Крепость в облаках

Церковь Создателя призывает каждого подданного империи, для исполнения воли Отца убить за жизнь хоть одного эльфа. Насколько я знаю, природная магия изучается в гражданской академии империи так же. Они выращивают пшеницу у крестьян, лечат животных. Вполне себе полезная магическая наука. Да вот только эльфы ее извратили донельзя.

Наконец я дошел до тренировочной площадки. Часть ребят стояла возле, другая занималась, мастер ходил среди них и смотрел, чтоб не ошибались.

Среди отдыхавших я увидел Мари и решил подойти к ней.

— Нелл, ты как? С тобой все в порядке?

Ух, ты, она стала за меня беспокоиться. Как быстро меняются люди, я подошел и шепотом ответил:

— Да, царапина. Магесса меня быстро подлечила. А у вас тут что? Объявили лидеров отрядов?

Мари вздохнула и начала рассказ. Как только я, качаясь, ушел в башню, мастер объявил о том, что пора окончательно делится на отряды. В первом отряде, как и ожидалось, командиром стал Одон, во втором Саил, здесь никаких сюрпризов. А у нас Лиа. Пока Дэн набирал в грудь воздуха и собирался назвать себя, она просто подошла к де Самирье и сказала, что выбрали ее. Неожиданно южанка просто обошла нашего застенчивого парня. Там где боятся мужчины, женщины делают.

После вчерашнего, я такому повороту не обрадовался. Теперь точно подставит. Хитрая девочка, так еще и дружит с Одоном. Однокурсники размялись, как на прошлом занятии и мастер перешел к серьезному обучению. Начал показывать удары и простейшие связки. Расставив пары в произвольном порядке. Быстро он перешел от убивания мух мечом к делу. Я посмотрел на площадку.

Дэн стоял в паре с Келасом. Удар, удар, блок. Поменялись.

Да, пропустить первое настоящее занятие обидно конечно.

— Нелл, явился?

Мастер заметил, что я стою в толпе и махнул к себе. Я аккуратно перелез через забор площадки и подошел к де Самирье.

— Курсанты, прекратить занятие. Вот наш герой. Как тебе, понравилось наказание? Вижу, что нет, можешь не отвечать. Расскажешь потом, какие были ощущения всем желающим.

Он обвел взглядом толпу, молчаливо стоящую вокруг него.

— Я вчера обрадовался, увидев, что в некоторых из вас стали просыпаться ожидаемые способности. Можно сразу начинать серьезные тренировки.

Он потянул меня за руку в центр площадки.

— Давайте повторим, что мы сегодня изучили. Смотрите внимательно. Нелл, обнажи меч. Смотри внимательно. Попробуй отбить мой меч и как я откроюсь нанести удар, который вы отрабатывали на первом уроке.

Мастер достал свой меч и ловким движением нанес мне два удара. Первый удар я успел заблокировать, совсем случайно. Второй удар практически достиг цели, остановился возле шеи, буквально в пальце от нее.

— Самая простая связка, косой удар, удар в шею, шаг назад и блок, если удары не увенчались успехом.

Повернулся ко мне:

— Нелл, а теперь давай то же самое, так же как ты вчера избил своих однокурсников?

С этим словами старик сделал молниеносный выпад в мою сторону. Выпад был настолько быстрый, что еще дня три назад я бы его и не заметил. Но не сегодня.

Я был зол на старика, за его унизительное наказание. За шрам на шее. За визит к магессе и то, в каком состоянии я оттуда вышел. За все это. С момента, как достал меч только и думал о том, как бы задеть жестокого мастера. Этот старый волк вчера все видел и не вмешался. Я чуть со стены не был сброшен, а он смеется. Может это и сыграло свою роль. Сразу же после его слов моя кровь закипела. Источник стал теплее.

Удар мастера был очень сильным. Но заметить его получилось. Меч несётся слева, мне прямо в голову. Двигаться было сложно, как в воде, мое оружие налилось весом, словно это был не простой меч, а целая сосна. Повернул голову навстречу летящему мечу, так же медленно попытался ударить его своим. И тут меч мастера резко вильнул и ушел от моего. А я получил сильнейший тычок в грудь. Будет синяк, жух, мир вокруг ускорился. Ребята загудели.

— Все видели? Как быстро двигался Нелл? Скорость ваше преимущество, когда будете использовать оружие, а не магию. Такой скорости движения, как у вас люди достигают за годы тренировок. Мой прием же я покажу вам потом.

Однокурсники удивленно смотрели на меня. Лиа опустила глаза на свой меч и о чем-то думала. Дэн смотрел на мастера с блеском в глазах. Скорость движения покорила нашего «первенца». Одон что-то сказал Келасу. Указывая на меня.

Мастер выждал некоторое время и продолжил:

— Ваши противники будут очень разными. Разного возраста и умения, с разным оружием, будь то тяжелые мечи или что у вас, луки или эти новые восточные пистоли, что и кто угодно. Вам необходимо привыкнуть к этому. Становитесь по парам, как вам удобно.

Я подошел к Дэну, тот примирительно спросил:

— Было больно? Ты уж не обижайся. Не смог я сказать. Я испугался. А если меня домой отправят?

Ага, сынок кузнеца тоже не хочет домой, решив поддержать примирение, я ответил:

— Терпимо. Не бери в голову, я за дело получил. Как так вышло, что командир отряда не ты?

Дэн вздохнул: