Крепость в облаках

— Лия, что случилось?

Девушка подняла на меня глаза — Ты понимаешь, что все это было зря? Дэн погиб, а все это было зря. Она просто выкинула голову, понимаешь? А зерна убрала в сумку. Рисунки рун ей не нужны. Все зря.

Мари, до этого сидевшая на кровати Саи, повернулась к нам:

— То есть как так?

— А вот так. Никакой особенной встречи не было. Нас поблагодарили за выполнение. И все. И велели ждать утра.

Сая, рыдавшая уже который день, подняла глаза и спросила:

— А наказание для проигравших? А убийство Дэна?

Южанка покачала головой: — В том то и дело, что ничего! Ничего! Им плевать. Они просто проверили, как мы себя ведем в полевых условиях, и хватит ли нам духу убивать таким же, как мы. — Девушка повернулась ко мне. — Тебя магесса отдельно выделила. Нравишься ты ей. Второй раз ты спас группу. Это похвально.

Я пожал плечами и ответил:

— На моем месте так бы сделал любой из вас, я не сомневаюсь. А что граф?

— А ничего! Он, молча, слушал, как нас опрашивала магесса и де Самирье. Какие удары мы использовали, какие заклинания, кто, где находился во время боя. Завтра велели всем собраться, он будет выступать, и отдавать распоряжения.

Сидя на женской половине казармы, я бросил взгляд на кровать в углу. Шата, убившая моего друга, о чем-то общалась с девушкой из своего отряда. Неужели можно так спокойно себя ощущать, убив одного из своих? Посмотрел на мужскую половину — пустая кровать Дэна, как будто он только вышел. Одон что-то обсуждает со своим отрядом. Саил уже лежит в кровати. Он видимо совсем не волнуется перед завтрашним днем.

Завтрак был хорош, в этот раз особенно. Завтракали мы медленно и не спеша. Граф обедал вместе с нами, скромно и по-солдатски восседал за благородным столом. Я посмотрел на него. Совсем молодой еще парень. Короткая стрижка, суровое лицо. Но было в нем что-то, что выдавало в нем аристократа из древнего рода. Может быть его надменный взгляд, который он иногда бросал на нас.

Аулес был третьим сыном самого герцога де Монтре. Интересно, как зовут герцога? Я ни разу не слышал, чтоб его кто-то по имени вспоминал. Хотя кто перед нами, простолюдинами то отчитываться будет. Сам граф, будучи третьим сыном герцога не имел права на его титул, от того и ходил графом. Отец, как командующий восками империи, имел звание фельдмаршала. Он же и поставил младшего сына своим личным помощником, по особым поручениям, так сказать. Полковник в его возрасте — вот это успех.

Аулес де Монтре, позавтракав, поднялся и решил произнести речь, наконец-то. Волноваться и не знать, что будет дальше слишком пугало:

— Бойцы, поздравляю Вас с окончанием обучения. С сегодняшнего дня вы все считаетесь принятыми на военную службу. С чем вас и поздравляю, рядовые. Я крайне внимательно выслушал все, что мне рассказали о вас ваши мастера, и остался доволен. Вы показали впечатляющие результаты при подготовке.

Ага, конечно. Недоучки. Мало того, что недоучили нас, так еще и зачислили в армию, как простых рядовых. Никакого дворянства, понятное дело. Даже нет статуса адепта магических наук. Мы никто. Просто куча простолюдинов, умеющих создавать пару заклинаний. Маги, обучаясь в академиях, становятся адептами. После выпуска получают ранг мастера третьей ступени. Затем по возрастающей, получает статус мастера второй и первой. За мастером идет магистр, а потом уже и архимаг. Мы даже не адепты. Рядовые солдаты, умеющие использовать пару заклинаний. Ощущение, что меня обманули. Я оглянулся по сторонам — мои сокурсники, казалось, не обратили на это внимание. Граф тем временем продолжил:

— Часть из вас поступит в мое личное распоряжение. Остальные же уйдут под командование майора де Лауте. Начинайте собираться, отбываем в ближайшее время. — Он повернулся к магессе и скомандовал — Моих отправьте сразу же после обеда.

Де Монтре аккуратно вышел из-за стола, еще раз посмотрел на нас, покинул донжон. Магесса встала следом:

— Одон, Саил, Шата, Нелл, Лия — вы переходите в личное распоряжение графа, как лучшие курсанты. Собирайтесь, жду возле ворот. Остальные — вам времени до вечера.

Я бросил взгляд на Мари, девушка была очень расстроена тем, что нас разлучают. Взяла меня за руку и отвела подальше ото всех:

— Нелл, береги себя. Не думаю, что вас позвали просто так. Не влезай туда, куда не нужно. Помни свое место и может быть, мы еще увидимся. Я надеюсь на это. Я слышала, что Шата очень хочет тебе отомстить за убийство своей подруги. Будь осторожен. — Девушка обняла меня и шепнула на ухо — Пожалуйста, береги себя.

Проклятые знают, что у этих девушек в голове. То она говорит такие вещи, то полностью меня игнорирует. Я ответил:

— И ты себя, Мари. Что-то мне подсказывает, что мы увидимся снова. Все будет хорошо. Удачи.

Когда мы вышли из крепости, часть лагеря вокруг Когтя Орла уже собралась. Магесса о чем-то в последний раз поговорила с графом, кивнула нам и отправилась назад. Мы же влезли на предоставленных нам лошадей и поехали следом за отрядом. Командовал нами молодой парень, едва ли сильно старше нас, представился капралом Гортом. Такой молодой, а уже капрал.