Крепость на семи ветрах

Им не отказали - на фланге видна отдельная "коробка" подпираемая с тыла дюжими медбратками и хрупкими санитарками. Те в любой момент готовы придти на помощь. Но пока, слава богу, этого не требуется.

А перед фронтом изрядно поредевшего батальона стоят гробы - сорок шесть накрытых флагами скорбных пристанищ. Здесь все, кто погиб при обороне артпозиции. И двое скончавшихся от ран бойцов, сорвавшихся со скал во время ночного марш-броска.

Чуть в стороне - ещё один гроб.

Иваныч… Не вытянул старый стрелок.

Погибших девушек из инженерного корпуса увезли к себе соратники Балка - у них какой-то особый ритуал похорон. А старый инструктор, перед смертью попросил похоронить его рядом с теми, кого он гонял более всех.

"Я за вами и с того света присматривать стану, не обольщайтесь!"

Так и сказал…

Слева виднеются шеренги второго батальона, а дальше столпились гражданские - тех и вовсе до хрена.

- Мы все поклялись защищать эту землю от врага. Старого и хорошо тут всем знакомого… - подносит микрофон ко рту каперанг. - Но так уж вышло, что враг оказался другим - пришедшим сюда из невообразимой дали. Они встали рядом с теми, кто сейчас рассекает волны там!

Взмах руки капитана "Грома" указывает на море.

- Они пришли сюда. Чтобы убивать и разрушать так же, как они привыкли это делать ещё дома. И чтобы научить здешних врагов тому, чего они ещё не умеют.

Эхо отражается от скал. Слова грохочут в воздухе, и даже всемогущий ветер не может их заглушить.

- У них не вышло - на пути встали наши товарищи. Они дрались храбро! И каждый из них показал, что достоин чести носить звание бойца "Стрелы". Враг дорого заплатил за их жизни! И так - будет с каждым! С каждым, кто посягнёт на нашу землю! С каждым, кто решит вернуть сюда прежние порядки! Пусть имена наших павших товарищей навеки останутся в нашей памяти!

Залп - ударили пушки береговой обороны.

Вскидывают оружие оба батальона.

К-р-р…

Бабах!

Эхом вторят им батареи. Бьёт не только здешняя - салютуют ещё две близкорасположенные.

Уже садясь в машину, Иванов подзадержался. Повернулся ко мне.

- Как здоровье, комбат?

- Жить можно, товарищ капитан первого ранга.

- Ребята твои как?

- Вы же их видели… Любого порвут! Тут весь клан - как один человек, встанет!

Я не преувеличиваю - занятия по тактике и стрелковке теперь проводятся каждый день. В селении построили даже свой арсенал - как когда-то в казачьих станицах. Вооружены все поголовно. Кроме совсем уж пацанов… По боевому расписанию теперь для членов клана предусмотрены места и в укреплениях - в тыл уйдут немногие.

Только обученных бойцов у нас теперь около семисот человек, да если и ополчение приплюсовать…

- Добро! - кивает каперанг. - Лечись - времени у нас немного!

Мелодично загудел телефон на столе у министра обороны Японии.

- Прошу меня простить, глубокоуважаемый Тосими-сан, что отрываю вас от важных дел, - послышался в трубке голос заместителя по административной части, - но я осмелюсь почтительно просить вашего присутствия в оперативном классе.

- Что-то важное?

Навряд ли Ицунори Кисида стал бы звонить просто так, но что такого срочного могло произойти?

- Осмелюсь предположить, что вам, Тосими-сан, было бы лучше всё увидеть своими глазами…

Отдельный лифт быстро опустил министра двумя этажами ниже.

В коридоре, против обыкновения, не было видно ни одного человека. Странно! Обычно здесь всегда относительно многолюдно!

Войдя в класс, министр увидел несколько открытых серых коробок, которые стояли на столе для совещаний. А чуть в стороне лежало несколько самурайских мечей.

- И что же я должен увидеть? - вопросительно приподнял бровь глава Министерства обороны.

Вместо ответа, стоявший у стола заместитель по административной части опустил руку в один из ящиков. И на стол со звоном упало несколько металлических жетонов.

"Личные нагрудные знаки?" - мелькнула в голове министра мимолётная мысль.

- Совершенно верно, глубокоуважаемый Тосими-сан… - поклонился заместитель. - Здесь девятьсот сорок шесть личных жетонов. Практически весь личный состав специального корпуса и команда корабля.

- И как прикажете это понимать?! - а в голове хаотично носились мысли…

- Прошу вас… - с поклоном протянул главе министерства бумагу Кисида.

"Я не знаю, кто именно прочтёт это послание. И потому никак к нему не обращаюсь.

У нас есть традиция - своих погибших мы хороним в море. Насколько нам известно, у вас в этом плане единства не имеется. Своих мертвых вы обычно зарываете в землю или сжигаете.

Поэтому мы взяли на себя смелость предать тела ваших людей земле", - министр бросил взгляд на прилагаемое фото.

Холмы, низко нависшие облака - и правильные ряды могил. Не прямоугольных, как это принято на земле - а почти квадратных. В первом же ряду их насчитывалось не менее сотни.

Он снова вернулся к тексту.

"Как вы понимаете, ваши люди мертвы. Все. А корабль - потоплен вместе с моряками. Эти люди не оправдали нашего доверия - и попытались нас предать. Надеюсь, вы обратили внимание, что заполнена лишь небольшая часть отведённой для этого площадки? Здесь ещё много места… приходите!"

Письмо выпало из рук чиновника.