир!

- Вижу… - не отрывая глаз от бинокля, произнёс худощавый старший лейтенант. - Ближе подойдём, ему сейчас не до нас!

Именно в этот момент в "утюг" как-то очень удачно попали - на корме встало облако дыма, сквозь которое явственно проглядывали языки огня.

- Локаторы у него сейчас слепые, а дым может нас скрыть… Рулевой - влево десять! Уходим в дым!

Две скоростные торпеды и пулемёт - вот и всё оружие катера.

Возвращение к жизни торпедных катеров явилось весьма неожиданным сюрпризом для многих специалистов. Нет, ничего невозможного в этом не было… но с кем они должны воевать? Современное ракетное вооружение делало атаку такого катера практически самоубийственной. Да он и на дистанцию пуска не подойдёт - утопят!

Ага… если ракета "возьмёт" цель. Если не ослепнет "внезапно" локатор, а зоркие станции оптоэлектронного наблюдения так же "неожиданно" потеряют противника из виду.

Всё это - "если"…