Крепость Орхус

Ариец отскочил далеко назад. Мечник Батэла едва заметно улыбнулся, чётким, заученным шагом преследуя противника – нет потери равновесия, руки в том же положении, он двигался словно по нарисованной на земле схеме. Что кстати, было не далеко от истины. Домен опустил мечи к земле, лезвия касаются травы. Мечник не сбился с шага, не остановил движения и не поменял положения рук, но на лице отразилось недоумение – противник полностью открылся, опустив мечи в исключительно неудобную позицию. Из такой ни удар нанести, ни отразить удара в шею, голову. Впрочем, стоило посмотреть на перекошенную красную физиономию арийца и всяческие подозрения или сомнения испарились – просто дикий варвар, допустивший фатальную ошибку. Вот что творят с человеком эмоции в битве. Нельзя в бою, давать волю эмоциям – начинаешь допускать ошибки. И вот яркий тому пример – парень практически покончил с собой.

Смущало, правда, то, что он сотворил с лучниками….

Мечник вдруг резко соскользнул вперёд. Действительно, его шаг вдруг ускорился, стал по-кошачьи мягким, и со стороны показалось, будто он вдруг взял и начал скользить по траве. Меч со свистом рассёк воздух и…

Ариец отступил на шаг назад и с яростным рёвом (народ вокруг вздрогнул как одно целое), невероятно быстро развернулся вокруг своей оси. Мечи блеснули на солнце – их только по блеску увидеть и получилось, движение оказалось настолько быстрым, что человеческий глаз за ним не успевал. Со свистом клинки рассекли воздух и врезались в фигуру атакующего мечника Батэла. А он уже находился в атакующей, скажем так, фигуре. Мышцы напряжены, вся масса тела вложена в удар, рука вытянулась вперёд. Кончик меча скользнул по плечу противника, оставив там глубокую царапину, вторая рука держит щит у бока, прикрывая его от возможной ответной атаки вторым мечом и такой неожиданный финт – щит дрогнул, столкнувшись с первым мечом арийца, а второй…, должен был, по идеи, снять мечнику Батэла, голову с плеч. Но не получилось. С риском порвать связки, мечник сумел выйти из удара, сменить стойку и поставить меч для отражения второго удара – всё за доли секунды. Так можно не только связки потянуть, можно и мышцы порвать. Он успел отразить бешенную и, надо признать, весьма рискованную атаку противника, но удержать равновесие не сумел. Мечи грохнули о щит и меч, его отбросило в сторону, мечник Батэла запнулся, попытался удержаться на ногах – у него была как минимум секунда. После такого рывка противника, сразу в добивание не выйти, мышцы просто не выдержат такой нагру…

Он как-то сумел. Удар двух мечей был нанесён, мечника отшвырнуло, и ариец тут же ринулся вперёд, нанося сильнейшие удары с замахом, да с такой невероятной скоростью, что сталь мечей ревела от нагрузки. А может просто воздух, обтекавший лезвия, создавал этот звук. Для людей наблюдавших битву, казалось, что этот рёв – стон самой стали, с трудом выдерживающей силу и скорость нового наставника мечников. Ну, так потом рассказывали рыцарственным правителям, желавшим пополнить войско мечниками и присылавших сюда юношей своих крестьян.

Он отразил атаки арийца, но не все смог сдержать полностью. Вопреки разуму, противник, в ходе боя, не только темпа не снизил, он казалось, вовсе не устал, а наоборот, только сейчас разогрелся и начал биться всерьёз. Мечник Батэла, проявлял чудеса стойкости и мастерства – все люди, окружавшие место сражения и хоть немного понимавшие в бою на мечах, восхищённо вздыхали, видя, как мечник, потерявший равновесие, продолжает отражать бешеный натиск противника. Последний удар, вновь двумя мечами с разворота, только на этот раз не в бок, а по диагонали, был отражён, но в этот раз устоять на ногах наставник мечников не смог.

Да, ариец сразился именно с ним. Знаменитым мастером боя на мечах, пришедшим в Батэл лет восемь назад. Согласно традиции города, он убил прежнего наставника в честном бою и получил его работу. С тех пор на место наставника претендовало четверо – двое погибли у стен. Один остался без руки и умер от раны спустя два дня. Четвёртый остался невредим и с позором поражения покинул Батэл и вот, к знаменитому наставнику мечников, пожаловал пятый претендент. И на этот раз, ситуация разворачивалась, совсем не в его пользу. Впервые в жизни он столкнулся с более сильным противником. Не в плане физической мощи. Противник превосходил его в мастерстве. И демонстрировал гибкость, подвижность, запредельные, для человека. Впрочем, как говорят легенды, такое умели таинственные Колдуны Меча…

Мечник Батэла полетел наземь. Ариец прыгнул вперёд, вновь нанося двойной удар мечей, на этот раз почти хрестоматийный для любой школы меча Катхена – сверху вниз с выходом корпуса вперёд и вниз. Мечник отразил его таким же хрестоматийным блоком, на чистую силу. Меч поднят параллельно земле, рука описывает кривую дугу, в момент удара рывок вперёд и в сторону…