Крепость во тьме

Последний десяток ярдов нам пришлось перешагивать через мертвых и раненых. Их было много. Я все время шептал имя Ченита. Единственным, кого мне удалось найти, был Брэнди. Ворчун погиб много часов назад.

– Они убили или захватили большинство животных, – доложил Беллвезер. Лорд Молот что-то неразборчиво пробормотал. – Мы убивали их сотнями, но они все шли и шли. К утру они нас прикончат. Для них это серьезная задача.

– Ченит! – позвал я.

– Уилл! Уилл! Я здесь.

Я поспешил к нему. Он стоял на страже, в сложенном из трупов дикарей укрытии.

– Ты цел? – спросил я.

– Пока да. Брэнди, Расс и Арал погибли, Уилл. Мне жаль, что я пошел с вами. Я устал. Очень устал, Уилл.

– Угу. Знаю.

– Что случилось там, внизу?

– Плохо дело. – Я все ему рассказал.

– А остальные хариши? Они?..

– Уверен, их кинжалы освящены тем же именем.

– Значит, они снова попытаются?

– Они живы? Тогда нам стоит предупредить…

Воздух разорвал чей-то вопль.

Я бросился назад, к лорду Молоту, оказавшись рядом с ним в то же мгновение, что и хариши. Сверкнули клинки, послышались крики. Лорд Молот убил одного, я другого. Беллвезер и остальные ошеломленно смотрели на нас.

Прежде чем умереть, Джамаль успел меня проклясть.

– Ты дал Молоту жизнь, – прохрипел он. – Пусть мысль об этом преследует тебя до конца дней. Пусть он как можно скорее вернется и обрушится на тебя всей своей тяжестью. Говорю это от имени Ученика.

– О чем он, Уилл? – спросил Ченит.

– Не знаю. – Я слишком устал, чтобы думать. – Они знали про него, знали про его миссию. И пришли, чтобы ей помешать и взять драконьей крови для Эль-Мюрида.

Я посмотрел на лорда Молота. Он колдовал. Голос его звучал едва слышно, и лорд казался самым обессилевшим из нас. Мой благоговейный трепет перед ним полностью улетучился.

Он был всего лишь человеком.

– Возможно, они были правы, – предположил Ченит. – Возможно, мир был бы лучше без него. Без ему подобных.

– Не знаю. Ему подобные такие же, как и тот дракон. И мы взяли его золото, Ченит. Не важно, кто он или что он.

Вскоре я провалился в сон. Последнее, что я видел, – голубой светящийся шар, плывущий в сторону камней, где притаились дикари. Кажется, я слышал крики, но, возможно, они мне приснились.

Мне снова снились войны, крики королевств, сокрушаемых сапогами легионов, во главе которых стояли люди, подобные лорду Молоту. Это были жестокие, горькие дни, а самое печальное – мы не победили, лишь на какое-то время остановили войну.

Мое подсознание дало подсказки, которые упустил из виду разум.

Проснувшись, я уже понимал харишей.

«Его имя – шутка», – говорила Тень.

В этой шутке не было ничего смешного, лишь чистое высокомерие.

Одним из выдающихся злодеев времен Великих Восточных войн был колдун по имени Ко Фэн, недолгое время командовавший легионами Империи Ужаса. Но собратья-чародеи изгнали его из совета тервола из-за непродуманной, прямолинейной и дорогостоящей военной тактики. По не понятным никому причинам он отправился в ссылку.

По обе стороны линии фронта его называли Молотом.

Абуд говорил, что он – мой враг…

Дикари больше нас не беспокоили. Колдовство лорда Молота подействовало.

Лишь десяток из нас могли идти. Ченит и я были единственными оставшимися в живых кавелинцами…

Кавелин принял на себя главный удар в Великих Восточных войнах. Легионы Империи Ужаса не знали пощады. Наш народ мог никогда не возродиться…

Я сидел на камне, борясь с собственной совестью. Ко мне подошел Ченит:

– Хочешь есть?

– Вряд ли.

– Что случилось, Уилл?

– Похоже, я знаю, кто он. Что он делает. И почему.

– Кто?

– Лорд Молот.

– В смысле – кто он?

– Лорд Ко Фэн. Тервола. Тот, кого мы называли Молотом во время войн. Когда все закончилось, его изгнали из Шинсана. Его лишили бессмертия и отправили в изгнание. Он пришел за драконьей кровью, чтобы отвоевать свое бессмертие. Чтобы у него было время вернуться.

– О боги. Уилл, надо что-то делать.

– Что? Что мы можем сделать? Я даже не знаю, в самом ли деле это Ко Фэн. Но я знаю, что мы взяли его золото. Он достойно к нам относился, даже спас мне жизнь, хотя мог бы и не делать этого. Я знаю, как к нему относится Тень, а я о ней достаточно хорошего мнения. В общем – сам понимаешь, что меня гложет.

Моя жизнь обычно была не столь сложна. Солдат получает приказы, делает что положено и не особо беспокоится о завтрашнем дне или глобальных проблемах. Он берет от жизни, что может и когда может, поскольку неизвестно, представится ли другая возможность. Он редко морализирует или мучается угрызениями совести.

– Уилл, мы не можем снова выпустить в мир зло, подобное Ко Фэну. Если только в нашей власти его остановить.

– Ченит, Ченит. Кто сказал, что он – зло? Настоящий его грех в том, что он был врагом. Некоторые из нас были столь же жестоки и кровавы.

Я обернулся, взглянув на щель в горном склоне. Гигантский черный жеребец стоял в ярде от того места, где лорд Молот оставил его вчера. Молот спал на земле рядом с конем.

Легкая добыча, подумал я. Подойти, вонзить кинжал – и все.

Если конь мне позволит. Непостижимо отчего, но я знал: он меня не подпустит.